內亂掃清之後，進攻波斯的東征計劃被正式提上了日程。在同盟會議中，東征行動預定在第二年（公元前334年）的春天進行。但這個由腓力構想出來的計劃和亞曆山大將要進行的是否一致呢？東征對於亞曆山大，又將意味著什麼呢？是完成父親的遺願，還是實現自己構築的理想帝國的夢想呢？
對腓力來說，進攻波斯是經過一番冷靜的思考和縝密的計劃後才決定的。為了奠定東征的基礎，馬其頓王國的軍事力量更加紮實了。當馬其頓本身的力量已經穩固之後，腓力認為已有足夠的力量作東征的準備了。以馬其頓王國為中心，以現實政策為基礎，東征的範圍當然有一定的限製，而不可能作無止境的征服。不但如此，還要考慮到征服過的土地的安撫工作。腓力最大的野心就是征服整個的小亞細亞，他的野心僅此而已。
可是亞曆山大卻正好相反。他在東征之前並沒有特定的目標，而是以他的“可能性”來作決定。也就是說，他的目標是有彈性的，隨著他的行動把理想化為現實。通過這一連串的過程完成自己“世界帝國”的夢想，到了最後，就是對自己的確信。
腓力常常想著：“我應為馬其頓王國做些什麼呢？”可是亞曆山大卻想著：“為了我自己，我該做什麼？”馬其頓王國對他而言隻是實現“世界帝國”夢想的一個跳板而已。這就是亞曆山大之所以成為英雄的本質，站在這個觀點來看，亞曆山大是一個徹頭徹尾的利己主義者。
從公元前335年的秋天到第二年的春天，亞曆山大一直停留在馬其頓帝國，忙著作東征的準備，他首先麵臨的問題就是經費。在增加國家稅收方麵，腓力曾經作過很多種努力，他得到了一座金礦，開發國內的產業，並從殖民地獲得了許多的稅收。可是在軍備方麵，卻開支巨大，腓力逐漸入不敷出，財政狀況每況愈下。
當亞曆山大繼承王位，接收腓力的財政同時也接收了一筆巨額的負債。可他為遠征又繼續債台高築。亞曆山大究竟從哪裏借到那麼多的錢呢？當然不會是雅典的富商們了，那些雅典的資本家對這項空前的賭注是絕對不會問津的。亞曆山大是將王室家產都一一變賣才獲得的這筆錢。
軍費的問題解決了，但負責留守的大將安提帕特以及亞曆山大的副將帕曼紐都對亞曆山大這種“背水一戰”的做法感到憂心忡忡。最令他們擔心的是亞曆山大連繼承人的事情都沒有考慮就率軍東征，如果東征過程中出現意外怎麼辦？隻要有一支箭穿過亞曆山大心髒，這個王國就會陷入空前的大混亂。老臣們都認為，亞曆山大應該先結婚，有了法定的王位繼承人之後才能夠東征，這樣馬其頓王國的基礎才能夠穩定下來。這些看慣了為了王位繼承問題而造成許多悲慘可怕的政治事變的臣子們，以過來人的角度大力勸諫。
亞曆山大聽了這些諫言隻是一笑置之。在他看來，他所肩負的是英雄的使命，才不是像其他的人那樣結婚生子，過著安安穩穩的生活。他是不斷地向命運發起挑戰的人，怎麼能英雄氣短、兒女情長呢！對亞曆山大而言，他並沒有認真地考慮到馬其頓帝國的持續問題。他的心中隻有屬於他自己的帝國版圖，這幅版圖裏，甚至沒有馬其頓帝國。
殘酷的東征
亞曆山大遠征東方波斯的借口是波斯人曾蹂躪過希臘的土地，又參與過對腓力二世的謀殺。臨出征前，亞曆山大把自己所有的地產收入、奴隸和牲畜全部贈送出去。當時有位將領迷惑不解地問道：“陛下，您把所有的東西分發出去，把什麼留給自己呢？”“希望！”亞曆山大幹脆利落地答道，“我把希望留給自己，它將給我帶來無窮的財富。”就這樣，亞曆山大懷著對無窮財富的渴望離開故土，踏上了漫漫征程。
公元前334年5月，亞曆山大集合了所有的軍隊，包括3.2萬的步兵和5100人的騎兵，腓力花了一生心血組建的馬其頓國民軍是這次東征的主力，約占全軍人數的三分之一。同時，為了防止希臘人趁東征的時候叛亂，在這次東征隊伍中還夾雜了不少希臘人質。他們抵達了赫勒斯滂海峽後，便可以遙望對岸的波斯領土。有160艘希臘艦隊已經停泊在港口待命，一切的準備已經就緒。