蔡倫
蔡倫，桂陽人(今湖南來陽一帶)，蔡倫從小就到皇官裏去當太監，小黃門，後來得到漢和帝信任，被提升為中常侍，參與國家的機密大事。做過管理宮廷用品的官——尚方令，監督工匠為皇室製造寶劍和其他各種器械，因而經常和工匠們接觸。勞動人民的精湛技術和創造精神，給了他很大的影響，為發明我國造紙術打下了良好基礎。
在1957年5月7日西安田橋磚瓦廠推土時翻出一批文物，電話通知陝博派員去接收。經幾年調查，該廠原當事者證明推土時根本未見墓穴；陝西省文物考古部問也迄未見有“請橋西漢墓”的發掘報告。而接收者未經科學所代與鑒定，在出土僅十天的《工商經濟報》上，以田野筆名發表了《東漢蔡倫造紙的記載發生動搖》的報道。接著又在《文物參考資料》》7期上發表了《陝西省溫橋發現西漢的紙》，主觀輕率地將未經科學定性的麻絮、以為“西漢紙”。並聲稱：“這幾疊紙”……推翻了蔡倫造紙的記載、”“過去曆史記載紙是東漢和帝(89-105年)中常侍蔡倫所造，顯然和事實不符”，從而在國內外播下了否定《蔡倫傳》的種子。
在“文革”影響下，《蔡倫傳》及其作者範曄被指責為“歪曲了事實，對《東觀漢記·蔡倫傳》作了文字篡改，使用了‘造意’(發明)一詞”。蔡倫也被說成是“有權勢的高級宦官”、“進人貴族行列”、“像蔡倫這樣的官僚是不會從事生產勞動的”，從而“動搖了蔡倫發明紙的傳統說法”。在“左”的思潮盛行時期，考古界的知情者、曆史界與造紙界的學者對此隻能喚若寒蟬；而上述作者則被認為是考古界的專家或研究自然科學史的學者而名聞中外，他們的論點幾乎已成定論，“紙不是蔡倫發明與首創”之說一度被寫人辭典、教科書與部分曆史書籍。
後來經過撥亂反正，“霸橋紙”的發掘經過調查已經公布，“霸橋紙”已被輕工業部造紙科研部門鑒定不是紙，1987年9月召開的紀念蔡倫發明造紙術1882周年大會也已鄭重指出要尊重曆史，尊重科學，實事求是引起這場曆時三十年輿論混亂的原作者田野卻仍在四處投書“告狀”。有鑒於此，有關部門及關注，筆者本著尊重曆史，尊重科學、實事求是的原則，再圍繞《蔡倫傳》與有關記載，與其他作者商榷分析。《後漢書·蔡倫傳》經後人校點的現行版本分為五段。第一段38字介紹籍貫出身、人宮與升遷；東段4t宇敘述死因。首尾兩段與一般傳記的筆法相似，簡要交代了來曆與歸宿的始末。文字最長的第三段四句71字是全傳的核心。“自古書契多編以竹簡，其用謊帛者謂之為紙。激貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下成稱蔡侯紙。”本段對蔡倫首創植物纖維紙之敘述相當明確，很難加以否定。即使按某些作者意見刪去“造意”二字，發明之含意仍躍然紙上。因為前麵兩句已說明“植物纖維紙作為書寫材料”是“前無古人”，後麵一句則說明此紙一出乃“後開來者”。這樣的評語放之於今，也足滾可以登記發明專利權，這一段敘述把發明所要求具備的首創、先進、實用三個條件全部反映出來了。《蔡倫傳》作者將蔡倫將他發明造紙之前後兩個時期的主要事跡、任職與經曆分別編排在二、四兩段，並在這兩段襯出蔡倫發明造紙的前因(尚方令監製器械)與後果(監典訂校經傳與封侯)，使這篇傳記文章結構合理，組織有序，用詞嚴謹，是一篇很好的古代科學家傳記。已有不少作者對《蔡倫傳》加以論證，證明其內容符合曆史，符合科學。
蔡倫在永平末期人宮，建初中期為小黃門是侍候國皇後的。竇後納梁貴人所生幼子劉肇為己子，與其兄竇憲謀害梁貴人及其娘家。劉肇十歲立為和帝，圖太後臨朝，年號永元元年(89年)。蔡倫轉中常侍，即成為和帝的侍從，因和帝無權，中常侍也無實權。此時鄭眾亦為中常侍。水元四年(92年)，和帝在鄭眾等的密謀下，一舉收捕竇憲及其黨羽，掌了實權。蔡倫是否參與鄭眾共同定謀，史書沒有明確記載，但從事成之後鄭眾升大長秋，蔡倫加位尚方今來看，蔡倫是站在和帝、鄭眾一邊的。從《後漢書·蔡倫傳》記載“倫有才學，盡心敦慎，數犯嚴顏，匡擁得失”的為人來看，蔡倫是會支持清除竇後外戚弄權的。劉肇和帝為什麼會封鄭眾為大長秋(即超登宮卿之位)？因為竇太後居長秋宮，大長秋是長秋宮的總管，實際上起了監視竇太後的作用，使竇太後失勢。直至竇太後死後，永元十四年(102年)立鄧後為輔，和帝劉肇政權完全鞏固，當年又封鄭眾為剿鄉侯。
元興元年(105年)冬，劉肇帝病亡，次年人月，殤帝死亡，3歲的白帝。改水初元年(107年)，由28歲的鄧後主政，鄧後以女主臨政，稱製下令，不出房圍之間，不得不要用刑人，技之國命。從而使太民已官增員參機。
漢帝後權位的更替，引起了朝廷與宮內人亭的變動，中常侍和當於皇帝的秘書，劉肇死後，蔡倫就不再任中常侍了(此時應由安帝設中常侍)，他轉為輔粥太後的屬宮長樂太仆。這個長樂太仆有別於外朝官三公九卿的太仆。