虎門銷煙後，林則徐還命令各國進口貿易商船寫下保證書，保證今後不再把鴉片帶入中國，但此舉遭到了英國人的抵製。他們蓄意挑起事端，糾集兵船攔截其本國商船，不準進口具結，並多次襲擊中國水師。林則徐一麵下令嚴懲來犯英國兵船，一麵奏報朝廷，建議對包括英國在內的所有外國商船，實行“奉法者來之，抗法者去之”的策略方針，以集中力量打擊不遵中國法度或敢於束犯之敵。道光同意了林則徐的建議，斷絕了中英貿易。
道光原想以天朝聲威懾服英夷，誰知英國為了保護鴉片貿易，已決定發動大規模的侵華戰爭。道光二十年(1840)五月，英國兵船40餘艘到達中國海麵，先行封鎖珠江口，正式挑起了第一次鴉片戰爭。
這場戰爭的結果是英軍擊敗腐朽墮落的清軍，占領了廣州、廈門、定海、鎮海、寧波、乍浦、寶山、上海、鎮江等城市，直抵南京城下。至此，道光自覺已別無良策可尋，急傘耆英、伊裏布迅赴南京設法議和。公元1842年農曆7月24日，經道光批準耆英、伊裏布等在南京城下江麵上的一艘英國侵略者的軍艦上，簽訂了中國近代曆史上第一個屈辱的不平等條約，內中規定諸大端者為：(一)清政府賠償英國在廣東繳出銷毀的鴉片煙費600萬元，商行“積欠”300萬元，軍費開支1200萬元，合計2100萬元；(二)將香港割讓給英國；(三)開放廣州、福州、廈門、寧波、上海等五處為通商口岸；(四)實行協定關稅，嗣後進出口貨物應納關稅等項，均應“秉公議定”，不能由中國自己做主；(五)廢除公行製度，凡來中國貿易的英商，不論與何人交易買賣，均聽自便。這就是後來人們所說的《南京條約》。
曆時兩年多的對外戰爭，清朝政府支出戰費700萬兩，戰後賠款2100萬元，加上戰爭期間英國侵略軍的無恥搶劫和戰後鴉片的繼續大量湧入，清王朝本已十分拮據的國庫開支，瀕於崩潰。為了償還賠款，彌補虧空，道光在戰後已顧不了許多，隻有默認各級官吏盡情搜刮民脂民膏了。
公元1850年農曆正月十四日，節儉一生的道光，外恥未雪，內憂未除，飽含一腔恨和愁，悄然長逝。
文宗奕詝
(公元1831年～公元1861年)
在位時間：公元1850年～公元1861年
曾用年號：鹹豐
諡號：無
廟號：文宗
安葬地：定陵
公元1831年，奕詝出生。
公元1850年，奕詝即位，是為清文宗，又稱成豐帝。
公元1850年，太平天國運動爆發。
公元1856年，亞羅號事件爆發，引發第二次鴉片戰爭。
公元1858年，《天津條約》簽訂。
公元1861午，鹹豐病死。
鹹豐帝奕詝即住時，以洪秀全為首的大平天國起義在廣西紫荊山前金田村爆發。接踵而來的又有英法聯軍之役，迫使鹹豐逃往熱河承德。鹹豐在位11年，民怨沸騰，而十餘年間太來天國的致命威脅和外國列強在戰爭的咄咄逼人都使他往往中夜彷徨，一籌莫展，於是寄情聲色，醉生夢死，臨死前兩天還傳諭“如意洲花唱照舊”。誌高才疏的鹹豐帝陷於祖宗的框框之中，未能跨過這一門檻，終於懷著無窮的憂慮，去了那個沒有憂慮的世界。
自幼喪母兄弟不和
鹹豐帝奕詝的幼年十分快樂，對著優越的生活。但他生母孝全成皇後的病死，使不到10歲的戍豐帝受到極深的痛苦，在他幼小的心靈裏留下了一絲陰影。之後，鹹豐帝由恭親王奕的生母靜貴妃撫養。靜貴妃十分同情小奕，對他非常愛憐，處處關心照顧他。而鹹豐帝對靜貴妃也十分感激和尊重。
奕詝和奕沂年齡相差不大，兩人從小共同讀書習武，親密無間。可隨著年齡的增長，過去兩小無猜的情形再也不複存在了，兩人都希望自己能繼承皇位而明爭暗鬥。一次，道光帝親自考問奕和奕，奕按照師傅所教的知無不言，言無不盡。而鹹豐帝則按照師傅的指點，隻是伏地痛哭。道光帝認為鹹豐仁孝，心中十分喜悅。經過幾次的反複考察，道光帝決定立奕為皇太子，封奕為恭親王。
1850年正月十四日，道光帝病死，20歲的奕詝正式即位。鹹豐帝剛剛登上皇帝的寶座，便任命恭親王奕為軍機大臣。這不僅是出於兄弟之情，而且也因為鹹豐帝知道弟弟有才能。但恭親王對哥哥繼承皇位並不服氣，因此心懷不滿，恃才傲物。這就使鹹豐帝逐漸失去了對恭親王原有的信任，結果是兄弟兩人的關係越來越冷淡。