愛育黎拔力八達成為太子後，在提倡儒學，招攬人才等方麵做出努力。他派人四處求尋儒家經典，讓人節譯《大學衍義》一書，賜予左右蒙古大臣。之後，征得哥哥讚同，建成了白成宗起開始興建而一直沒有建成的國子監學，培養和選拔人才。
公元1311年，元武宗海山病死，對哥哥武宗生前的做法早就不滿的愛育黎拔力八達決定先以皇太子身份執政，整頓吏治，振興先祖舊業。他宣布廢除武宗設立的尚書省，恢複原來的中書省，並以禍國殃民等罪名，將丞相脫虎脫、三寶奴、平章樂實、右丞保八等人處死。接著，任命原雲南行省左丞相鐵木迭兒為中書右丞相，太子詹事完澤、集賢大學士李孟為平章政事，又將元世祖忽必烈時期熟諳政務的老臣召至京城任職，初步組成中書省班子。與此同時，他下令恢複各地的行中書省，懲治地方贓官汙吏，嚴禁諸王、貴戚的擾民行為。采取了這些措施以後，他才即位稱帝。
仁宗即位後，仁宗認為尊孔崇儒，以儒家的倫理綱常作為統治思想是治國安邦的大計，因此在李孟等漢人儒臣的輔佐下，確立了尊孔崇儒，推行“漢法”的政治方針，並一再勉勵蒙古大臣了解和掌握儒學要旨和漢人政治。
愛育黎拔力八達深知，國家昌盛的重要保證是人才的選拔與培養。因此他委托李孟掌管國子監，規定國子生名額為300人，另外增加20名陪堂生。並極力提倡大臣薦賢舉能，廣招人才，即便是出身平民百姓，隻要德才兼備，也可以任命他們擔任各級官職。
世祖、成宗和武宗都有過實行科舉製度的打算，但都沒有付諸實施，直到元仁宗時，科舉製度才得以實施。公元1313年，仁宗下令正式實行科舉，規定科舉考試每3年舉行一次，分為鄉試、會士、殿試三道；蒙古、色目人與漢人、南人分別考試出榜。在考試科目方麵，蒙古、色目人試二場，漢人、南人試三場，命題則以“四書五經”為主。仁宗在位期間，共舉行過兩次科舉考試，第一次是在公元1315年，取進士56人，第二次是在公元1318年，取進士50人。
在推行“漢法”政治的同時，仁宗也沒有放棄經濟改革，但他所推行的改革，最終換來的是失敗的結局。在他即位後不久，就下令廢除“至大銀鈔”和“至大通寶”，恢複使用中統鈔和至元鈔，力圖緩和政府的財政危機。但他的改革猶如杯水車薪，解決不了問題，他所進行的貨幣改革還是以失敗而告終。愛育黎拔力八達又決定采用漢人傳統的理財方法經理田賦。公元1314年，他分別派官員到江浙、江西、河南三省核查田地畝數，理算租稅錢糧，以增加政府財源。這就是所謂的“延佑經理”。但此項改革遭到貴族及官吏的抵製，賦稅改革也告失敗。
公元1320年，身心疲憊的元仁宗愛育黎拔力八達去世，時年36歲。
英宗碩德八剌
(公元1303年～公元1323年)
在位時間：公元1320年～公元1323年
曾用年號：至治
諡號：睿聖文孝皇帝
廟號：英宗
安葬地：諸帝陵
元英宗碩德八剌是元朝皇帝中唯一徹底與蒙古傳統貴族勢力決裂的皇帝，也是推行漢化改革最為徹底的皇帝。統一中國，進入中原的元朝，是唯一在政治和文化方麵保持原有民族特色的少數民族政權。尤其是在既立新君的製度上，盡管元朝的皇帝皆由元大祖成吉思汗一係世代相傳，但既立新君的時候，還要通過蒙古諸王參加的庫裏爾台大會的討論通過，新君方可即位稱帝。雖然後來的庫裏爾台不過是一個擺設，但畢竟是加強皇權的一大障礙。因此，元英宗企圖通過實施新政，來鞏固皇權，鞏固元朝在中原的統治，但蒙古貴族的傳統習俗根深蒂固，即使元英宗有老祖宗成吉思汗般的雄才，也不能將這種傳統習俗一舉推翻，因此，元英宗新政的結局必然以失敗而告終，元英宗自己也必然會被政變殺死。這是他做皇帝最大的悲哀。