穩固了自己的統治以後，耶律阮便集中精力準備南侵。公元949年，耶律阮派兵打下貝州高老鎮，進攻鄴都、南宮、堂陽、深州等地，殺掉後漢深州剌史萬山，俘獲甚多。第二年，耶律阮親征，攻下了安平、內丘、束鹿等城，搶掠後返曰。
公元951年，耶律阮再次準備南征，耶律阮與群臣在祭祀耶律倍後，大宴而醉，結果被居心叵測的察割趁機殺死。
穆宗耶律璟
(公元931年～公元969年)
在位時間：公元951年～公元969年
曾用年號：應曆
諡號：孝安敬正皇帝
廟號：穆宗
安葬地：附懷陵
公元931年，遼大宗耶律德光長子耶律出生。
公元951年，察割殺掉耶律阮後，耶律璟殺掉察割，即位稱帝，是為遼穆宗。
公元969年，耶律璟被奴隸所殺，時年39歲。
殺死耶律阮的是察割。察割陰險狡詐，為表忠心，曾“大義滅親”，告發他的父親安端參與蕭翰的叛亂，因此得到耶律阮的賞識，被封為泰寧王，並隨耶律阮南征。
這天，正好是耶律阮的父親耶律倍的誕辰，耶律阮率軍來到歸化州後，便與隨行的蕭太後祭奠耶律倍，然後與大臣們宴飲。耶律阮和眾大臣都喝得酩酊大醉。一直想謀權篡位的察割見機會到了，便與曾參與謀反的耶律盆都密謀，一同殺進大營，將耶律阮和蕭太後殺死，自立為帝。
這時早有戒心的耶律屋質知道情況後，一麵先穩住察割，謊稱臣服，一麵去找耶律德光的兒子耶律璟，兩人決定討伐察割。察割在此時正洋洋得意，忽然聽說耶律帶兵攻來，於是列陣迎戰。沒想到剛一列陣，察割陣中的一個荑離堇便帶著自己的部下向耶律投降，接著，一撥接一撥的將士都跑了過來，察割潰不成軍，察割自己也被身邊的人一劍剌死。
耶律璟在耶律屋質等人的輔佐下，輕而易舉地平定了察割之亂，並因此而得到了大臣們的擁戴，擁立他當皇帝，耶律也不謙讓，於是就即位稱帝，成為大遼第四任皇帝。
本來胸無大誌的穆宗即位後，根本就不懂得如何治理國家，於是幹脆將他扔給耶律屋質和耶律撻烈，自己抽出身來，盡情去幹他想幹的事了。
不過穆宗不像其他皇帝那樣，女色是玩樂中的第一張牌。他對女色沒興趣，以至於一直沒有子嗣。後來為堵住眾人的嘴，他就把耶律阮遇害時淪落民間的次於耶律賢找來，立為皇位繼承人。穆宗的愛好是打獵、喝酒和睡覺。每到春天和秋天，穆宗就帶著侍衛去打獵。打下獵物後，他必要飲酒作樂，大宴群臣，直喝得酩酊大醉。有時，穆宗能連續幾個月住在山中，打獵飲酒，樂此不疲。
穆宗對飲酒，簡直是一種執著。穆宗隻要聽說哪位大臣家裏有好酒，便要登門拜訪喝酒，喝到高興處，就濫加賞賜。後來在宮中和大臣家裏喝酒已經沒有意思，穆宗便換上平民衣服，到鬧市中的私人酒家去喝酒。因穆宗總是夜間酣飲，天明開始睡覺，大臣們就在暗地裏給他起了個“睡王”的綽號，後來，這個綽號慢慢傳開，就連一般百姓也知道，自己國家有個隻會睡覺的皇帝。
成天這樣遊獵、飲酒，穆宗哪還有心思管理國家大事，而南進侵犯中原的事情，更是不再過問。這時，中原興起的後周日漸強大，後周世宗柴榮見遼淪落至此，便於公元959年親征遼，後周軍隊分水陸兩路向北挺進，一路勢如破竹，40多天的時間就占領了瀛、莫、易三州和瓦橋、淤口、益津三關。但後來因為柴榮得了重病，被迫停止北進，這才使遼避過了一劫。
穆宗隻是打獵、喝酒，國家日漸衰弱，皇權也被嚴重削減，契丹貴族們見有機可乘，紛紛起來爭奪皇位，以至於爭奪皇位的鬥爭幾乎年年發生，最多的一年竟然有三起之多。
而穆宗卻不管這些，並且他這時又有了新的愛好，那就是殺人。酒色傷身，他雖然沒有親近女色，但過分嗜酒，也嚴重地傷害了他的身體。為了保住自己的性命，穆宗下令廣求天下延年益壽之藥方。公元957年，一個名叫肖古的女巫自稱有延年益壽的絕方，藥是男子之膽。穆宗采用了，於是他每吃一副藥，就要殺一個人，取一個人膽，幾年的時間，幾百名奴隸死在他的乎裏。但這幾百個附著冤魂的人膽當然不可能治好他的病，反而讓他更加虛弱。穆宗覺得肖古所獻的藥方是假的，就命人把肖古找來，用馬活活將肖古踏死。
這件事情開了他殘殺的先河，以後，他經常無故殺人，尤其是喝醉的時候，殺人幾乎成了他取樂的一種遊戲。據史料記載，被穆宗殺死的奴隸，有名有姓者就達一百餘人。