趁此機會，韓氏將親朋故友和爪牙塞進朝廷，使得政府、樞密、台諫、侍從等重要官員，都出自韓氏之門。而寧宗趙擴如同傀儡，一切任免官吏，唯韓氏之言是聽。韓的親故得勢後，無一不奸，無一不貪。陳自強公開納賂賣官，各地官員寄給他的書信，信封上都必須注明某物若幹“並”獻，凡無“並”字的書信連看也不看。蘇師旦自三衙以至沿江諸帥，明碼標價，多者至數10萬貫，少者也不下10萬。
韓氏專橫跋扈、忘乎所以，常常出入宮廷，甚至連皇帝的家事都要插手。皇後韓氏去世後，楊貴妃(此楊貴妃非唐玄宗時的彼楊貴妃)和曹美人都因受寵愛有立為皇後的希望：楊貴妃懂得權術，曹美人卻性格柔順。韓氏勸趙擴冊立曹美人，而楊貴妃則趁著侍寢之機大吹枕頭風，使得趙擴答應立她為為後。楊貴妃又伯韓氏抗旨，於是請趙擴將詔書寫成兩份，一份按常例發出，一份送交她的義兄楊次山，讓他在百官上朝時即行宣布。第二天，韓氏上朝，卻發現立後的詔書已經宣讀。木已成舟，韓氏隻好作罷，但從此卻與楊皇後結下了怨仇。
韓氏想長保功名富貴，於是一些黨羽便勸他伐金，以便鞏固自己的地位。韓氏立即著手準備北伐，解除了黨禁，起用其中的抗戰派，著名詞人辛棄疾也是在這時再起的。
韓氏的北伐，由於他的獨斷專行，加上內部矛盾重重，極不穩定，而且他還托大，東西兩線同時出兵，結果遭到失敗，收複中原的夢想很快就破滅了。
後來準備第二次北伐，並起用主張北伐的辛棄疾為樞密都承旨，指揮軍事，但辛棄疾還沒動身，就病死在家中。而且由於前線連連失敗，軍費開支巨大，國庫空虛。以前反對開戰的大臣們又活躍起來，厭戰情緒隨著前線的敗績，逐步升級。
韓氏的希望破滅了，同時在後方，一場反對他的行動也在醞釀中。與韓氏素來不合的楊皇後，借首先跳出來發難的禮部侍郎吏彌遠上書反對韓氏繼續用兵，請求將其斬首的機會，趕緊吩咐趙儼彈劾韓氏。
趙儼接受楊後的命令後，伺機進言。有一天退朝，他對趙擴說：“韓氏再啟兵端，會對國家不利，應該將其正法以謝天下！”趙擴氣得將其大罵一頓。楊皇後見趙日嚴碰壁，隻好親自出馬，她對趙擴說：“韓氏專橫誤國，天下誰人不知，大臣們隻是懼怕他的權勢，才不敢彈劾然後又一再勸說，趙擴終於放棄了自己的意見，同意皇後所請，派楊次山調查韓氏的情況。
楊皇後見勸說成功，趕緊叫楊次山聯合史彌遠、錢象祖、李壁等人，密謀殺掉韓氏，隨後，史彌遠趁韓氏上朝的時候，在途中將他拘捕，押到玉津園殺死。史彌遠等人先斬後奏，誅滅權臣，趙擴隻得順水推舟，下詔列舉韓氏的罪行，將其抄家。隨後，又將韓氏的親信陳自強、郭倪、鄧友龍等人趕出朝廷，韓氏擅權的局麵到此結束。但隨後史彌遠又因誅殺韓氏有功，被越級提拔，以後便逐步掌握了朝政。
韓氏被殺後，宋金決定議和。當時的金已經大不如前，但就是這麼根日薄西山的井繩還是將懦弱的南宋給嚇倒了：金的條件是要求南宋用韓氏、蘇師旦的首級贖回被金軍占領的淮南之地，並且每年增加歲幣總數達30萬，戰爭賠款為白銀300萬兩，金軍則從侵占的土地上撤走。南宋統統都答應了，這就是所謂的“嘉定和議”。
與金之間的戰爭結束後，南宋王朝的國政大權又落到史彌遠手中。史彌遠牢牢地控製了朝廷大權，專權達17年之久，就連給他母親守喪也不例外。
為了鞏固自己的地位，史彌遠采取了一些籠絡人心的措施。他為已故宰相趙汝愚平反昭雪，修改了韓氏幹預下編成的國史，為已死的遭到韓氏迫害的偽學黨人朱熹、彭龜年、呂祖儉等人平反，並錄用他們的後人，朱熹的著作又重新立於學官。還任用了真德秀、魏了翁等一些名士也不次進用。然而史彌遠真正重用是他的黨羽，凡是要害部門，掌管在史彌遠的親信手裏，當時政局的混亂、黑暗決不亞於韓氏專權時代。
公元1217年，苟延殘喘的金軍分兵大舉南侵。在邊防將領趙方、孟宗政等人屢屢獲勝之後，一直猶豫不決的趙擴才下令伐金。史彌遠是主和派，見主和不成，便不置可否，坐現成敗。
到了公元1224年，雙方長期的交戰狀態終於令金哀宗撐不下去，於是派人同南宋通好。宋金雙方進入休戰狀態。
在宋金戰事停息不久，宋光宗便因病去世。
理宗趙昀
(公元1205年～公元1264年)
在位時間：公元1224年～公元1264年
曾用年號：寶慶、紹定、端平、嘉熙、淳佑
諡號：建道備德大功複興烈文仁武聖明安孝皇帝
廟號：理宗
安葬地：永穆陵
公元1205年，宋理宗趙昀出生。
公元1224年，趙昀被權臣史彌遠擁立為帝。
公元1233年，史彌遠病死，趙昀親政。
公元1234年，蒙古與南宋聯合，將金消滅，隨後蒙古與南宋決裂，發生戰事，結果南宋軍隊大敗。