在大力選拔人才的同時，李世民還進行了法製的改革和建設，采取了慎刑寬法和嚴格加強法製的措施。為實現大治天下的治國方針提供了法律上的保障，創造了良好安定的社會環境。
李世民將賞功罰過作為法製改革的標準，任命房玄齡、長孫無忌在參考《武德律》的基礎上製定了封建社會最完備的法典《貞觀律》。後來長孫無忌又在李世民的支持下，組織了19名法學專家為《唐律》作注，完成了《唐律疏議》。五代以後的各朝法律大都以此作為藍本相應增刪。
此外，《貞觀律》還是唐朝的憲法，它包括“律、令、格、式”，從國家製度到社會經濟生活，以及民間的婚喪嫁娶等方麵，都有詳細規定。凡是違犯律、令、格、式的，一律按法律處理。《貞觀律》規定了1546條國家的製度和政令，稱之為“令”；又將武德九年的製救從3000條精簡為700條，規定了文武百官的職責範圍，作為考核官員的依據，稱之為“格”；還規定了尚書各部和諸寺、監、十六衛的工作章程，稱之為“式”。
同時，李世民又親自選拔了一批正直無私、斷獄公平的人擔任法官，並親自檢查法官對案件的處理情況，以保證律、令、格、式的貫徹執行，並將死刑的終審權收歸中央，以免出現冤案。同時，唐太宗還規定對死刑要三次上報中央，被批準後方可執行。
製訂法律以後，李世民以身作則，執法如山，對自己的親屬和部屬要求非常嚴格，如有觸犯刑法者，嚴格依法處理，從不私枉法。這就使得法律得以順利地貫徹，在中央和地方政府中起了積極的影響和作用，使貞觀初期逐漸形成了執法嚴肅，令行天下的好風氣。
唐太宗提倡戒奢崇簡，並以身作則。他即位的第二年，關內發生了嚴重幹旱，百姓無以為生，隻得賣兒賣女。唐太宗知道後，立即下令用自己專用財物贖回被賣出的孩子，歸還其父母。唐太宗即位後，居住的還是隋朝建造的宮殿，這些宮殿大都破舊不堪。作為一個新王朝的君主，李世民本來可以大興土木，另建新的宮殿，加上他自己患有“氣疾”，住房地勢偏低，夏李暑熱，常常犯病。大臣們勸他重建高樓深苑，他嫌勞民傷財，沒有同意。
唐太宗還嚴厲禁止厚葬和奢侈行為，因而逐漸形成崇尚節儉的風氣，出現了一大批以節儉聞名的大臣，這就減輕了國家和人民的負擔，促進了社會經濟的恢複和發展，為休養生息、社會安定創造了條件。李世民還特別重視農業生產和農民生活。
當時，由於長期戰爭的破壞和自然災害的影響，經濟破敗、民戶凋殘。麵對這種困境，唐太宗一方麵大力提倡戒奢祟簡，節省開支；另一方麵又積極地推行輕徭薄賦，與民休養生息的政策，使農民得以逐步恢複生產，重建家園。他全麵推行、推廣均曰製，招撫失去逃亡的農民，給他們土地，鼓勵他們從事農業生產。為解決耕地不足的問題，他一再縮減苑囿占地麵積，以增加農民耕地。由於均田製得到貫徹、推行，貞觀年間的農民生產得到了迅速的恢複和發展。為減輕農民的賦役負擔，碰到自然災害，牽世民還下令減免租賦，同時還大力倡導興修水利，以增強抵抗自然災害的能力。
在經曆了隋末農民起義，地主軍閥混戰和唐朝統一天下的戰爭後，全國勞動力昔遍缺乏。為了增加人口，唐太宗下令將男女結婚的年齡提前，規定男20歲、女15歲就可以結婚，並把婚姻和戶口的增加列為考核地方官員政績的一個標難。這就迅速增加了全國戶數，為農業生產提供了大量的勞動力。
由於唐太宗采取了一係列有利於農業發展的積極措施，使社會經濟很快得到了恢複。貞現初年，中原一帶還是“茫茫千裏，人煙斷絕，雞犬不聞，道路蕭條”，到貞現中期中原出現了牛馬遍野、豐衣足食、夜不閉戶、道不拾遺的升平景象，成為被曆代所稱道的太平盛世。由於社會經濟得到了恢複和發展，唐朝在當時世界上的地位和影響日益顯著，燕為以後的進一步發展奠定了基礎。
以人為鏡從諫如流
“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失”，這是唐大宗的名言。唐太宗作為一個擁有生殺予奪大權的皇帝，能夠做到虛懷若穀，從諫如流，是中國曆史上的皇帝中，比較少見的一個皇帝，他不拘一格，知人善任，而且將相和睦，同心輔政，貞現君臣的所作所為，成為後世稱頌的楷模。
由於唐太宗虛心納諫的開明作風，使朝廷中出現了一大批敢於直諫的大臣，貞觀前期著名的有魏征、王圭、杜如晦、房玄齡等，後期著名的有馬周、劉泊、褚遂良等。這些人對當時的政治形勢起了良好的作用和影響，其中最傑出的當數魏征。