陳霸先建立南陳的時候，天下統一的趨勢已現。偏安江東的南朝的統治基礎一直是曹魏以來所形成的士族階層，這時的士族階層在政治上所體現的特點就是縱情聲色、胸無大誌，已無文治武功之才。而北方地區的士族豪門，早就在少數民族紛入中原，群起相爭的衝擊下，損亡殆盡，等到後來與南陳對峙的北周和隋等政權，其統治基礎已是與士族嚴重對立的“寒族”。因而，南北政權之間的對峙，其實就是士族與寒族兩大地主階層之間的對立。而後來隋滅南陳而統一天下，也間接證明了寒族勢力對士族勢力取得勝利。
由此看來，南陳陳霸先在建國之初，就已經埋下了滅亡的伏筆，而陳霸先雖有開國之功，但也隻能作為一個碌碌無為的皇帝，度過一生。
趁亂立業以武獲權
陳霸先的仕途，是從鄉中裏司小官開始的。後來陳霸先趁南朝官民紛起的機會，逐漸升官，做了西江督擴、高要太守。
到了公元524年，陳霸先勢力已盛，逐漸有了非分之心，於是，他趁交州李賁造反之機，迅速擴大自的勢力。在廣州城下與李賁所率叛軍激戰，收得後來為其出生人死的大將杜僧明。第二年春天，陳霸先與李賁叛軍激戰兩年，終於將其擒殺。於是陳霸先官位更高，威震南方，聞名京師。
而最終確定陳霸先在南朝中無可取代地位的，是與侯景的征戰。公元548年，侯景起兵，陳霸先率部征討，最終打敗了不可一世的侯景，擁立蕭繹即位。這時，陳霸先已成為朝中重臣，手握軍事大權，又屢受皇帝蕭繹的寵信，陳霸先篡梁稱帝的必要條件，隻剩下行政大權了。老天還是給了陳霸先機會，公元554年，梁元帝蕭繹死於西魏之乎，陳霸先與王僧辯迎立蕭方智。蕭方智即位後，大權落到陳霸先和王僧辯的手裏。
陳霸先要想稱帝，還得除去王僧辯這個障礙，這王僧辯也真給他麵子，不久就在北齊的脅迫下廢掉蕭方智，擁立蕭淵明。陳霸先勃然大怒，於是起兵攻伐王僧辯，將其殺死，並廢掉蕭淵明，重立蕭方智。南梁的大權，完全被陳霸先掌握。
這時，南梁境內對陳霸先不滿之聲愈加增多，各地戰事紛起。陳霸先隻得暫時將篡位事宜擱在一邊，率軍一一討伐叛亂。經過將近一年的攻伐，陳霸先先後平定了杜龕、韋載、王僧智、徐嗣徽、張彪、陳嗣和曹郎等反叛勢力，又率軍大敗南侵的北齊軍隊，將齊帥蕭軌等盡皆斬首，一時譽滿南梁，威權日重。陳霸先躊躇滿誌，便將所有精力放到篡位事宜的準備上來。
公元557年，梁敬帝蕭方智被迫“禪讓”，陳霸先即位稱帝，南梁滅亡，南陳建立。陳霸先當了皇帝，才發現這皇帝並不是那麼好當，因為他的篡位，引起南梁眾多舊臣的不滿，紛紛起兵反對他。於是，陳霸先隻得脫下龍服換上武裝，率軍征討這些叛亂。
等到把這些叛亂一一平定以後，陳霸先已經是精疲力竭，大病襲來，陳霸先就已經撐不住了，便於公元559年死去。
文帝陳茜
(公元522年～公元566年)
在位時間：公元559年～公元566年
曾用年號：天嘉
諡號：文帝
廟號：世祖
安葬地：永定陵
公元559年，陳霸先病死，在南皖鎮守的陳茜趕回建康，在大臣的擁立下正式即位。陳霸先在篡梁自立前，將哥哥陳道譚的大兒子陳茜整日帶在身邊，寵愛有加。這陳茜確有幾分本事，在陳霸先東征西討的軍事行動中，陳茜屢屢作為先鋒，取得多次勝利，陳霸先更加器重陳茜，遇事總要和他商議。
公元555年，王僧辯廢蕭方智，立貞陽侯蕭淵明。陳霸先決定討伐王僧辯，在陳茜的建議下密令陳茜回吳興長城，防備王僧辯的女婿杜龕進攻。王僧辯被殺後，杜龕果然發兵來攻，陳茜率領幾百名部下堅守了幾十天，杜龕見占不了絲毫便宜，隻好退兵。後來陳霸先派兵討伐杜龕，陳茜隨軍同去，派部將劉澄、蔣元舉率先強攻，擊敗杜龕的軍隊，為消滅杜龕立下了頭功。公元556年，王僧辯餘黨張彪起兵反叛，陳茜與周文育奉命前往征討，將張彪殺死，隨後又派兵掃平了各地深山老林中的山越，從此聲名遠播。陳霸先建陳稱帝後，陳茜被封為臨川郡王。