有心改革無力治本
王莽代漢而立後，依照《周禮》設計了一套對社會進行“複古”改蘋的藍圖，試圖緩解自西漢中葉以來的社會危機，鞏固新朝地主階級的統治，是為“新政”。新政的主要內容就是“王田令”、“私屬令”、“五均”、“賒貸”、“六管”以及官僚體製改革等內容，其中最能體現王莽改革藍圖和最主要的就是“王田令”和“私屬令”。
“王田令”主要是依照夏、商、周三代的井田製模式，進行土地改革。將天下田地更名曰“王田”；禁止土地買賣；一家羅口不滿8人而田地9叩畝者，把多餘的土地交出來，分給族人鄰裏；過去沒有土地的，按一夫一婦100畝瘦田；敢有違犯此令者，流放邊遠地區。為了抑製奴婢的增多，在頒布“王田令”的同時，又頒布了“私屬令”，將奴婢更名為“私屬”，禁止買賣奴埤，不聽令者，流放邊遠地區。
而“五均”、“賒貸”和“六管”的改革主要內容是由政府來管理工商業經營和物價。向百姓發放貸款，貧民遇有喪葬、祭祀，或欲經營工商業而無資金的，可向錢府丞貸款。祭祀限10天口9還，喪事限3個月歸還，不收利息；工商貸款歲息，或月息3％。這一條，充分代表了王莽改革中的前瞻性，這條製度是世界上最早的國家發放福利性貸款的製度。其他內容就是由國家專賣鹽、酒、鐵；由國家鑄錢；由國家管理山林川澤，收山澤稅。這五項國有實業，加上國家辦理“五均”和“賒貸”，合稱“六管”。王莽在經濟、政治等方麵進行的一係列改革，特別是“王田令”和“私屬令”，的確抓住了西漢末年矛盾的核心。但是，他的改革卻沒有實事求是地深入改革下去，不過是作了一些表麵文章，根本就沒有提出切實可行的改革措施。他的改革方案富於幻想，卻根本行不通的。王莽的“新政”不但加重了勞動人民的負擔，也觸動了官僚地主、富商大賈的利益，這些官僚地主、富商大賈原是對王莽抱有極大希望的，他們本來認為王莽當上皇帝後，還能繼續維護他們的既得利益，以及獲取更大的利益。而老百姓，根本就不理解這些改革措施將會給他們帶來什麼好處，況且，整個新政中隻有王莽一人在搖旗，而在他身後缺乏真正能理解他良苦用心並為他真正呐喊的人，因此，新政的實地實施，很快就變味了，成為貪官汙吏向老百姓敲詐勒索的又一個新手段。因此，王莽的新政可說是危機四伏。
眾叛親離無力回天
王莽的改革，使得朝野上下反對聲四起，一場大風暴即將爆發。不僅如此，邊陲歸附已久的少數民族匈奴，也唱開了這場熱鬧的，反對王莽的大戲，緣由還是王莽自己造的孽。王莽稱帝後，天真地認為天無二主，土無二王，少數民族首領稱王違反古典，於是派人出使各少數民族。其中一名使者到了匈奴，收回漢朝發的印璽，更授新朝的印章。單於看了很不滿意，因為“璽”為帝王專用，而“章”乃臣子之物，而且這使者還當場將舊璽椎碎。單於大怒，殺掉使者，南下攻掠，周邊其他各族也相繼舉兵。
王莽也想借這個機會，穩定一下危機四伏的朝野，於是募天下的囚徒、丁男、甲卒30萬人，分六路進軍匈奴。六路大軍並出，戰線東西綿延3000多裏。對於那些將帥士兵而言，這次出兵，不過是劫掠財物最好的一個借口，於是先到邊陲的便大肆騷擾當地百姓，搶劫財物，勒索錢糧。而沒到的就沿途搶掠，搞得內地和邊疆是雞飛狗跳，一片混亂。這王莽也真能想出招來，為了對付混亂局麵，把他的大臣加授將軍稱號，到邊陲去做監軍使者，整頓軍紀。沒想到，王莽一片好心，又被一群狼心狗肺的餓虎給葬送了。這些官員到達邊境後，不僅不治亂，反而亂上加亂，與帶兵將領串通一氣，索取賄賂，劫掠百姓。一群餓虎又加上一幫餓狼，邊陲雞犬不寧。
外患未除，內亂又起。王莽手下又給王莽製作了一大堆的麻煩。他的三個得力幹將王舜、甄豐和劉款並不讚成他代漢自立，還有了一些想篡位的心。於是王莽就將這三人降職的降職，斬首的斬首。將涉案人員一一送上了斷頭台。
此後，王莽便成了孤家寡人，他認為什麼人都不可靠，於是疑神疑鬼，慎加防備。每次外出，都要先派衛士在京師反複搜索，名曰“橫掃”。為防備大臣謀反，王莽限定大臣入宮隨從吏員的數目。一次，太傅平晏入宮，隨從人員超過了規定人數，守宮門的仆射不讓其入宮，還出言不遜。平晏的戊曹士一氣之下把仆射綁了起來，王莽聞知此事後，氣得火冒三丈，立即命令執法發騎數百，把太傅府團團圍住，勒令吏出戊曹士，當即將他處死，這才罷休。
失去了朝野的支持，也沒有了可供自己使喚的爪牙，王莽唯一可信賴的，就是自己的兒孫了。偏偏他的兒孫不爭氣，不但不幫他解憂，還準備著代王莽做皇帝。王莽一氣之下，又把自己涉嫌的兒孫統統殺掉。從此，王莽對兒孫們也不放心了，要把他們從身邊趕開。