劉喜奎是民國初年京津地區的風流人物，報刊雜誌對她爭相報道：有人形容劉喜奎美豔：“遠山之眉瓠犀齒，春雲為發秋波瞳；嬌羞靈豔妙難數，牡丹能行風能語。”有人對劉喜奎殷勤寄語：“喜奎喜奎卿勿出，肌膚雪白畏風日；喜奎喜奎勿輕藏，一日不見思斷腸。”有人更發下宏願：“歌喉夏玉聲繞梁，舞回嬌汗蓮花香；幾生修到青騁馬，日日駕車馱喜娘。”《亞細亞報》的名記者，劉少少，在報上替劉喜奎大吹特吹，最肉麻的兩句詩是：
“願化蝴蝶繞裙邊，一嗅餘香死亦甘。”劉喜奎是民國初年的平劇坤伶。她原藉江南，祖父還是個翰林，後因牽連獲罪而家道中落，隱居天津楊柳青鄉間灌園讀書，清末，兵連禍結，劉家境況更加艱難，小小年紀的劉喜奎跟著父母到天津謀生，經人介紹，拜師學習“天津梆子”，大多是小品式的柔性內容，有別於皮黃戲的廟堂情節。中國自古以來，貴胄層偏愛豪華的歌舞場麵，百姓則熱衷於插科打諢的逗趣說唱戲曲。由於慈禧中年以後縱情於聲色之娛，一寸之間梨園弟子大行其道，能在禦前獻演，博得老佛爺歡心，動輒名利雙收，於是名伶輩出，點綴出紙醉金迷的繁華現象。清政府滅亡後，政局雖然擾攘不安，戲劇界卻一枝獨秀，日日紅火。但舞台上的生、淨、旦、未、醜概由男子扮演，女演員難登大雅之堂。當時的四大名旦：梅蘭芳、程硯秋、尚小雲、苟慧生都是地地道道的須眉大丈夫。
時間久了，一般人似乎看煩了，聽膩了皮黃大戲的殺伐場麵，反而對地方戲曲的靡靡之音趨之若騖，於是平劇界迅速吸收了許多地方戲曲的唱腔及情節，也開始引進坤伶，北京城裏遂成立了“崇雅女科班”劉喜奎又成它的學生。原本就有相當造詣的劉喜奎，經過崇雅女科班稍加調教及包裝，首先在“中和園”掛牌演出。想不到一炮打紅，幾乎壓倒梅蘭芳和程硯秋，更直逼尚小雲和荀慧生。一般觀眾看見舞台上的劉喜奎綽約多姿，媚麗嬌俏，眼睛為之一亮，繼而如癡如醉，陶醉在她一顰一笑，一抬手一投足之中，沒有多久變成了“梨園第一紅”的著名坤憐，連伶界大王譚盔境都說：“男有梅蘭芳，女有劉喜奎，吾其休矣！”劉喜奎的身材小巧玲攏，眉目如畫，氣質尤其高雅清麗，打扮起來特別漂亮，與她配戲的盡都是精挑細逃的美人胚子，她未出場時，滿台都是鶯鶯燕燕，個個美如天仙，令人目不暇接，一到劉喜奎登場。一聲婉轉嬌啼，唱腔圓潤，與她配戲的坤伶們相形之下，就都變成了庸脂俗粉。為她著迷的上至達官貴人，中有士紳名流，下至販夫走卒，真是轟動九城，顛倒眾生。
北洋之虎段棋瑞的侄子，還是個大學生，單戀劉喜奎已到發狂的程度，有人看他可憐，便賭他敢不敢當眾抱劉喜奎。那晚劉喜奎在“廣德樓”演《西廂記）中紅娘，嬌媚柔膩之態使得全場春意盎然，段棋瑞的侄子更是欲仙欲死地不能自己。散戲後，等到後台門口，在眾目睽睽之下，向前一把抱住劉喜奎狂吻不放，口中念念有詞：“心肝寶貝，我想死你了！”嚇得劉喜奎花容失色，人們立即將他扭送警察局裏，問他姓名他死不回答，於是罰他五十大洋了事，出了警察局，他大呼：“痛快！痛快！值得！值得。”當時報上大事渲染，好事之徒作詩一首；
冰雪聰明目下傳，戲中魁首女中仙；
何來急色兒唐突，一聲心肝五十元。
曾任過廣東欽廉道，以滿清遺老自居的故都名士易實甫，才思橫溢，文名藉甚，曾寫過許多詩詞讚美劉喜奎，並曾對天發下七大願望：
一願化蠶口吐絲，月月喜奎肟下騎。
二願化棉織成布，裁作喜奎護襠褲。
三願化草製成紙，喜奎更衣常染指。