“我相不相信已經不重要了。”喬吉娜似笑非笑，“你隻要記住你現在的身份，記住你的命現在在誰的手裏。不要妄想出格的事。”喬吉娜“啪”的一聲蓋上糕點盒子，摔到夏勒的手裏，“你現在隻是冰原之城的子民，一切屬於冰原之城。”
“沒人把我當成這裏的人。我從來都是他們口中的‘異國男寵’而已。”夏勒搖搖頭，顫抖著的嘴角慢慢牽起一個弧度，露出一個不會讓任何人生厭的溫暖微笑。是女王記憶深處曾被深深吸引的那個微笑。“而且我也沒辦法放下一切，安然過著被別人指指點點的生活。”
喬吉娜愕然，或許她不曾了解過這個在背後支持了她五年的男人。夏勒的靜默與順服讓她安心，安心到忽視夏勒也是一個人，不是一件附屬物。
“我對冰原守護神艾爾提蘭塔起誓，我對冰原之城，對女王陛下您毫無二心。”夏勒抬起右手然後放到自己的左胸作起誓狀。
對上那雙坦誠的眼睛，喬吉娜心底那份被背叛的懷疑還是讓愧疚啃食殆盡。
“我確實有私心，隻因我和薩瑟頓間的仇恨我放不下。”看著喬吉娜緩下來的麵容，夏勒心裏鬆了口氣。
“薩瑟頓與你有什麼仇？”
“他迫害了我全族，把我趕出了巨木之城。”
喬吉娜沉默了一會，最終還是鬆了口，“看在你多年的功勞上，這些事就隨你了。不過以後不準向我隱瞞！”
話音剛落，夏勒的眼裏似乎泛起了水光，“感謝女王陛下的恩典，事發之後，我一定會為冰原之城盡力爭取更多利益。”
“嗯。”女王偏過頭去，隨意應答了聲。不久，馬車外車夫說了句，“陛下，王宮到了。”
“陛下旅途辛苦了，先回去休息吧。”夏勒向女王行了一禮。
喬吉娜向夏勒點點頭，走下了馬車。
從窗口裏望著女王遠去的背影，夏勒的神色又凝重起來。他反思著自己是否太過著急，不過今天跟女王的攤牌也算因禍得福，他可以稍微正大光明地布下一步棋了。
夏勒收回了目光，歎了口氣，女王現在雖然已經比起之前聰明了不少，但還是心軟，也不夠了解人心。
誓言與承諾不過是用來標榜自己的不實之物。他老師的言傳身教，自然讓他學得深刻。
當然，巨木之城的人信奉的理所應當是森林女神，會關冰原守護神什麼事呢？
夏勒輕笑出聲。
與此同時，在冰原的東北方，隔在苦難原與安樂野之間，那座不知名的荒山，在其上隱約的礦洞裏，幽深的隧道向地底蔓延，由狹窄到寬敞。礦燈一盞盞，照得地底也沒有那麼陰暗。
其間，像是頭領的黑瘦男人踩了踩地下的岩層，又望著一車又一車的煤礦被拉出去，臉上盡是著急。
“難道方向錯了嗎？”皺眉的男子不停念叨著。像是耐不住這種焦慮，也像是發泄般，他抄起放在旁邊的鐵鎬向下狠狠鑿去。腳底岩層破開，破口在燈光下露出了一微弱的光芒。
他激動難耐，大力喊出聲，“全力挖下去！”
不久，在他們腳底下不再是岩層，而是無比堅硬的冰層。盞盞燈光照亮了這方裸露出來的堅冰下，隱約約約顯露出來的東西。
那是一隻巨大的不知道是什麼生物的手掌。透過寒冰，可以看到鋒利的指甲，粗糙的皮膚，恐怖而神秘。再往下就是燈光觸碰不到的黑暗，那隻長臂不知延伸到何處。
頭領興奮極了，向著騷動的人群喊到，“趕緊派人告訴拜羅納大人，進展順利，已經發現第三隻了。”