1935年8月下旬,原紅4軍政委、紅8軍團政治部主任,時任紅3軍代理政治部主任的羅榮桓,與紅3軍廣大指戰員同心同德,互相幫忙,克服困難,終於走出被當地人稱為魔草之地的草地。
進草地前,每人隻帶了一小口袋炒青稞麥。進入草地後,羅榮桓和指戰員為了節省青稞麥,大家總是摘野菜和著青稞麥煮著吃。但一小口袋青稞麥還是吃完了。饑餓嚴重地威脅著指戰員的生命,羅榮桓心急如焚。作為政治部主任,不能講空頭政治,要把政治工作與解決實際困難結合起來。
"同誌們!青稞麥吃完了,我們要設法挖野菜充饑,隻要我們團結互助,克服困難,一定能走出草地!"羅榮桓鼓勵指戰員們說。
指戰員們也知道,在人煙稀少的茫茫草地,為了維持生命,隻好依靠挖野菜過活。在草地上,野菜也是寶貴的。雖說是草地,但真正能吃的野菜並不多,誤吃有毒的野菜,弄不好就會失去年輕的生命。他們也聽說過這樣的故事:紅軍某部隊過草地,幹糧吃光了,隻好靠野菜充饑。有一次,戰士們挖到一些野菜,非常高興,但自己舍不得吃,要留給重傷病員吃。重傷病員聽說戰友們挖到野菜要留給他們吃,也不肯吃,認為自己已經重傷重病在身,很可能走不出草地,還是應當把生存的機會留給健康的同誌。一小盆野菜就這樣在健康人與病號手中推來讓去。最後,領導出麵,以"命令"代替"友情"發話,要病號吃下這難得的野菜。重傷病員無法,隻好執行領導善意的"強製命令",每人分吃了一碗野菜。誰知,沒過多久,一個個出現中毒現象,嚴重的為此喪命。原來這些野菜有毒,指戰員不會辨別有毒與無毒的野菜,認為隻要是野菜就可食用,致使一些戰友因誤吃有毒野菜,獻出年輕的生命。挖野菜的同誌、以"命令"形式強要傷病員吃野菜的領導,心中異常痛苦,他們不但沒幫助傷病員度過饑餓和傷病的難關,反而使他們喪命。負疚的內心,像沉重的包袱,壓得他們透不過氣來。
"同誌情"因辨別不了野菜是否有毒,反而成了送掉戰友命的"遺憾情"的故事,使羅榮桓反複教育大家要辨別野菜的性味。有時為了辨別野菜,他不惜冒險先嚐,證明無毒後,才讓大家去采去吃。很多炊事員也是"身先士卒",先嚐野菜,然後才讓戰友們吃。紅軍就是這樣一個團結戰鬥的集體,總是把生存留給別人,死亡留給自己。"這是多麼好的團結戰鬥的集體啊!"羅榮桓經常引以為榮。
有一次,羅榮桓和警衛員吃力地挖了一些野菜回到宿營地。
"小鬼!我們把它煮好,嚐嚐看,如果沒有毒,就分給大家吃。"羅榮桓親切地對警衛員說。
"好!"警衛員答道。
當他們用盆子煮好野菜湯,先嚐嚐,覺得沒有異味,也沒有不良反映後,於是就給身邊的戰友,每人分半茶缸。
羅榮桓也分到半茶缸。當他正要舉缸吃的時候,忽見一位掉隊傷員來到他的跟前,他立即放下茶缸,打量起這位"不速之客"。
他見這位傷病員麵容憔悴,沒精打采。他一下子明白了:饑餓和病痛使這位戰友掉隊了,但這位戰友還是頑強地往前趕,想趕上自己的部隊。
羅榮桓連忙招呼這位傷病員:"同誌!這邊坐,來!烤烤火。"傷員拄著棍子一瘸一拐地走到篝火旁邊,一屁股坐下就不想動了。
"同誌,你還沒有吃飯吧?"羅榮桓又親切地問道。
傷員點點頭,沒有說話。
"來,這裏有野菜,你吃吧。"說著羅榮桓把自己手裏盛野菜的茶缸送給傷員。
"不、不、不!首長,你自己吃吧!"傷員望著這位不熟悉的首長,連聲拒絕。他不能吃首長的"生命糧",首長肩負的任務比自己重。
"我已經吃飽了,你吃吧!"羅榮桓和氣地說道。
這時羅榮桓的飼養員、警衛員見羅榮桓讓出自己的"生命糧",心中非常感動,立即把自己茶缸中的野菜送到傷員麵前,請傷員吃他們的野菜,勸羅榮桓留下自己的那一份。
"我已經吃過了,你們吃吧!"羅榮桓堅持把自己的野菜送給傷員吃。他知道,飼養員、警衛員年輕食量大,已是處於饑餓狀態,怎麼能讓他們送出野菜給傷員吃呢?應當讓出自己的一份。
羅榮桓、傷員、飼養員、警衛員互相讓野菜,以及羅榮桓堅持讓出自己一份野菜的情景,被坐在另一堆篝火邊的陳奇涵營長看到了。