他個子不高，略顯清瘦，彬彬有禮，神態平和，從外表上看不出有什麼特別之處。但他喜歡穿西裝，喜歡一絲不苟地紮領帶，這就令他於舉手投足間不經意地透出了一股儒雅的英倫氣派。
表麵上看他隻是個普通的老人，視力很弱，隻能借助放大鏡去看，聽力也很弱，得借助助聽器來聽。但若與他攀談起來，你就會發現他思維極其敏捷，頭腦依然靈活。
90歲時有記者釆訪他，問到年齡時他是這樣回答的：我是2月22日的生日，今天是12月20日，距離我的生日還有67天，用365天去除，這樣子算起來我現在的歲數應該是90.82歲。記者驚訝，問他怎麼會把年齡算到這麼精確？他微微一笑，說好像腦子裏麵一過，這些數字就出來了。
到了這時，你就會看出他不是個普通的老人了。
沒錯，他的確不是個普通的老人。在共和國60多年的科技史上，許多的“第一”都與他的名字有關：
他是中國光學學會的創始人之一，是中國光學學會的第一屆理事長。
他是中國儀器儀表學會的創始人之一，是中國儀器儀表學會的第一屆副理事長。
他是中國計量測試學會的創始人之一，是中國計量測試學會的第一屆副理事長。
他是中國第一批科學院院士。
他是中國第一批工程院院士。
他是國際光學工程學會的第一位中國委員。
他是國際計量委員會的第一位中國委員。
他是第一批被國際宇航科學院當選為院士的中國科學家。
他創建了中國第一個光機研究所，並擔任了第一任所長。
他創辦了中國第一所光學專業高等院校，並兼任了第一任校長。
他創辦了中國第一個光學刊物《光學學報》，並擔任了第一任主編。
他組織領導熔煉出了中國的第一爐光學玻璃、研製出了中國的第一台電子顯微鏡、第一台紅寶石激光器和第一台大型光學電影經緯儀。
他參加了中國第一顆原子彈的研製試驗。
他參加了中國第一次向南太平洋發射遠程運載火箭的研製試驗。
他參加了研製中國第一顆人造地球衛星（東方紅號）的方案探討。
他曾榮獲英國科學儀器協會第一屆青年儀器發展獎。
他曾榮獲國家首次頒發的科技進步特等獎。
他曾榮獲首屆何梁何利基金優秀獎。
他曾榮獲國家唯一一次頒發的“兩彈一星”功勳獎章……他，就是新中國光學事業的奠基人，被譽為中囯光學之父的應用光學專家——王大珩。