拿破侖的頭腦中，沒有祖國的概念，隻要條件合適，也可能在別的國家稱王稱侯。現在，隻不過因為他當上了法國君主，才認法蘭西為自己的祖國。而施泰因，心中最高尚的就是祖國，為祖國生，為祖國死，他具有堅忍不拔的性格，而且精神充沛，正好與拿破侖的機敏、活潑相對抗。施泰因不愧為家族中的脊梁，多年背井離鄉，心中隻有一個信念：精忠報國。在他眼裏，那些德意誌君主，沒有骨氣可言，隻會以領土和臣民的自由，去討好拿破侖。而拿破侖出身於沒落的貴族之家，同樣，對阿諛奉承的人不屑一顧，因此，他其實很佩服施泰因的剛直不阿。
對於歐洲那些君主的腐化墮落，軟弱無能，拿破侖蔑視之餘，則任意戲耍他們；施泰因對於這些家夥，有的隻是憎恨。德意誌君主們的無能，更激發了他的自信。科西嘉人以自己的奮鬥，開辟了一個新的輝煌時代；這個德意誌人則認定他的君主將成為舊秩序的殉葬品。因此，他對普魯士國王的蔑視，一如對法蘭西帝王的仇恨。
拿破侖與施泰因，國籍不同，觀念和信仰也各不相同。如果施泰因是位國王，肯定要比哈布斯堡家族，霍享佐倫家族，或其他君主出色得多。當初，也隻有不倫瑞克公爵以及其他一兩位君主，敢於和施泰因一起與拿破侖抗爭，努力地維護德意誌的尊嚴。
終於，複仇的時候到了。拿破侖要為當初從馬德裏發出的驅逐令付出慘重的代價。施泰因為此將兩次進行報複，這不過剛剛開始。當年的驅逐令，使得施泰因與俄國沙皇走到了一起。沙皇本是個性格軟弱的人，而這個德意誌的流放者不屈不撓，時刻激勵著亞曆山大。前些日子，拿破侖在俄國被俘將軍麵前，曾刻意詆毀施泰因，或許，他已經隱約感到施泰因將對自己構成威脅。他很明白，關鍵時刻，可能就是他起到決定作用。沙皇雖然有自己的理想，但意誌中缺少堅強與果斷。而施泰因則精於世故，常常在沙皇麵前談論拿破侖的獨裁與專橫，以道德準則來引導他。他使這個君主能夠振奮精神，懂得利用自己的權勢捍衛自己的統治。沙皇很清楚，施泰因的所作所為，不是為了求得一時的功利。他對自己的忠告或建議，決不是為了一己私利。正因為如此，沙皇對這位德意誌男爵的信任度越來越高，甚至超過了自己宮中的許多大臣。當莫斯科大火的消息傳到這裏時，施泰因舉杯說道：“到目前為止，我們不停地在拋棄包袱。那些沒有價值的東西，要舍得扔掉。如果人難免一死，不如勇敢地麵對。”或者，沙皇聽了這話，會對施泰因的視死如歸大為欽佩。
同理，拿破侖也下決心拋棄行囊，他要立即撤退。求和信已經發出去一個多月，聖彼得堡方麵始終沒有音信。冬天，即將來臨！拿破侖等不及了，這不是他能適應的！他想要的小說遲遲未到，隻好在克裏姆林宮裏找些東西來讀。但是，怎麼能安心讀書呢？相反，他現在吃飯的時間越拖越長，飯後，還要睡上幾小時。書在眼前，心卻不在書上。
一切都被大火燒個精光，在這樣的城市中，還能做什麼呢？無聊之餘，拿破侖讓撤退時留下的一些演員，演了幾出法國劇。這使他想起了法蘭西喜劇院的規定，於是開始思考如何加以修改。當然，有很多的時間要用來發布軍令。別以為此時的命令可有可無，這些命令和過去一樣清晰明確。隻是，形勢無所改變，糧草越來越少，而嚴寒馬上就要來臨！十月中旬，拿破侖召開軍事會議，其實他很明白，出路隻有一條。
達武提議在當地過冬，同時向解放了的立陶宛請求援兵。這樣，春暖花開時，再進軍聖彼得堡。拿破侖聽後，沉思許久後說：“這建議不錯。但是，巴黎會有什麼反應？半年的時間，誰能保證巴黎的安全與穩定？我不在國內，如果德意誌和奧地利乘虛而入將如何處理？”看來，已經別無它選。唯一能做的隻有撤退。可是，從這裏帶些什麼回巴黎呢？於是，克裏姆林宮內聖約翰教堂巨大的金十字架被拆了下來，拿破侖打算回去之後把它放在巴黎軍人退休院的屋頂上。那麼，給自己的朋友亞曆山大留下些什麼作為紀念呢？拿破侖下令炸毀克裏姆林宮。