繆拉和歐仁急匆匆地衝進來，請求拿破侖趕快撤離。逃跑！拿破侖此刻主宰著沙皇宮殿，怎麼能跑！外麵有人喊：“克裏姆林宮著火了！”拿破侖意識到了事態的嚴重性。
有人在火藥庫的角樓上抓到一名俄國士兵，拿破侖命令帶上來。俘虜招供說，他是奉命來克裏姆林宮放火的。拿破侖臉上露出憤怒與鄙視，下令處死俘虜。
有人記錄了當時的情況：
“我們慌張地從北麵的階梯下去，陛下命令我們保護他出城。大火封住了所有的通道，到處都是火海。終於，在兩座岩石中發現了一條通道，可以直通莫斯科。我們從這條小道逃出了克裏姆林宮。可是，怎樣渡河？士兵們的眼睛被燒傷，耳朵被炸聾；街道被濃煙充斥，隻有一條彎彎曲曲的街道通向外麵，可是一排排的房屋也開始著火。陛下顧不得危險，沿著通道往前走，四周不斷傳來房屋倒塌的聲音。人們幾乎喘不過氣來。向導也辨不清方向，幸好，我們遇見了達武。他在莫斯科受了傷，仍然奮不顧身來找陛下。兩個人相見，激動地擁抱在一起，陛下盡力使自己保持鎮靜，真的是處變不驚的大將風度。”
接下來，拿破侖在城外彼得羅夫斯基宮裏住下，等待大火熄滅。三天後，他回到克裏姆林宮，看到宮殿被損的情況並不嚴重。到了第五天，他實在等不下去了，第三次給沙皇寫信。雖然他此時已經占領了俄國的首都，但並沒有感到勝利的喜悅。同樣，隻能利用俄國俘虜與沙皇聯係，這次的俘虜，隻是個上尉。
拿破侖坐在寶座上接見此人。多麼不可思議！一個小小的軍官，此刻竟然代表著俄羅斯與一代帝王談判！拿破侖與這個人不停地談著，仿佛，又回到了提爾西特，麵對的是沙皇亞曆山大。
拿破侖說：“事到如今，我仍然會信守諾言。如果我現在攻占倫敦，決不會輕易離開。但是，這裏是俄國，我準備撤軍。我相信，沙皇也是需要和平的，如果他有什麼要求，可以告訴我……我馬上放你回去，但你必須去聖彼得堡。沙皇會歡迎你的。你要告訴他這裏的一切。”上尉回答：“沙皇不會見我的。”“你去求內廷大臣托爾斯泰。他如果不幫你，再去找沙皇的貼身侍衛。或者，你可以在沙皇散步的時候，自報家門……”上尉越來越感到緊張，好像拿破侖在指使他謀殺沙皇。他嚇得說不出話來。
看到他這個樣子，拿破侖說：“這樣，你把我寫的信交給沙皇就可以了。”他寫道：“尊敬的亞曆山大沙皇，難道你不知道？往日輝煌的莫斯科已經付之一炬。這是多麼可鄙可惡的行徑？你的目的是要切斷我的糧草，但是，你可知道，它們在地窖裏安然無恙。如此偉大的的城市化為灰燼，難道你毫無反應？我生性仁慈，主動為陛下接管此城。其實，你大可放心地把官員及百姓留在城內。當年，蘇沃洛夫率軍進駐米蘭，米蘭應該就是如此……我相信你原本是善良的，不可能答應手下做出這等滅絕人道的事。我與陛下本來是朋友，往日無冤，近日無仇。上次戰役時，如果你願意，我就可以停止前進。也許，隻要你開口，我可以不進入莫斯科……如果你還念及我們往日的友誼，應該好好考慮我的建議。”
眼前的局勢如何？法軍不斷深入，揚言繼續北上；莫斯科毀於大火之中，聖彼得堡人感到了恐懼。宮中一片求和之聲，力主和平的當為康斯坦丁大公。可是，沙皇的母親對此人印象極差，當初，法俄聯姻失敗就是因為皇太後不同意，提爾西特會談後，皇後對兒子罵不絕口。沒想到，現在連皇太後也願意與拿破侖和談！
出人意料的是，堅決主戰的竟然是沙皇。他之所以立場如此堅定，是因為有法國人貝爾納多特的支持。兩個人前不久剛剛在芬蘭會晤。貝爾納多特對拿破侖的仇恨已經是冰凍三尺，非一日之寒，不擊敗拿破侖，怎肯善罷甘休？另外，沙皇許諾的法國王冠，對他的吸引力也非常強大。
另一個主戰的是個德意誌人，正所謂亂世出英雄。一八零八年，拿破侖在馬德裏宣布，施泰因男爵被逐出法蘭西。如今，四年已經過去，施泰因已經成了沙皇的得力幹將。現在，他決定與拿破侖一決高下。
縱觀時局，十七年中，有能力與一代帝王相抗衡的人，隻有塔列朗與施泰因。塔列朗為人陰險惡毒、狡詐多變，是拿破侖的克星；施泰因，身上具有德意誌人的特點，以自己的人格力量與拿破侖鬥爭。如果施泰因是法國人，則很有可能與拿破侖成為朋友，兩人聯手，稱霸天下。因為，他們都具有極強的榮譽感、自尊心，那樣的話，一代帝王將如虎添翼。可惜的是，這一切都是假設。