信件發出去兩天，拿破侖站在阿科拉附近一座橫跨阿迪傑河的橋上，對麵就是敵人，炮火猛烈地轟炸著。法軍被迫後退，想要過河成為奢望。拿破侖再次下令強渡，忽然聽到隊伍中有人喊：“不能再前進了，司令！我們，我們都得被打死！”馬爾蒙往前衝了幾步後，回過身看有沒有士兵跟著，突然發現司令倒在了副官米爾隆懷裏，他受傷了。兵士們呆立在一旁，衝鋒的部隊因此停了下來，拿破侖蘇醒過來，跌落到河邊的井裏。弟弟路易和馬爾蒙連忙把他救了出來。槍炮齊發，米爾隆奮不顧身地掩護司令，自己卻中彈身亡。拿破侖躍上一匹戰馬逃命。天黑後，拿破侖才回到營中，情緒煩躁。第二天，第三天，仍然沒有進展。
關鍵時刻，拿破侖急中生智，他看到橋頭的戰鬥打得難解難分，於是悄悄召集剩下的鼓手和號兵，組成半圓隊形，神不知鬼不覺地潛到奧軍的後方。他們在那裏吹響了進軍的號角。已經戰得精疲力竭的奧地利士兵一聽大驚，有一個師的人開始往後退。敵人的撤退，鼓舞了法軍士氣，人人奮勇，個個爭先，衝了上去。勇敢和機智，使得時局逆轉，拿破侖取得了勝利。為此，巴黎鑄阿科拉紀念章以示表彰。還有著名畫家為此作畫，題為：阿科拉橋上，司令官揮舞著假想的軍旗。
危機過去了，很快，曼圖亞就會落入拿破侖的手中。拿破侖重新部署軍隊，隨後抽身趕往米蘭。他要治理全省，同時去監察約瑟芬。可是，約瑟芬比維爾姆澤更狡猾。“我回來了，不顧一切地衝進你的房裏。我要把你抱在我的懷中。可是，你不在！你在哪裏？難道你一點也不關心你的丈夫嗎？你的愛為什麼不能夠長久？你要讓自己的丈夫成為最不幸的人嗎？”
第二天清晨。“我的存在看來已經不重要。你不愛我了，我的幸福和你沒有關係。但我對你的愛始終不渝……你不用為我擔心，我會為你而生。我不敢奢望你能夠同樣地愛我。……我不能贏得你的心，那是我的錯。上天沒有讓我擁有吸引你的魅力。我隻請求你給我一點兒體貼，能夠尊重我，我對你的愛難以用語言形容，今生今世隻愛你一人。再見，我親愛的……如果你真的不再愛我，我將把痛苦深藏。……吻你！”這就是他的真情表白嗎！人都是自私的。失敗後也許忍耐比憤怒更為明智。人都有自尊，自我開導吧，這樣也許會有作用。
第二天，拿破侖想了半天，最後決定：我必須擁有她。可是，怎樣才能讓她回到我身邊呢？她對我的戰績好像無動於衷。殷勤地去討好她？他失算了。沒有看出人都是欺強怕弱的，約瑟芬之所以有恃無恐，正是因為他的真情表白。
此刻的巴黎人歡馬叫。因為，人們終於找到了可以崇拜的英雄。拿破侖的畫像被掛在各個商店，那些原本讚頌古代英雄的詩句，都加到了他的身上。每一次勝利的捷報傳來，人們對他的崇拜就增加一分。那些繳獲的敵軍軍旗，被懸掛在盧森堡宮展覽，他的戰績報告，被刊登在政府公報上。為此，人們想出各種辦法來表達對他的敬仰。詩歌、紀念章和漫畫，竭盡所能。
拿破侖對此心知肚明，他更知道，自己的聲望越高，督政們越不安。或許，他們早就知道拿破侖絕非凡人了。那些督政們悄悄議論著：“這東西越來越可怕，他將代替我們的位置。”一想到這些，他們就感到不安。過去七年裏，統治者們為了維護自己的統治，會把對自己構成威脅的將軍送上斷頭台。“他不聽從我們的調遣，甚至不允許我們派特派員，這樣的軍人，必須查辦，不管他取得了多少勝利。這次，我們要派另一個特派員，讓謹慎而又凶猛的克拉克去他那裏。”