卡爾羅在比薩大學念書時，同學們都叫他波拿巴伯爵。他過著富人的生活，在學業上卻不思進取。現在，第二個兒子已經降生，他更沒有求學的願望了，不得不麵對現實：怎樣才能養活一家老小呢？如今局勢動蕩不安，無奈之下，他向法國人投降了。因為，那些入侵者為了更好地統治科西嘉的島民，曾許諾給該島的貴族以優待。
沒過多久，卡爾羅被任命為新法院的陪審官，同時管理著一個苗圃。法國國王急功近利地要全麵占領科西嘉，決定在島上種植桑樹。此時，驕傲而美麗的萊蒂齊婭剛剛三十多歲，卻已經是五子三女的媽媽了，她是名副其實的好母親，完全達到了多子多女的要求。不過，這裏仍然會時常爆發家族間的爭鬥，而且，八個子女的生活，是件讓人頭疼的事，孩子們會經常聽到父母為了錢而歎息。最後，卡爾羅決定：為了孩子們的將來，去法國！於是，他帶著兩個大兒子（當時一個十一歲，一個十歲）和女兒，乘船到了法國，來到凡爾賽宮。
臨行前，卡爾羅請科西嘉島總督給自己寫了推薦信。巴黎的統治者承認了他的意大利貴族地位。此後的十年，他為法國人效命，國王路易給了他兩千法郎。他的兩個兒子和一個女兒被允許在貴族學校上學，這樣，孩子們將來可以當神甫或軍官。
二、年少誌高
這是個性格內向的男孩，身材矮小，寡言少語，為人靦腆，而且喜歡獨處。他常常一個人坐在花園的角落裏，這片領地是布裏埃納軍校分配給他的，他在四周圍起了籬笆。事實上，他已經侵占了旁邊兩個同學的地盤。得到他的允許，別的同學可以來他的領地活動，但如果想占有他的領土，絕不會有好果子吃，他會暴跳如雷地與入侵者決一死戰。剛剛，一群男孩子在玩爆竹遊戲，有兩個被炸傷了，跑到他這裏來躲藏，卻被他毫不客氣地揮舞著鋤頭趕了出去。
為此，老師們曾經想盡了辦法來教育他，但是，不管是獎是罰，對他都不起作用。最後，老師們拿他沒辦法，隻好任其自由發展了。有老師評價他：“這孩子，像塊花崗岩。心裏麵，如同火山，隨時有噴發的可能。”
他，就是少年時代的拿破侖。不管是誰，也休想私自踏足他在花園中的王國，盡管這其中已經占用了其他同學的地盤。在他身上，獨立是不容侵犯的。他在信中給父親寫道：“我寧當雞頭，不做鳳尾！”或許，他的這一觀點是受了普魯塔克的影響，那是他的偶像。他崇拜普魯塔克筆下的偉人，那些羅馬的英雄，讓他佩服得五體投地。生活裏，幾乎沒有人見到過他的笑容。
少年時代的拿破侖，被同學們看做是沒有進化好的野人，極難接觸。他不會說法語，其實是根本不接受這敵人的語言。在別人眼中，他是古怪的，甚至是不可理喻的。他總穿著長長的褂子，兜裏也沒有零花錢，什麼也買不起，卻時刻擺出貴族的身份！
法國的貴族孩子們取笑他：“看啊，這就是科西嘉的貴族？！如果科西嘉人真的是英雄，怎麼會被我們的勇士打敗？”小拿破侖被激怒了：“那是因為力量相差懸殊！等著吧，再過幾年，看我怎麼修理你們這些法國人！”法國的小貴族們不屑地譏諷他：“你不過是個法官助理的兒子罷了！”小拿破侖忍無可忍，動手攻擊那些孩子們。因此，他受到了處罰，放學後被留在教室不許回家。他寫信給父親：“我不想為自己的貧窮辯解，但絕不容忍那些外國男孩們的嘲諷，他們不過是比我多了些錢而已；在人格上，我絲毫不會遜色於他們！要我向這些富人子弟低頭認錯嗎？不可能！”可是，父親在回信中說：“我們確實沒有錢，因此，你必須留在那裏。”
不得已，小拿破侖在這所學校堅持了五年。那些孩子們的嘲弄，進一步激發了他的反抗情緒，他的自尊和自信隨著對同學的蔑視而增強。說實話，身為神甫的老師們，對他的印象是不錯的。雖然他在學業上並不出色，隻是在數學、曆史和地理方麵較為突出。不過，對於一個被征服的人來說，這樣的課程是具有絕對吸引力的，因為它會使人思維嚴謹，目光敏銳。