在“靖康之變”中，宋徽宗、宋欽宗和宗室等數千人被金兵擄走，隻有康王趙構逃過了此劫。俗話說：“國不可一日無君。”北宋舊臣認為國家不能沒有皇帝，於是擁立趙構即皇帝位，重建宋政權。
趙構（1107—1187年），宋徽宗第九子，宋欽宗之弟。宋徽宗宣和三年（1121年）封為康王。欽宗靖康元年（1126年）春，他曾以親王的身份在金營中短期為人質。次年，他在南京應天府（今河南商丘）即位，改元建炎，史稱南宋。
宋高宗在位初期，起用抗戰派李綱為相，以宗澤為東京留守，發動軍民抗金。但他畏敵如虎，為保皇位而一味求和苟安。不久，他罷免了李綱，任用投降派黃潛善、汪伯彥，把宋軍防線由黃河一線南移至淮、漢、長江一線，從而使抗戰形勢逆轉。
宋高宗趙構
從建炎元年（1127年）到紹興八年（1138年）的10餘年間，宋高宗一直輾轉在東南沿海各地，躲避金軍。他否定了張浚“權都建康，漸圖恢複”的建議，南逃至臨安（今浙江杭州）定都。東京留守宗澤主張渡河北伐，力勸高宗回汴京坐鎮，但高宗置之不理，沉迷於偏安一隅。
逃到臨安後，因形勢所逼，宋高宗任用嶽飛、韓世忠等主戰派將領抗金，後又任用投降派秦檜為宰相，對金以求和為主。紹興十年（1140年），金軍大舉入侵，宋軍在反擊金軍的南下中連連取勝。然而宋高宗卻唯恐有礙對金的和議，下令嶽飛、張俊等撤軍。不久，以“莫須有”的罪名將嶽飛殺害，並與金朝訂立了“紹興和議”，接受割地、納貢、稱臣的屈辱條件。
紹興三十二年（1162年）六月，宋高宗以“倦勤”、想多休養為由，傳位給養子趙，自稱太上皇。淳熙十四年（1187年）十月，病死於臨安宮中的德壽殿。
“紹興和議”包括哪些內容？
紹興十一年（1141年）十月，南宋朝廷派魏良臣為稟議使赴金。十一月，金以蕭毅、邢具瞻為審議使，隨魏良臣入宋，提出和議條件。雙方最後達成和約：（1）宋向金稱臣，金冊宋康王趙構為皇帝。（2）劃定疆界，東以淮河中流為界，西以大散關（今陝西寶雞西南）為界，以南屬宋，以北屬金。宋割唐（今河南唐河）、鄧（今河南鄧州）二州及商（今陝西商縣）、秦（今甘肅天水）二州之大半予金。（3）宋每年向金納貢銀、絹各25萬兩、匹，自紹興十二年開始，每年春季搬送至泗州交納。
紹興和議確定了宋金之間政治上的不平等關係，結束了長達10餘年的戰爭狀態，形成了南北對峙的局麵。
嶽飛是怎麼被害死的？
嶽飛是南宋初期抗擊金兵入侵的主要將領，但遭奸臣秦檜、張俊、萬俟誣陷，蒙冤下獄，不久以“莫須有”的罪名被殺害於風波亭。嶽飛臨刑前，發出“前赴後繼，還我河山”的壯烈遺言。時年才39歲。嶽飛遇害後，獄卒冒著生命的危險，將他的遺體背負出城，埋葬在九曲叢祠旁。宋孝宗即位後，下令給嶽飛平反昭雪，並將其遺骸遷葬於西湖邊棲霞嶺下。
大開眼界
李綱（1083—1140年），字伯紀，福建邵武人。北宋末年任太常少卿、兵部侍郎。靖康元年（1126年）金兵侵汴京時，任京城四壁守禦使，團結軍民，擊退金兵。但不久即被投降派所排斥。宋高宗即位初，一度起用為相，曾力圖革新內政，僅75天即遭罷免。紹興二年（1132年），複起用為湖南宣撫使兼知潭州。曾多次上疏，陳說抗金大計，均未被采納。後抑鬱而死。
李綱一生著述頗多，其遺文由其諸子編成《梁溪全集》180卷，刊行於世。其中《靖康傳信錄》《建炎進退誌》《建炎時政記》等，是李綱在北宋末、南宋初置身朝廷時的親身經曆和見聞的記錄，對研究這段曆史有重要參考價值。