他返回大路，點燃煙鍋，繼續向南走，想從船閘那邊繞過去，到閘口碼頭和下河輪船碼頭打聽。他來到船閘柵欄跟前，在上次高聲叫過多多的地方，順著柵欄踏上那天多多走過的人跡罕至的小路。
路上積雪漫過腳脖子，還沒有人踩踏過。他一步一步地踩著鬆軟的雪，留下了一路深深的大腳印。
偏偏胃又痛了。他彎腰在路邊折了一根冒在雪上的枯草，撕去葉片、葉鞘，用草莖通進煙杆裏，轉動幾下，帶出黑乎乎的煙油，用嘴吮了，再捅一次，又吮個幹淨，然後和著唾液咽了下去，接著猛吸了一口煙。
他走到馬路上，看見路上空蕩蕩的，大河北岸泊著5、6條大船，河畔積雪上腳印淩亂，知道船上有人，便越過馬路，到船跟前叫喚。有兩條船上各鑽出一位婦女。他陪笑說明來意，兩個女人開口卻是外地口音：“俺是昨天剛來的。”
他瞥見另外一條船艙門開著，有個女孩很像多多，正側身扒著艙門玩耍。
他失聲叫道：“多多！”
女孩從艙門探出臉來，說：“俺叫小娟！”
他這才看清楚女孩的容貌，跟多多顯然不同，不好意思地搖搖手，說“認錯人了”。轉身返回斜坡，抬頭看見馬路對麵的雜貨店，櫃台裏麵一位婦女正盯著他看，忽然心中一動，便徑直走了過去。
鄭大媽見他進門，笑道：“你怎麼到今天才來呀？”
他非常激動了：“您認識我？曉得我找伢子嗎？”
鄭大媽：“剛才你叫了一聲多多，我就認定你是什麼人了——你是多多的老子，錯不錯？”
“不錯。”
“多多臘月23就丟了，錯不錯？”
“一點不錯！”
鄭大媽不慌不忙地從櫃台下麵找出一張折疊的紙，遞給他。
他兩隻手顫抖得幾乎穩不住，但紙上的字還認得，有的字跡顯然湮過水，變得模糊了，不過勉強能看清楚。他默讀道：
我叫傅宏，家住西蕩公社湖濱大隊荷花生產隊，女孩多多一人坐在路邊，不想回家，自願隨我夫婦同走。現留條為證。如果
1974、1、15
“如果”兩個字被劃上了兩道線。
“老天哪，我的閨女終於有下落了！謝謝、謝謝，我空手來的，您貴姓？”趙長通有些語無倫次。
大媽笑道：“姓鄭。不要謝，你來我就放心了。家庭還有什麼人口啊？”
他訴說了家中境況，又許諾下次送魚給她。
“一句話的事情，不要這麼客氣，回去報喜要緊，可憐伢子媽媽不曉得急成什麼樣呢！”
“嗯，您看，那夫妻倆個相貌好不好？”
“我看他們麵相和善，說話和和氣氣的。”
趙長通更加放心了，再次表示一定會來感謝，就小心翼翼地收好紙條，告辭離去。下午，他果然專程跑來送她兩條鯿魚；另外送一條給擺渡老張。
他神清氣爽、笑容滿麵地往家趕。在渡口先向老張報喜、感謝。老張也非常高興，說：“不要謝我，還是你命裏不該丟這個閨女。”
妻兒們聽說多多有了下落，自然喜出望外，說他這幾天苦沒有白吃。
“什麼時候去帶多多回家呢？”趙義看過紙條，問爸爸。
趙長通轉臉看妻子。
魯芝蘭想了一下，說，“反正今天是來不及了，明天大年初一，不能跑人家去帶人，幹脆過完年，初六去，帶些禮物，算感謝人家養她十幾天。”
趙長通覺得妻子說的有理，好在人家有名有姓有地點，不會有錯，遲幾天沒什麼大不了的。於是，很有興頭地跟妻子和孩子們一道忙年，暫時把多多擱下。他的胃似乎也快樂起來，不再跟主人搗亂。