一個瘦高個兒男子扇了把折扇進來，仔細瞧了瞧站在地上的姑娘們，笑道：“李胖子，你這批貨色著實不錯，隻可惜老爺這次隻需要兩個！不過我房裏正缺個小妾，不如也在你這兒一塊兒挑了得了！”
“喲，四爺，您盡管挑！對了，要是孝敬四爺您，那個妞子可真不錯，模樣長得俊，身上香的人一聞就醉了！而且是當鋪上李家二小子送來的，當時拿了隻金釵去典當呢！說不準就是哪個大戶人家的小姐跟人私奔了出來的！”
“跟人私奔出來的？那驗過身沒有？別是個不清不白的貨吧？”那四爺悄悄問道。
“放心！能進我們這裏的，驗身那是第一道關口！”
“好啊！老爺正愁找不到好貨色獻給皇上呢？那周老爺當初可著勁兒把大女兒送進了宮裏，這不，見那皇後娘娘病了，又趕著將小的送了進去！這把咱家老爺急得啊！隻可惜沒個親生的小姐在家裏！”
元馨跟在那四爺後麵，然後是青兒和另一個年齡小些的姑娘，上了車，那四爺手一揮，馬車夫趕著車就飛跑起來。
到了地點下車，那年齡小些的姑娘被四爺領走了，一個婆子卻來領著元馨和青兒進了角門。
院內是一個人工水池，池邊一座堆砌的假山，假山上一座亭子，一邊卻是一座漢白玉石橋，那婆子帶著元馨和青兒過了橋，進到一個小院落裏。
院子裏傳來歡快的古琴聲音，隻聽婆子高喊一聲：“有新姑娘來了！還不快出來迎接！”
屋子裏擁出十幾個穿紅著綠的姑娘們來，個個貌美如花，嬌鶯軟燕一般。
那為首一個抱著琵琶的捂嘴笑道：“喲，崔媽媽，這就是你說的新姑娘啊！模樣可真是還不錯，不知可會些什麼？這老爺信不過我們，又派四爺去買些新的回來……可我看，也沒有媚到骨子裏去！”
“那是！難能跟咱們嬌杏比啊！四爺這次也是糊塗了呢？”眾姑娘紛紛附和道。
元馨和青兒被分到了一個房間，青兒輕聲道：“你說這是什麼地方啊！那些姑娘都是幹什麼的？我好害怕！”
“青兒，別怕！這應該是個富貴人家的大宅在，那些姑娘是這宅子裏的歌女或舞姬，我們或許也是吧！”元馨安慰道。
“你怎麼知道？對了，你叫什麼我都還不知道呢？”青兒問道。
元馨笑道：“我叫梔子！我猜的。”
接下來的一個月有專門的教習來教元馨和青兒彈琴跳舞，青兒學得快，元馨卻是沒什麼興趣，有一搭沒一搭地學著。她可不想被挑去進宮伺候什麼皇上，她想趁機逃出去找哥哥們和劉繼恩。這什麼府上就已經夠難逃出去了，更別說宮裏了！
這日午後，教習還沒來，元馨正望著窗欞出神，青兒在練習吹簫。崔媽媽跑來道：“姑娘們準備了，今天老爺要親自來看大家的練習進展呢？”
眾人聽了忙慌得趕緊梳洗化妝，青兒回到房裏，也打了盆水過來捋頭發，見元馨一點行動也沒有，便說道：“梔子，好歹也打扮打扮吧！這被賣給了別人做歌姬，還有什麼辦法呢？若老爺高興，下一步就進了宮，若老爺不高興，府裏不養閑人，到底是被貶為丫鬟呢？還是被發賣出去呢？除了往上爬，要能做什麼呢？”