楊威經常單獨在青龍潭、煙墩店一帶發動群眾，組織地方武裝，短短三個月，就打開了工作局麵。地方抗日武裝，由一個班發展到三個中隊。
1940年春，楊威調到京（山）安（陸）縣委工作，當時正逢國民黨頑固派製造摩擦，日偽的軍事進攻和特務暗殺活動異常猖獗。楊威迎難而上，帶著工作隊員奔赴南安鄉開辟新區。她機智勇敢地活躍在日偽的眼皮底下，發展抗日十人團，組織兒童團、婦救會等群眾團體，使南安鄉的抗日鬥爭出現了新局麵。
1941年初，蔣介石製造了震驚中外的“皖南事變”。安陸桑樹店一帶國民黨、日偽軍和遊擊隊之間的鬥爭特別尖銳激烈。楊威主動請戰帶隊去加強桑樹店地區的工作。春天，京安縣委召開第一次黨代表大會，楊威當選為京安縣委委員、婦女部長。黨代會後，桑樹店地區的工作進展很快，在短期內黨的政治影響就擴展到敵偽據點雷公店附近。為了鞏固桑樹店地區的工作，縣委派她到桑樹店西北方向的王家店一帶敵後作開辟工作。這裏被稱為敵偽頑共管的“殖民地”，國民黨和日偽合一的“黑匪”常在雷公店、桑樹店一帶活動，他們經常采取深夜奔襲的手段捕殺我地方工作人員。
楊威在這環境險惡的地區走遍了各個村莊。1941年10月7日晚上，楊威在大堰角村召開幹部會，被敵人包圍了。正當她帶領同誌們往外衝時，不幸被“黑匪”們抓住，被連夜押往匪穴羅家廟。
楊威被抓到羅家廟據點後，“黑匪”中隊長丁啟國當晚就迫不及待地審問她。
敵人以為可以從楊威嘴裏得到我方的情況，結果他們失敗了。敵人氣急敗壞地用皮鞭、槍托、扁擔打她。扁擔打斷了三根，又用燒紅的烙鐵烙她。楊威被折磨得遍體鱗傷，死去活來，依然堅貞不屈，罵不絕口。
第二天敵人再次“提審”楊威。楊威看到牆上居然掛著日本旗，氣憤已極，她呼的一下衝過去，一把扯下來扔在地上，聲色俱厲地嗬斥道：“畜生，把你們的漢奸帽子也拿下來！”
丁啟國惱羞成怒，令匪兵把楊威吊在房梁上，在生石灰上澆冷水嗆她。楊威暈了過去……
蘇醒後，敵人又問她：“你是什麼職務？為什麼要當共產黨？”楊威大義凜然地回答：“共產黨的任務，是為民族的解放，為了拯救人民出水火，也就是為了消滅你們這些敗類！”
敵人凶殘地殺害了楊威。楊威用鮮血慶祝了自己二十二周歲的生日。