當時四春娘娘，都已料聖駕將臨，眼巴巴的在園探望。偏這杏花春慧心獨運，捷足先登，數日前已遍賂值園宮監，叫他留意迎駕。那宮監得了好處，自然格外獻功，鹹豐帝未入園門，狡太監已先探報。杏花春即帶領宮眷等，至要路迎迓，遙見禦駕徐徐過來，早已輕折柳腰，俯伏在地。是時因太後喪期，妃嬪等都遵製服孝，杏花春淺妝淡抹，越顯得雲鬟鬒黑，玉骨清芬。鹹豐帝瞧將過去，好似鶴立雞群，分外奪目，多日不見，益令人醉。忙龍行虎步的走將攏來，令她起立。杏花春珠喉婉轉，先稟稱臣妾迎駕，繼稟稱臣妾謝恩，然後站起嬌軀，讓鹹豐帝先行，自率宮眷等後隨。到了寢宮，又複叩首請安。
鹹豐帝叫她不必多禮，並賜旁坐。這時候的杏花春自然提足精神，殷勤獻媚，把這鹹豐帝籠住不放。留連至晚，即留宿在杏花村館。
翌日，複由鹹豐帝特旨，開群芳宴，傳諭各宮妃子貴人，都到杏花村館領宴。那時六院三宮，接奉聖諭，就使心中未愜，也隻好聯翩前來。
園內的牡丹春、武林春、海棠春，滿肚子含著醋意，終究不敢不到。隻有鈕祜祿後，領袖宮闈，天子不能妄召，所以未嚐與宴。
還有一位那拉貴人，奉了命，竟叫宮監回奏，稱病不赴。鹹豐帝聖度汪洋，總道她身懷六甲，無暇責備，誰知入宮見嫉，她已別有心腸。那拉氏之心術，已露一斑。
是日，杏花村館，大集群芳，“花為帳幄酒為友，雲作屏風玉作堆”，說不盡的綺膩風光，描不完的溫柔情態。鹹豐帝至此，樂得不可言喻。恐怕此時的歡樂，隻有鹹豐帝一人，杏花春或尚得其半，此外則陽作歡娛，陰懷妒忌，未必盡如帝意也。但天下無不散的筵席，圓則易缺，滿則易傾，鹹豐帝一生，也隻有這場韻事，算作極樂的境遇了。
——民國·蔡東藩《清史演義》
對於四春娘娘的文字記載，可查的最早來源就是這部由蔡東藩寫就的《清史演義》中“那拉氏初次承恩·圓明園四春爭寵”一回。另外則就是民國時期的小說家許嘯天所著的《清代宮廷秘史》一書。那麼，四春娘娘是小說家的虛構，還是曆史上的真實呢？
四春娘娘有無其人
至於四春娘娘有無其人，先讓我們看一下鹹豐帝的後妃全紀錄：
薩克達氏——孝德溫惠誠順慈莊恪慎徽懿恭天讚聖顯皇後、鈕祜祿氏——孝貞慈安裕慶和敬誠靖儀天祚聖顯皇後、葉赫那拉氏——孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇後、他他拉氏——莊靜皇貴妃、佟佳氏——端恪皇貴妃。
其他妃嬪：婉貴妃——索綽絡氏、玫貴妃——徐佳氏、璷妃——那拉氏、吉妃——王氏、禧妃——察哈喇氏、慶妃——張氏、雲嬪——武佳氏、容嬪——伊爾根覺羅氏、璹嬪——那拉氏、玉嬪——那拉氏、玶常在——伊爾根覺羅氏。
現在可以一目了然了，正史之中，並沒有這四個人的名字。不過這並不代表四個人從未存在過。要知道，中國有為尊者諱的傳統。鹹豐皇帝再沒有任何才幹，也是一國之君，史官們是不敢什麼都寫的。而野史也未必是空穴來風。因此，四春娘娘有無其人，還不敢下一個定論。
話又說回來，無論四春娘娘是否存在，鹹豐帝逃不開酒色財氣這四個字是肯定的。正如《清史演義》中的評價：
“酒色財氣四字，為人生最大之魔障，而色之一關，尤為難破，其釀禍亦最甚。士大夫之家無論已，試觀曆朝以來，亡國之朕，大半由於女色。若僅僅酗酒，僅僅嗜財，僅僅使氣，雖不能無弊，國尚不至於亡。鹹豐帝頗號英明，當時稱為小堯舜，觀其聞選女之讜言，不加以罪，反褒獎之，其器識已可見一斑，然卒未能屏除肉欲，幸那拉，嬖四春，為主德累，四春尚未足亡清，而那拉實為亡清之張本，夫豈真遺碑成讖，非人力可以挽回者？主德可以格天，主不德，天數始不能逃也。”