調集兩萬多名水陸兵勇就足夠堵截剿滅英軍了。在此錯誤情報的影響下，鹹豐帝自然無法作出正確的決策，他命令葉名琛：如果英國連吃敗仗之後，自己知道不該惹禍而前來要求停止戰事的話，你隻要想方設法控製他們的行動，消除爭端就行了。如果他們仍然任意胡作非為，你萬萬不可遷就他們，和他們議和，不要像耆英等人那樣做出遷就議和的誤國的下策，以致開啟他們向朝廷要求權利的禍端。鹹豐帝認為葉名琛熟悉英國的情況，一定有駕馭他們的辦法，下令讓他相機行事。當年在鴉片戰爭中因彈劾琦善私許香港而名噪一時的怡良，此時任兩江總督，他通過上海這一窗口了解了廣東戰爭，但困葉名琛為鹹豐帝寵臣，不敢說明實際情況，隻是將廣東戰況委婉地在奏折中說明。鹹豐帝全然不信，讓怡良不要被眼前情況所迷惑。
葉名琛如此辦理，一方麵是因為遍及半個中國的太平天國運動浪潮，使朝廷忙得沒有喘息之機，無兵無餉又無主見，地方官上奏往往不能奏效，反會獲罪，隱藏實情不報或謊報軍情已成為地方官的常情；另一方麵是因為葉名琛自以為抓住了英軍的老底，隻不過是借“亞羅號”事件來進入廣州城，英軍的進攻隻不過是道光二十七年（1847年）英軍行動的重演。反對入城是葉名琛起家的根本，他絕不可能輕易讓英軍進入廣州城。於是，他采用道光二十九年（1849年）的老方法，以斷絕通商、興辦團練來對付英國，使自己不致重蹈二十七年耆英在英國兵威下屈服的覆轍。他認為，包令、巴夏禮不過是虛張聲勢，恫嚇一下而已。西馬縻各厘的幾艘軍艦能量有限，隻要清軍能夠堅持到底，英方必無計可施，自然會撤退。因此，盡管英方的炮彈和照會紛紛交過來，葉名琛仍不為所動。“鎮靜”成為他對時局的態度和對策了。
廣州附近的水陸戰事，雖是英軍常占上風，然而英國由於兵力不足，無法長期作戰，所以常處在打打停停的狀態。西馬縻各厘於十二月先從商館把軍隊撤到南郊鳳凰岡，又從鳳凰岡再退出珠江。葉名琛以為其“鎮靜”的計策產生了作用，得意洋洋，於七年（1857年）正月上奏，說在水陸戰中都打了勝仗，現在英軍的情況處於不利地位。鹹豐帝對此深信不疑，諭令葉名琛：如果英軍首領自知理虧，對所犯的罪行表示悔恨，要求議和並不再提起進城的事的話，你隻可答應他們的請求，消除兵端，但不可遷就他們，以免他們故態複萌，肆意要挾我大清國答應他們的過分要求。戰場上受挫的清王朝，此時竟幻想並等待著英國的求和!朝廷的決策與廣東的實際，完全南轅北轍。而鹹豐帝不準“遷就”的諭旨，也使葉名琛隻能硬著頭皮撐到底。三月，葉名琛第三次向鹹豐帝謊報勝利。此後，他幹脆連報都不報了。鹹豐帝在北京等得心焦，於五月下旨，令葉名琛將近況詳細並全部奏報上來，以便令他放心。而在此時，一百艘廣東水師船和雇來的紅單船在珠江上被17艘英艦打得大敗，廣州外圍炮台紛紛被英軍占領，廣州城實際上已經處於內江無戰船、外圍無炮台、孤城困守的局麵，而葉名琛的第四次奏折，仍然不據實報告。主管對外事務的欽差大臣葉名琛，正是用欺瞞蒙蔽鹹豐帝的辦法，成為清政府對外政策的決策人，使清王朝在完全不知情之中，再次卷入於大規模的戰爭。
亞羅戰爭，是第二次鴉片戰爭的開始。嚴格來說，它還不是中英兩國之間的全麵戰爭，而隻是廣東清軍與香港英軍的較大規模的軍事衝突。但是隨著衝突的升級，全麵戰爭也隨之爆發了。
英法聯軍攻陷廣州
“亞羅號”事件的消息傳到倫敦之後，英國政府全力支持包令、巴夏禮的戰爭行動，並準備調遣軍隊，擴大戰爭。此時的英國首相，正是鴉片戰爭時期任外相的巴麥尊。他一直主張武裝侵略中國，擴大英國在華利益。但是英國議會中許多人有不同的意見。鹹豐七年（1857年）二月，上院一議員提出一項議案，譴責英國在華官員擅用武力，經過辯論，這項議案以110票比146票被上院否決。巴麥尊政府以36票的優勢獲勝。此時，下院一議員也提出了類似的議案，表決時以263票比247票得以通過。根據英國的政治製度，政府的重大決策被下院否決後，或者是政府總理辭職另組政府，或者是解散下院重新大選。巴麥尊在下院議案通過後的第二天，宣布解散下院。結果，巴麥尊一派在重新選舉中獲得大勝。
二月底，英國政府派額爾金伯爵為辦理對華交涉的高級專使，準備對華正式用兵，並與法國、美國頻頻聯絡，準備聯合行動。