被追回修改後的遺詔很牽強地說成乾隆帝的畫像掛在山莊：
遺詔原本：“古天子終於狩所，蓋有之矣。況灤陽行宮為每歲臨幸之地，我皇考即降生避暑山莊，予複何憾？”
遺詔修改本：“古天子終於狩所，蓋有之矣。況灤陽行宮為每歲臨幸之地，我祖、考神禦（即畫像）在焉，予複何憾？”
遺詔把乾隆帝降生在山莊，改為畫像掛在山莊，與“予複何憾”相接，實在有些牽強，難以成為嘉慶帝死在山莊而無所抱憾的理由。
此後，道光帝為了把皇祖乾隆帝生在北京雍和宮的說法作為定論確定下來，還做了一項根本性的舉措，就是把嘉慶帝當年說乾隆帝生在避暑山莊的禦製詩作都做了修改。不過，這一招確有點弄巧成拙，由於嘉慶帝的詩早已公開刊刻流行天下，這樣大張旗鼓地修改詩文注釋，結果是欲蓋彌彰，反倒使乾隆帝的出生地更加令人疑竇叢生。
通過對這些大量異常情況的分析，我們發現乾隆帝出生於承德避暑山莊的可能性更大，否則管世銘怎麼會提出這種說法？嘉慶帝和軍機大臣們又怎麼可能接連犯這種低級性錯誤呢？可以推斷，乾隆帝出生於避暑山莊的說法早就盛行。不過，這也隻是一種推斷，乾隆帝到底生於北京雍和宮，還是承德避暑山莊，學術界至今還沒有取得一致意見，仍是一樁曆史疑案。
海寧換子是真事兒嗎
海寧陳閣老之子
關於乾隆帝身世的問題，還有一個讓人震驚的傳說，即他是海寧陳閣老之子。
浙江海寧，在清朝時屬杭州府，是濱臨海邊的一個小縣。海寧地方雖小，卻因為在這裏能觀看到氣勢磅礴的海潮而聞名於世。相傳，康熙年間，皇四子胤禛與朝中大臣、來自海寧的陳大倌，也稱陳閣老，關係很好，兩家往來密切。那一年恰好雍親王的王妃鈕祜祿氏和陳閣老的夫人分別生了個孩子，而且是同年同月同日。不過，陳夫人遂願生了個白胖小子，王妃卻生下了個女兒。某日，雍親王讓陳家把孩子抱入王府看看。可是，當孩子送出來時，陳家的白胖小子竟變成了小丫頭，陳家上下個個目瞪口呆。陳閣老知道是被掉了包，但素知雍親王的手段，知道此事性命攸關，不敢前去理論，勸全家忍氣吞聲算了。
雍親王之所以換陳家的孩子，是因他在爭奪皇位中與諸兄弟勢均力敵，但是當時自己隻有一子，且懦弱無用，不為皇父所愛。因此他覺得自己在這一點上處了下風，有必要彌補這一缺憾，這才有換子之舉。
而那個被雍親王掉包的胖小子，據說就是乾隆皇帝。這種說法不知產生於何時，但在民間流傳相當廣泛，並且故事越說越真。還傳說雍正帝登基後，特別擢升陳氏宗族數人，禮遇深厚，就與此有關。而乾隆帝當上皇帝後六下江南，竟有四次在陳閣老的私家園邸停駕暫住，目的就是到海寧探望親生父母。
海寧民間更是盛傳，陳家有乾隆帝親筆題寫的兩塊堂匾，一塊是“愛日堂”，一塊是“春暉堂”。“愛日”也好，“春暉”也罷，用的都是唐朝孟郊《遊子吟》一詩中“誰言寸草心，報得三春暉”句子。乾隆帝若不是陳家之子，談得上報答父母如春暉一般的深恩嗎？
用女換男的奇聞
還有一種說法，說當年雍正帝所生為女，雍正帝自己並不知道，是王妃為了提高自己在諸妃中的地位，而暗中調換的。
當時還有人寫了一首詩說此事：“钜族鹽官高渤海，異聞百代每傳疑。冕旒漢製終難複，曾向安瀾駐翠蕤。”詩中的高渤海指的是陳氏祖上原為渤海高氏，“冕旒”顯然指身為皇帝的乾隆帝。所謂的恢複漢製和“安瀾駐翠蕤”，指的就是穿漢服和南巡住在海寧陳家的事。
對於所謂的雍正帝或王妃換出去的那個女兒，在江浙一帶的傳聞中也有“交待”。據傳，這位皇家的金枝玉葉，長大後嫁給了大學士蔣廷錫之子蔣溥。蔣家專門為她建造了一座樓，世稱“公主樓”。
海寧換子的說法在民間產生於何時不得而知，不過，從有關資料來看，這種說法最早見諸於文字，是晚清天嘏所著的《清代外史》一書。這本書中有一個醒目的標題就是《弘曆非滿洲種》，文中說乾隆帝知道自己不是滿族人，因此在宮中常常穿漢服，還問身邊的寵臣自己是否像個漢人。從標題就能看出，當時這一說法帶有強烈的反滿情緒，對清朝皇帝的詆毀，帶有濃厚的政治色彩。
隨後，名噪一時的許嘯天在所撰的《清宮十三朝演義》中，又對這種說法進行了淋漓盡致的發揮：乾隆帝原是陳閣老的兒子，被雍正帝妻子用掉包計換了來，乾隆帝長大後，從乳母嘴裏得知隱情，便借南巡之名，去海寧探望親生父母，但這時陳閣老夫婦早已去世，乾隆帝隻能到墓前，用黃幔遮著，行了做兒子的大禮。許嘯天自然生動、形象真切的描述，十分符合廣大市民的胃口。隨著《清宮十三朝演義》的風靡，這種說法愈加深入人心。