帝王檔案姓名：愛新覺羅·皇太極
屬相：龍（1592年）
年號：天聰，崇德
在位：1626~1643年
享年：52歲（1592~1643年）
廟號：太宗
諡號：應天興國弘德彰武寬溫仁聖睿孝文皇帝
陵寢：昭陵（沈陽北陵）
配偶：16人，皇後博爾濟吉特氏
子女：11子，14女
繼位人：福臨（順治）
帝王小傳
愛新覺羅·皇太極（1592~1643年）是努爾哈赤第八子，明萬曆二十年十月二十五日（1592年11月28日）生。自少年起常隨父兄狩獵和征戰。後金天命元年（1616年）正月，封和碩貝勒，與兄代善、阿敏、莽古爾泰合稱“四大貝勒”，又被稱為四貝勒。
天命十一年（1626年）八月，努爾哈赤病逝。九月，皇太極即位，以明年為天聰元年，定國號為大清，改元為崇德。皇太極20歲帶兵打仗，35歲登極，即位不到10年，統一整個東北，並南下朝鮮，西征蒙古，堪稱“上承太祖開國之緒業，下啟清代一統之宏圖”的創業之君。
崇德八年（1643年，明崇禎十六年）八月初九，太宗皇太極逝於寢宮清寧宮，後葬於昭陵（今沈陽北陵），享年52歲，在位17年。他猝死於清軍入關前夕，未能實現奪取全國政權的宿願。
青史語錄
“允文允武，內修政事，外勤討伐，用兵如神，所向有功。”
——《清史稿·太宗本紀》
“觀諸本朝，能軍者無出太祖之右者，其次則太宗耳。”
——-清·趙翼《二十二史劄記》
烽火中成長的王子
皇太極（1592~1643年），全名愛新覺羅·皇太極，清太祖努爾哈赤第八子。
萬曆十六年（1588年）九月，努爾哈赤基本削平建州各部，統一大業初具規模，這時他娶了一位美貌的妻子，這就是皇太極之母葉赫納喇氏。葉赫納喇氏是女真葉赫部首領楊吉努（仰加奴）之女。楊吉努為了與努爾哈赤結盟，把小女兒許配給他，稱這是天生的“佳偶”。14歲的葉赫納喇氏前來那天，努爾哈赤本人率領諸貝勒、大臣前往迎接，然後在費阿拉城裏努爾哈赤的住處舉行盛大宴會。當時努爾哈赤有眾多妻子和兒女，地位最高的是富察氏袞代。但葉赫納喇氏聰明伶俐，待人寬厚，從不幹預政事，把全部精力用在侍奉努爾哈赤身上，因此最得努爾哈赤的歡心。
萬曆二十年（1592年），葉赫納喇氏生了皇太極。在努爾哈赤的諸子中，皇太極排行第八。他的兄弟有褚英、代善、阿拜、湯古岱、莽古爾泰、塔拜、阿巴泰等人，年長的比他大10餘歲，年幼的也比他隻小三四歲。皇太極本人生來眉清目秀，聰明伶俐，凡接觸到的事，“一聽不忘，一見即識”。努爾哈赤十分疼愛這個兒子，軍國事務之餘，便常常與葉赫納喇氏母子共享天倫之樂。
在父兄努爾哈赤、褚英、代善等奮戰沙場，長年累月馳驅在外的情況下，年方7歲的皇太極接受父親的命令，主持一切家政，幹得很出色。舉凡日常家務，錢財收支，送往迎來，大事小情，不管頭緒如何繁多，事情如何細碎，皇太極都安排得井井有條，處置得當。
萬曆三十一年秋，不幸的事情發生了，年僅29歲的葉赫納喇氏突然得重病而死。努爾哈赤日夜痛哭不止，為她舉行了隆重的葬禮。從此，年方12歲的皇太極在父親的教導關懷下，迅速成長起來。滿族及先世女真人素以尚武著稱，皇太極向他父親學習本民族的傳統風俗，從小就參加打獵，練得勇力過人，步射騎射，矢不虛發。皇太極當了皇帝以後，曾回憶這段生活時說：“從前我們小的時候，聽到第二天要出去打獵，個個歡騰雀躍，事先就調鷹蹴球，如不讓去，哭著向太祖請求批準……那時仆從很少，人人各自牧馬披鞍，劈柴做飯，即使這樣艱苦，也樂於跟著為主效力，國家之有今日興隆正是這種努力奮鬥的結果。”
皇太極受父親思想和作風的熏陶，像努爾哈赤那樣吃苦耐勞，不怕流血犧牲，意誌頑強，體格健壯。沈陽實勝寺曾藏有他用過的一張弓，矢長四尺餘，不僅一般人不敢問津，就是一個壯士也很難拉開，而皇太極當年運用自如。
皇太極在參加作戰和協助努爾哈赤治理國家的過程中逐漸顯露了頭角。據文獻所載，皇太極在萬曆四十年（1612年）參加了大規模的行軍作戰。那年烏拉首領布占泰背信棄義，幹了一係列掠奪屯寨等罪惡勾當，引得努爾哈赤大怒，發兵往討，皇太極隨軍出征。九月二十二日大軍起程，二十九日抵烏拉部，與烏拉兵相峙三天。努爾哈赤所部四出焚毀糧草，烏拉兵白天出城對壘，夜裏入城固守。皇太極與其兄莽古爾泰急不可耐，想立即過河進攻。
努爾哈赤沒有采納他們的建議，還以“砍伐大樹”為例，告誡他們對於勢均力敵的敵人，用兵不能急躁，而應采取逐步削弱敵人的方式。於是他們毀掉了烏拉的一些城寨，第二年烏拉被滅。“伐大樹”之說，對皇太極後來與明朝作戰產生了深遠的影響。
努爾哈赤自萬曆十一年（1583年）起兵以後，經過30多年的征戰，勢力大增，同時也考慮起繼承人的問題。長子褚英一直是努爾哈赤心目中繼位的第一人選，但褚英後來背著努爾哈赤做了很多錯事，他逼迫弟弟們對天發誓，誓詞要求，長兄如何說，兄弟們即如何辦，有什麼話，也不要告訴父親！褚英還提出，父親死後，要把父親分給弟弟們的財產重新分配，凡是和自己關係不好的弟弟、大臣，他作了汗以後統統殺掉。皇太極等人毅然向努爾哈赤揭發了褚英，萬曆四十一年努爾哈赤將褚英幽禁，褚英兩年後死去。從此，皇太極進一步得到了努爾哈赤的信賴。萬曆四十三年，軍政合一的八旗建製確立後，皇太極被任命為管正白旗的貝勒。