神都南郊發出的書信在夜色的掩護之下，分作三個方向，一向東北，二向東南，三向正東，分頭潛行。
東北和東南兩麵都光明正大走的驛道，手持大將軍印信，日行八百裏；正東方向由張衝親自護送，盡揀小道，伏影潛行。
三月廿四，在東北和東南兩條路上的信使都被攔截的情況下，張衝到達保海縣，住進了一間十分不起眼的客棧。
當天夜裏，朱氏商號十六支馱隊、九艘貨船，以及幾十名夥計連夜從保海縣出發，分別向各個方向兼程而去……
神都的南郊一連幾日都再也沒有半點兒多餘的動靜，陸鴻與李嫣始終守在院裏不曾露麵，侍衛們也各安其職，輪班守衛，並沒有任何引人注目的動作。
這種相對的平靜一直持續到三月廿七的清晨，紅袖軍副指揮元香，從千裏之外的江南趕回神都，叩響了南郊莊子的大門……
神都裏幾乎所有人都知道，南郊很安靜。但是也有很多人心中清楚，那個看似安靜的莊子，其實並不是真正的安靜——接連從東北、東南兩個方向堵截到的十幾封空白書信，就是證明……
南郊的莊子不平靜，自然就有平靜的地方。
比如神都皇城內，那個毫不起眼的院落——大周政事堂衙門。
這個在過去百餘年間，都是大周權利中樞的地方；那個迫使文帝這種精明強幹的君主，不得不下達《廷前質君令》來與其製衡的衙門，自打陳州王進京以來，就第三次沉默下來……
之所以是“第三次”，因為在此之前，依然是在大周豐慶帝的任上，已經出現過兩次政事堂無言無決的狀況。
第一次是豐慶帝與政事堂一齊向臨泉王妥協，施展緩兵之計，將陸鴻調離安東的那段時間。
第二次是神都陷落，政事堂宰相及屬僚們無從理事、惶惶然逃竄奔命的歲月。
這種情況的出現，並非因為皇帝強勢，或者宰相無能，其中道理很難分說明白。隻能說時勢如此，各方緣由兼而有之罷了……
如今政事堂的兩位宰相，曹梓與崔景芝，就在崔相栽種的滿園花草之間，取一方棋坪，對坐手談。
“崔老，你這白子遲遲不落，是在布一場大局？”曹梓麵帶微笑，夾著幾分奚落的神情，望著對麵舉棋不定的老同僚。
崔景芝渾不似他那般輕鬆寫意，雙眼盯著棋盤之上，上下遊弋，似乎想找一處攻守兼備、力挽狂瀾的好去處。
縱觀棋盤上密密麻麻的黑白子，其實既不成形更不成勢，偶有實地，也盡是在邊邊角角無人幹擾之處，中原所在一片混亂，散兵遊勇廝殺得昏天黑地、難分難解！
這倒不是兩位宰相大人棋力高超、平分秋色，也不是他們侵消、破眼的手段俱臻化境，以至於下成兩敗俱傷、各不成活的局麵，實在是這二位一個是十足臭棋簍子，另一個是五子棋選手出身的半吊子門外漢。
兩人亂下一氣、胡殺一通，竟然也是將遇良才、棋逢對手！
剛剛曹梓以一著蒙學孩童拿手的“裝倒撲”，拈去崔景芝的兩顆白子，瀟瀟灑灑地拋在一邊，心中得意非凡，就連原本有些佝僂的背脊，都不由得挺直了幾分。
而崔景芝則如喪考妣，隻覺自己苦心孤詣，用來“造劫”的兩子，就因為自己一時疏忽而命喪黃泉，更可氣的是，這麼一來便失卻了西南角一大片好地，著實令人痛心。
因此崔相右手食中二指拈著一枚白子，遲遲不曾落下，正是前番絞盡腦汁的一盤計劃，全被打亂的緣故……
曹梓自覺勝券在握，見他不肯下手，也不再催促，拈著一枚黑子抱住手臂，幸災樂禍地瞧著對方犯難。