第十章 中東傳奇王子：阿爾瓦利德
他成功地在東西方之間架起了一座文化溝通的橋梁，通過連續進行富有策略性的高端投資獲得了巨大成功，贏得了美國華爾街的稱讚。
姓名：阿爾瓦利德·塔拉爾
出生年月：1955年3月
籍貫：沙特
產業：酒店投資
資產狀況：210億美元
2008福布斯財富排名：第19位
阿爾瓦利德是一位富有傳奇色彩的王子，被稱為“阿拉伯世界的沃倫·巴菲特”。他是美國最大的國外個人投資商，投資領域幾乎涉及美國生活的所有層麵。在許多世界著名品牌中，如花旗銀行、美國新聞集團、時代華納、蘋果公司、迪斯尼、四季酒店、可口可樂等都有他的巨額投資。像沃倫·巴菲特一樣，阿爾瓦利德的高端投資，在拯救一些瀕臨破產的大公司的同時，也獲得了巨大的財富收益。
叛逆少年的軍校生活
年少的阿爾瓦利德經常肆意滋事，逃課打架也是家常便飯。為了改掉阿爾瓦利德不服管教、叛逆的惡習，1969年父親將年僅14歲的阿爾瓦利德送到了利雅得軍事學院學習，從此他成為沙特曆史上最年輕的士兵。
沙特的利雅得軍事學校是該國最有名氣的高等院校之一，許多沙特政要都在利雅得軍事學校經受過鍛煉。這裏就像美國的西點軍校一樣，對學員有著嚴格的要求：必須是本國公民，滿17歲，最大不超過22歲，身高在1.7米以上的男學員才有資格進入本校（不過阿爾瓦利德作為皇室成員可以例外）。
阿爾瓦利德的父親把他送到這裏來，就是想在利雅得的惡劣氣候和環境下用軍事化的訓練來改變阿爾瓦利德王子頑劣、毫無節製的性格。當時他才剛滿14歲，身高還不足1.6米，以致院長看到他單薄的身體時非常擔憂：這樣小的孩子能承受得住軍校嚴格的管教和艱苦的訓練嗎？不過最終學校還是收下了這個特殊的學生。
一進校門，一股追求榮譽、為國獻身的濃厚氣氛撲麵而來，嘹亮的軍歌、莊嚴的軍服、整齊劃一的隊列，讓阿爾瓦利德深切感受到自己作為沙特人的榮譽和學員對國家所承擔的責任。
阿爾瓦利德被精幹的新年級班主任帶領著參觀了整個訓練場地、宿舍、食堂、教室以及野外訓練營。看到這些，王子隻是對這裏充滿了好奇和興奮，並沒有意識到後麵艱苦的生活正等著自己。
在新生入學大會上，校長向全體成員宣告，新學員進入利雅得軍校，就得遵守學校的所有規章製度，即每個學員絕不能撒謊、欺騙或盜竊，也不能容忍其他人有此類行為。對違反學校規定的一切行為，軍校毫不留情，輕則記過、罰早操，重則關禁閉、開除。
了解完這些規章製度後，阿爾瓦利德被編排在一些比他高出很多的新學員中。他們都是一群懷抱夢想、立誌要為國家作出貢獻的年輕人。辦完新生入學手續，王子跟他的新同學們開始了為期6周的學員基礎訓練。
第一步是進行隊列訓練。各種各樣的步伐都要操練，天天做，反複做，把每個人都訓練成機器人一樣，穿同樣的服裝，邁一樣的步伐，說的話也是一樣的——簡短有力的兩句“對，長官”和“不，長官”。
第二步是嚴格的日常生活管理。每天早上6點就得起床，起床號一響，所有學員必須立即起來，出早操、整理內務，然後畢恭畢敬地站成隊列，恭候高年級學員和教官的光臨。從個人著裝、儀表到宿舍衛生，都要做得完美無缺。哪怕被子一個角沒有弄好，漱口杯不是一個朝向，教官都會嚴厲地指出，讓他們重新整理，毫不留情。
阿爾瓦利德以前無拘無束、逍遙自在慣了，剛開始，根本就跟不上趟。懶散的他無法準時起床，每次都是教官快要進門時才稀裏糊塗地穿上衣服，胡亂疊下被子，然後匆匆地歸隊等候教官檢查。
第一次，教官做示範重新幫阿爾瓦利德把被子折疊了一遍，然後讓他再試，可他怎麼折也折不好；第二次，同樣的情況再次出現，教官隻好再示範一次；第三次，實在忍無可忍的教官沒有自己動手了，而是讓王子的室友幫忙折疊，而那個學員做得非常漂亮。於是教官義正詞嚴地對他說道：“在利雅得軍校，每一個人都是平等的。現在請忘記你的身份，你隻是一個普通的公民，而不是王子，阿爾瓦利德同學！”
年輕的阿爾瓦利德王子聽後有些羞愧，漲紅了雙臉，大聲地回答道：“是，長官！”
那天之後，每天晚上回到宿舍，疲憊不堪的室友都倒在床上呼呼大睡了，阿爾瓦利德王子開始了獨自的疊被、穿衣訓練。每天早上當室友被起床號聲叫醒時，阿爾瓦利德王子已經疊好被子，穿戴整齊，準備接受檢查。最後，在新生日常生活訓練檢查驗收中，阿爾瓦利德從4個舍友中脫穎而出。而這養成了他以後開拓事業的一貫做法——要麼不做，要做就做最好！
這隻是一個開始，阿爾瓦利德在軍校裏的最艱苦階段要數野外訓練。訓練在利雅得周邊的沙漠裏麵進行。這裏有被太陽炙烤得發燙的沙粒，有各種訓練場和奇形怪狀的障礙物。很多新學員經受不住艱苦的訓練而中途退學。在野營中，人人都身著偽裝訓練服，腳穿厚重的戰鬥靴，住在臨時搭建的帳篷裏，一舉一動都像是在真實的戰場。每天都這樣進行著數千裏的野外強行軍。直到這時，學員們才真正體驗到如同煉獄般的利雅得軍校的軍事生活。
這些訓練對每一位新學員來說都是巨大的考驗。你不知道明天會有什麼意外情況發生，很多學員常常因為脫水而暈倒在途中。阿爾瓦利德王子也曾被灼熱的太陽曬暈過，但還好沒有什麼大礙。
軍校機械、艱苦的生活幾乎讓他發瘋，終於有一天他實在無法再忍受這裏的一切，幾次想逃跑卻沒有成功。於是，一天幾封言詞憂鬱的信件很快就攻破了母親柔弱的防線，她寫信給沙特國王，請求讓王子回到黎巴嫩（阿爾瓦利德的母親是黎巴嫩人，他之前與母親共同生活在那裏）。
不過，多年後回憶起利雅得軍校的那段生活，王子感慨萬分，他說：“那段生活改變了我的一生，也是我人生中一次寶貴的生活體驗。從軍校出來後，我性格中的優柔寡斷和遲疑不決一掃而光。”
從3萬美元到200多億美元
青春的年少歲月很快過去，阿爾瓦利德逐漸長大成熟起來，在這過程中，他對商業的興趣和熱愛卻與日俱增。1977年，年滿22歲的王子進入了美國加州門洛學院學習商業管理科學。1979年，王子以優異的成績從加州門洛學院畢業，回到沙特準備開創自己的事業。
“我可以多付給你兩個月的生活費，你就把它當做成貸款，成功與否全憑你怎麼用這3萬美元。”父親將一隻信封放在阿爾瓦利德眼前的桌子上。阿爾瓦利德此時坐在沙發上，還沒等他回過神來，父親早已站起來轉身上了樓。
3萬美元，而且還是貸款！阿爾瓦利德的事業就這樣開始了。
在美國度過的幾年求學生涯，讓阿爾瓦利德喚醒了心中強烈的自我實現的欲望。美國這塊熱土，有著最快速的工作和生活節奏，人們總是匆匆忙忙地賺錢獲利。王子的同學們甚至上學，一邊創業，努力換來的成功讓他們光彩照人。這對揮金如土，好勝心極強的王子來說，是一件令人沮喪的事情。於是，他開始迫切地希望成功。這種願望就如同口袋裏沒有錢的孩子對棒棒糖的追求一樣，不斷慢慢滋長，最後一直膨脹到他迫不及待地向父親借錢來打造自己的事業。
他曾對自己的朋友查爾斯這樣說：“每天行走在街上，我都在思考，我這20多年是在碌碌無為和荒廢中過來的。那麼，麵對我剛剛出世的孩子，不，不，也是為自己，我是不是應該做點什麼？”查爾斯說他看到王子的眼裏閃爍著對成功極其渴望的光芒，它們像被點燃的燈火一樣，不斷地燃燒，最後成了一片火的海洋。所以，他堅信自己沒有看錯，阿爾瓦利德王子絕對不會是一個平凡的人，他的人生篇章一定會因為他的這些言論和熱情而重新譜寫。
王子拿著從父親那裏貸款而來的3萬美元，有些悵然地回到了家中。他對妻子妲拉說明了其中的情況。妻子也是受過高等教育的開明女子，她建議王子可以把他們居住的房子先抵押出去，拿著這些抵押金，憑借他們的關係，這樣會更方便地快速打開局麵。
王子的天性就是喜歡冒險，妻子的這一想法也正合他意。於是他當機立斷，找到當地一家銀行，將100萬美元的房子以20萬美元抵押了出去。然後他開始留意相關新聞，查閱金融方麵的報紙，並進行市場調查。因為打15歲起他就堅持聽BBC電台的新聞，學習商業知識，閱讀雜誌和報紙，加上從父親商業夥伴處得來的生意經，以及在美國管理學院學得的東西，他累積了不少商業運作方麵的理論和經驗。而且他的父親原本就是做房地產生意的，耳濡目染下，他也自然在這方麵有所領悟。於是，深思熟慮後，阿爾瓦利德拿出23萬美元的資金，全部投入沙特國內剛剛發端的房地產業上。
說到這裏，很多人可能會感到奇怪，既然房地產業在其國內還不是熱門行業，為什麼王子不去投資讓整個沙特富得流油的石油產業呢？雖然他的父親從事房地產業，他也在其中學到了一些經營理念，但相比利潤和回報，從事石油產業要豐厚得多。而且石油對於很多國家來說，是最為緊缺的資源，他們為了從國外進口石油不惜花費巨額資金，有這麼好的機會和條件，憑借其在國內的一些關係，從事石油產業不是更好嗎？
其實這跟王子自信、喜歡冒險、特立獨行的性格有關。他並不想像這個國家的其他王子一樣，依靠石油發財致富。他自信憑借自己的敏銳洞察力和前瞻力，把握機會，一樣可以在其他領域獲得財富。
事實證明，他的確做到了。辛苦經營2年後，王子終於為自己贏得800萬美元的第一筆生意，主要是在沙特首都附近一處軍營內建造一所軍官俱樂部。阿爾瓦利德王子並沒有像其他人那樣拿到回饋金後就放任這項工程自生自滅，而是親自參與這項工程，周密計劃和布局，並將賺到的錢重新投入工程建設。這項工程的順利竣工和後期的獲利最終沒有讓王子失望，這樣，他在創業初期就大賺一筆。
之後，王子的事業發展駛入了快車道。通過點石成金的投資，到2006年，僅僅用了27年的時間，阿爾瓦利德的個人財富便從最初的3萬美元迅速飆升至200億美元，讓世人見證了他的中東式財富傳奇。
由倒閉邊緣成為最賺錢
在房地產和建築業有所斬獲後，王子覺得自己的步伐不應該隻停留在這裏，他需要一片更廣闊的天空去馳騁，而這個更廣闊的天空在哪裏呢？
因為經常向銀行借貸大量錢款，一來二往中他也了解了其中的一些行情。銀行是一個國家經濟中心，幾乎掌管著整個國家的經濟命脈。同時，銀行作為信譽機構，是值得人們信賴的依存單位，它的興衰直接影響著本國居民的利益。所以，進軍金融行業，無疑會有非常大的發展空間。
想好後就馬上行動，很快，阿爾瓦利德開始研究沙特的銀行業，並對國內大大小小幾十家銀行一一進行了評估。通過評估後他發現，很多銀行存在著機構臃腫、業務雜亂無章、經營不善等問題。王子覺得在這種情況下，更是自己進入金融界的好時機。
王子經調查後還發現，當時的沙特銀行主要有兩種形式，一種是外國駐沙特的銀行，即外資銀行，比如沙特阿拉伯美國銀行、荷資銀行、英資銀行、法資銀行等。這些銀行基本都是由外資主導，如果王子投資這些銀行業，就當時的資金來看，那根本就是螳臂當車，想拿下主導權實在不太可能，所以他沒有把這些銀行列入自己的視線範圍。第二種形式就是國內的銀行。但那些大型的國家銀行也都身價較高，王子就算傾其全力投放資金也占不了幾成股份。於是，他最終把目光瞄準了國內的幾家小銀行。這些銀行在外資銀行和國內大銀行的夾縫中苦苦掙紮，加上融資不均，不可避免地會出現財政危機。此時，王子注意到一家聯合商業銀行正處於倒閉的邊緣，它的股票大幅貶值，幾乎跌到了零。於是，阿爾瓦利德王子看好時機，於1986年以7％的股份加入該銀行。