有一天，老和尚坐在蒲團上安然圓寂了，小城裏的人誰也不知道他活了多少歲。過了若幹年，一位長老路過城外的一座小橋，見橋石上鐫刻著字，字跡大都磨損，老者仔細辨認，才知道石上鐫刻著的正是那位老和尚的傳記。根據老和尚遺留的度牒記載推算，他享年137歲。
據說，軍閥孫傳芳的部隊中有一位將軍在這小城紮營時，突然起意要放下屠刀，懇求老和尚收他為佛門弟子。這位將軍丟下他的兵丁，拿著掃把，跟在老和尚的身後掃地。老和尚心中自是了然，向他唱了一首偈：
掃地掃地掃心地，
心地不掃空掃地。
人人都把心地掃，
世上無處不淨地。
物質欲望太盛的人也許會譏笑這位老和尚除了掃地，還是掃地，生活太平淡、太清苦、太寂寞。其實這位老和尚就是在這與世無爭的生活中，給小城掃出了一片淨土，為自己掃出了心中的清淨，掃出了137歲的高壽，掃出了一生的平淡美。世人心中之所以有諸多痛苦和煩惱，都是因為自己的心不淨，如果不能去除淫心、貪心、怒心，於是陷在塵世裏各種誘惑、迷惘中不能自拔，從而難以享受到生命中最本真的快樂。
如果心靈是汙濁的，人的道路就會坎坷不平；如果心靈是清淨的，人的道路就會寬廣平坦。淨心不僅要去除怒心、嗔心、淫心，還要從根本上去除私心。去除私心不是在表麵上標榜大仁大義，而是一種由內而外的心靈淨化，從心底裏為他人著想，把他人的苦痛當成自己的苦痛，為了讓他人脫離苦海，而甘願犧牲自己的利益。
擁有清淨心的人，必定由此而生出無盡的大愛。
盞茶銘心
濟群法師開釋錄有雲：“心若清淨才能有心思吃茶，才能品味出茶的美好。”一個想得太多的人，心靈如同投進石子的湖麵，波紋帶走了原來的平靜。若常常如此，心湖沒有靜止的時候，那他的人生真是極其可悲了。要達到佛境界的人生，就不要想得太多，也不要求太多，就像母體中的嬰兒，處於一種無可無不可的快樂無憂的境界，這就是內心清淨的人生。
聖嚴法師禪語：悟有心燈可燃，何愁天地汙濁
開悟之人常言世間處處是淨土，處處存佛法，人人皆可成佛，而佛法的真正奧義卻並非語言所能描述。修行一生，未必能得正法、成佛身；一心說禪，未必能夠點化眾生。悟與惑，就在眾生一念之間，佛祖禪師皆可引導，卻從不左右。
聖嚴法師講禪所求的是對“禪”的悟：“禪並不一定是什麼，也不肯定或否定什麼，禪是你要什麼就給你什麼。”抱著一顆領悟與感知的平常心，做到有所追求而拋卻貪欲，所求即意味著所得，這就是“禪”了。好比當釋迦牟尼對著眾人拈花微笑時，大弟子摩訶迦葉自然而然地上揚嘴角，回應了一個微笑。原來他心中牽係著個人修行，卻又並不單純執著於修行，有所信仰而無所執著。禪在兩位尊者的相視一笑間盛開，智慧與慈悲的光芒便普照四方。
禪門第一課，須發菩提心，尋上求佛道的智慧心，下化眾生的慈悲心。
菩提心是慈悲之心，智慧之心。發菩提心是為了實現眾生平等、維護眾生利益而使修行者自覺地上求佛道、下化眾生的意願。修禪之人希望借助修行提升自我境界，進而以自我的力量關懷世人、普度眾生。他們一心向善，既追求道德層麵的真善美，更不斷攀登著人生境界的大自在。對於“善”的追求是一種慈悲，而對人生境界的探尋則需要智慧。
聖嚴法師說，發菩提心實際上就是發願，其中最重要的是有廣度眾生的願心。禪修的目的有兩個：一是為了自度，二是為了度人。自度以求成佛，成佛後進而度化世人。普度眾生是真心向佛且心求成佛之人的理想，也是禪宗中常常提到的慈悲心的體現。慈悲心是禪宗的精髓，也是禪宗的起點。佛教的創始人釋迦牟尼拋開原本的人間富貴去出家修行，正是源於對人世間生老病死的困惑以及對眾生的同情——敏銳的觀察以及深刻的洞悉令他苦惱從而努力尋求解脫。
釋迦牟尼原名喬達摩·悉達多，本是迦毗羅衛國（位於今印度與孟加拉國交界區域）的王子，他出生在優裕的家庭環境中，衣食無憂，天資聰慧，外在條件與個人品質讓他長時間過著一帆風順的生活。他16歲娶妻，後生子，過著普通人的生活。
但是與生俱來的慈悲之心使他無法忽視世間的生老病死與轉世輪回，普通百姓生活的困苦又讓他常常感歎命運的不公正。不滿於婆羅門祭司說教的他終於決定外出修行，想尋求一種解脫之道，掙脫自己的苦惱，也解脫苦難的眾生。於是，在一個月夜，他騎著白馬悄悄離宮，開始了修行。
釋迦牟尼的開悟是在菩提樹下六年苦思之後而得，但他出家的原因卻可直接歸於他的慈悲心，他因同情眾生，所以願意舍棄世俗浮華，以自我修行換得解脫之法。這種不求回報、救眾生脫離苦海的美好願望，正是促使其參禪悟道的推動力，也就是菩提心中最重要的部分。
發菩提心是禪修的第一步，但是有了菩提心不一定能夠參悟到禪學的真諦，就像是現實生活中我們常常為自己設定了很多人生目標，但是到最後，所有願望依舊如鏡花水月一般美好卻又虛幻，遙不可及。想到和得到之間的區別在於，行動與否決定著願望能否達成，修行過程中若不能嚴於律己而一味自我放縱，則必然業障重重，難以悟透佛法。
聖嚴法師曾提到，在隨他修行的眾多禪眾中，常有人在打坐之前發這樣的誓願：在引磬聲響起之前，要保持內心的絕對寧靜，同時靜坐時身體不會亂動。發願的人很多，做到的卻很少，很多人因痛苦而放棄了自己所發的誓願。對於這些修禪人，聖嚴法師教導他們要生“慚愧心”。