成長帶來的問題，就讓我們交給成長去解決。
艾米和其他媽媽所能做的，就是幫助孩子更好地成長。
兒童心理第七課：通過“反抗”來成長
德國發展心理學家埃裏克森（Erik Homburger Erikson）在自我發展理論中，將寶寶從十八個月到三四歲的階段稱為人格發展的第二階段——獲得自主感，避免懷疑感與羞恥感。自主感的獲得成為兩歲的孩子發展的關鍵目標。兩歲開始，孩子迅速地成長，他們開始說話、走路，不再簡單地滿足於食物與安全的基本需求，他們想要通過嚐試來滿足自己對身邊世界的好奇心，他們開始飛快地擴展自己的活動範圍，他們帶著急切的心情和願望躍躍欲試地想要證明自己。
伴隨著孩子獨立探索而來的往往是孩子的反抗與叛逆。對於家長來說，孩子反抗與叛逆似乎是一個難以容忍的問題。但其實對於一個兩歲的孩子，這種表現並不總是意味著這是一個急需“解決”的問題。相反，早期的叛逆是孩子自我肯定和自信的表現。可愛的孩子一旦被賦予一定的機會和能力去探索、掌控周圍的世界，他們的主動性會更容易被激發起來，便會充滿動力地去認識身邊的世界。孩子的注意力和興趣一旦被調動起來，各種新鮮的刺激和信息便能更好地與他們本來所有的知識形成聯結。這就加速了兩歲這個迅速的探索和學習階段的發展。
同時，又因為兩歲的孩子認知能力和自我控製力相對較低，因此，他們的這些自我探索的行為往往以“反抗”的形式出現，惹怒了同樣需要控製感的爸爸媽媽。很多學者將孩子的這個發育期稱為“反抗的兩歲”。但是，隨著父母不斷給予他們足夠的機會去探索，支持並鼓勵他們去嚐試、去“犯錯”，孩子的自我控製能力和認知能力也會逐漸發展起來，他們的“反抗行為”也會逐漸減少，並發展成為更成熟的探索方式。
與此相反，如果孩子在兩歲關鍵期的“控製欲”和自主性沒有得到滿足和支持，他們可能就會錯過發展自信、發展自主能力的最佳階段。隨著孩子逐漸成長，他們進入到更加複雜、多樣的環境後，仍舊不敢主動選擇，而是消極地應對環境中的變化，退縮或者拒絕對新鮮事物的探索。
美國發展心理學家西歐多爾（Theodore Dix）在一項觀察實驗中，對兩到三歲孩子的自主性行為進行了研究。研究人員讓母親和孩子在實驗室自由玩玩具二十分鍾，隨後讓媽媽帶著孩子一起清理玩具（這個環節對於孩子來說是非常有挑戰性的，尤其是“叛逆”的兩歲寶寶們）。西歐多爾教授將患有抑鬱症的母親的孩子與健康母親的孩子的各種表情和行為進行了非常微觀的對比分析。結果顯示，健康母親的孩子在清理玩具的過程中表現出更多主動的反抗，比如，拒絕讓母親收拾玩具，或者堅持按照自己的方式清理玩具，同時表現出非常豐富的麵部表情。而患有抑鬱症的母親的孩子則在清理玩具的過程中麵部表情非常僵化，很少表現出直接的言語反抗，而更多地采取被動的方式表達不滿，比如，對母親的指引不做出任何反應。研究者跟蹤這兩組不同的孩子進行縱向比較發現，在健康母親的孩子中，三歲孩子的反抗行為明顯要少於兩歲孩子的反抗行為；而在患有抑鬱症母親的孩子中，三歲孩子的問題行為卻比兩歲孩子的增加了不少。
這一組有趣的數據對比正說明了孩子們充滿反抗和叛逆行為的兩歲恰恰是發展自主能力和自信的關鍵階段。父母要允許孩子在這個階段去嚐試，允許他們失敗，允許他們適時地拒絕，也允許他們做出自己的選擇。隻有在這一階段滿足了孩子對自主性和自我控製感的需要，這些披著“叛逆”外衣的問題行為才會隨著自我控製力和其他認知能力的成長而逐漸消失。那時，父母甚至會對孩子表現出來的麵對生活環境的自信所震驚。
反抗性嚐試並不是孩子的專利，這是一種人類共通的文化記憶（common culture memory）。回想一下，我們是如何認識到森林對人類的意義的？我們又是如何認知人們之間的信任是如此重要的？無論是人類認知世界，還是人類認識自身，都是通過“錯誤性”的反抗性嚐試實現的。我們知道森林可以涵養水源、防風擋沙是通過對它們的“過度砍伐”——這種“反抗”讓我們認識到森林對人類意味著什麼；我們感受到人與人信任的可貴則是通過“失去”——這種“反抗”讓我們認識到信任就像是一張被揉皺的紙，雖然還可以整平，但已經不複當初的嶄新。