Lesson 17：瑪莎·華盛頓——“幸福主要取決於我們的心態，而非我們的處境”
她，富有但不奢華，高貴但不傲慢，她一生中雖然沒有做出什麼驚人的業績，但她高尚的品德，對丈夫、對國家無私的愛，卻贏得了人們的敬重。她就是美國第1任總統華盛頓的夫人——瑪莎。美國史書上這樣評價華盛頓夫婦：“在美國曆史上，再也找不到象喬治·華盛頓和瑪莎·華盛頓這樣德高望重的天生一對了。”
高貴的“國母”——身處高處，卻能平視世界
一個女人自己是否高貴不是通過貶低別人的方式，而是心靈上真正的高貴，善良，以一顆平等的姿態看人，既不高傲，又不卑微，才能贏得更多人的尊重。
瑪莎就是一個高貴而不高傲的第一夫人。獨立戰爭期間，華盛頓是大陸軍總司令，瑪莎跟著丈夫來到波士頓郊外的營地，為丈夫和官兵們洗衣做飯。她十分體諒士兵們生活上的疾苦，常常探望並照料軍中的病號，安撫想家的士兵。她的舉動深深感動了官兵們，增強了他們戰勝敵人的信心，瑪莎也成為官兵們愛戴的對象。後來，華盛頓當選為美國第一任總統，瑪莎也貴為了第一夫人，但她從不參政，她依然生活簡樸、舉止含蓄，也從來不亂擺第一夫人的架子，保持一個受人愛戴的“國母”形象。
一個女人身處最高處，而能拋棄傲慢和虛榮心，沉下心來平視世界，這是多麼難得啊！其實，生於這個世間，人與人之間都是平等的，本無高低貴賤的差別，隻是人為將其分開，所以往往造成自己諂媚那些在自己心中級別高的人，以鄙視的眼光來看那些自己心中級別低的人。
從前有一位居士，常發願要見文殊師利菩薩，因此不時地廣行布施，恤孤濟寡。每逢齋日，齋戒沐浴，嚴淨壇場，敷設高座，種種供養，至心懇禮文殊菩薩駕臨壇場，以滿所願。
有一次，見壇內高坐椅上，坐一老翁，不但邊幅不修，而容貌極其醜惡。豆大的眼眵，深黃的鼻涕，如弓的佝僂，似土的膚色，簡直形類夜叉，人鬼不辨。居士嚇得倒退一旁，將一顆虔誠心，頓成怔忪心，並自思念，我每敷高座，莊嚴壇場，皆願求文殊師利菩薩光臨道場，慈悲一現。而今座上，究是何人？竟然膽大包天，敢於上座。遂走至座前，在氣憤之下便牽著老翁下座，並囑之曰：“請老翁自愛，下不為例。”老翁毫無表情，立即悄然而去。
第二天，居士便淨備香花水果，前往寺中，恭獻佛前，虔禮默禱曰：“弟子某持此功德，願現世得見文殊師利菩薩。”事畢返家，晚間就寢，於夢中有人言：“你一向恭敬誠求，願見文殊師利菩薩。可是，你見之而不識，當麵錯過，還求於何處得見文殊？”居士曰：“我素來細心觀察，未見形影，究於何處得見，請君示知？”夢中人言：“日前你嚴淨壇場，敷設高座，於高座上，坐一老翁，彼即文殊師利菩薩。”居士聞言及此，不覺周身急出大汗，自夢中醒來，遂向空中求乞懺悔。
現實中，有些人甚至還不如這位居士，自以為是，心中沒有平等的觀念，總喜歡拿別人的缺陷或長相來歧視他人，因為某個人的身份或者地位而看不起他，而實際上不論是我們是誰，我們的父親或者母親是誰，我們都有在這個世界上存在的理由，每個人都是平等的，而不是分為三六九等的。
玄素禪師在京口鶴林寺做住持的時候，這一天，有一個屠夫來拜訪，希望在他家中為和尚辦齋供。
玄素禪師二話沒說，高興地答應了，並欣然去了屠夫家。眾人對禪師的舉動感到很驚訝。玄素禪師當然也洞察到僧眾內心的疑問，於是回來後對眾人解釋道：“眾生佛性平等，無論對賢人對愚人對善者對惡者都是一樣的。凡是可超度的人，我就超度他，使他解脫俗世的煩惱和苦難，又何必去區別眾生的賢愚善惡呢？”
屠夫也好，顯貴也罷，劊子手也好，慈善家也罷，世間所有的人在佛的眼裏皆平等，哪裏分誰聰明、誰愚鈍、誰善良、誰凶惡呢？所以玄素禪師不但毫無猶豫，而且欣然愉快地接受屠夫的邀請去屠夫家做客。
眾生平等，女人們要學會以一顆平等之心善待別人。對那些條件不如自己的人給予理解與關懷，每個人在這個世界上存在都有自己的不易，對一切人多一些理解，而非嘲笑與挖苦，哪怕隻是善待那些掃大街的清潔工，他們也和別人一樣每天起早貪黑的忙碌，也正是因為他們的存在才將城市裝點得更加繁華。
平等待人，會讓女人變得博愛，胸懷寬廣，這才是真正的高貴。
生命是杯，希望是水
瑪莎，曾是一個很不幸的女人，二十多歲就成了遺孀，還得麵對孩子的夭折，但她並沒有因此意誌消沉，對生活絕望，她依然堅強而精力充沛地打理莊園，因為她的心裏還有夢……不久後，她便認識了華盛頓，開始了新的幸福生活。
瑪莎告訴了我們，希望是幸福生活的“發動機”，是我們前進的引擎。沒有了希望，我們的生命也將慢慢枯竭。正如塞繆爾·厄爾曼在《青春》一文中所言：“人的心靈應如浩渺瀚海，隻有不斷接納美好、希望、歡樂、勇氣和力量的百川，才能青春永駐、風華長存。一旦心海枯竭，銳氣便被冰雪覆蓋，玩世不恭、自暴自棄油然而生，即便年方二十，實已垂垂老矣；然則隻要虛懷若穀，讓喜悅、達觀、仁愛充盈其間，你就有望在八十高齡告別塵寰時仍覺年輕。”
當我們處於厄運的時候，當我們麵對失敗的時候，當我們麵對重大災難的時候，隻要我們仍能在自己的生命之杯中盛滿希望之水，那麼，無論遭遇什麼樣坎坷不幸之事，我們都能永葆快樂心情，走得更遠。
康倪氏是一個很不幸的女人，由於命運的安排，她幾乎經曆了一個女人所能遭遇的一切不幸。然而她卻用一顆滿盛著希望的心靈演繹了一個幸福美麗的人生。十八歲時，她嫁給了鄰村的一個生意人，可剛結婚不久，丈夫外出做生意，便如同飛出的黃鶴，一去不返。有人說他死在了響馬的槍下，有人說他是病死他鄉了，還有傳說他被一家有錢人招了養老女婿。當時，她已經懷上了孩子。
丈夫不見蹤影幾年以後，村裏人都勸她改嫁。沒有了男人，孩子又小，這寡居生活到什麼時候是個頭?她沒有走。她說丈夫生死不明，也許在很遠的地方做了大生意，沒準哪一天發了大財就回來了。她被這個念頭支撐著，帶著兒子頑強地生活著。她甚至把家裏整理得更加井井有條。她想，假如丈夫發了大財回來，不能讓他覺得家裏這麼窩囊寒磣。
這樣過去了十幾年，在她的兒子十七歲的那一年，一支部隊從村裏經過，她的兒子跟部隊走了。兒子說，他到外麵去尋找父親。