從1999年開始，把為期一周的長假稱為“黃金周”，實施已近有十年，這一重要舉措的最初旨在“拉動內需、刺激消費”。事實上，這幾年來“黃金周”確實帶動井噴式的消費浪潮，旅遊市場發展迅速，並有力帶動相關產業。然而，商業和旅遊作為假日經濟的受益者，其市場機會的挖掘已經呈現出邊際效用遞減的特征。旅遊消費集中在極短的黃金周內，交通出行都成問題。好不容易來到景點，所看的也不是景，而隻是人。
經濟學邊際效用遞減原理告訴我們：同一商品的單位消費滿足度會隨著數量的增加而減少，即消費長度愈長，效用的增加值會愈短。實際上，從有關統計數據可以看出，人們對黃金周等量外界刺激的條件反射強度在減弱，黃金周的效用與需要性已經大不如前，大有邊際效用遞減的趨勢。
第一個、第二個黃金周帶來的是興奮與便利，效用極高，然而隨著時間的推移，效用逐漸降低。比如外出旅行，剛開始實施時興奮難耐，第一次外出旅行的時候，高興得不得了，衝動性消費帶來的效用為100；第二次外出旅行的時候，效用為90；第三次外出旅行的時候，效用為70。從第一次到第二次外出旅行效用減少了10，所以第二次外出旅行的邊際效用就是-10，第三次則為-20。
盡管效用是主觀的，但所有人的消費都遵循一個共同規律，這就是邊際效用遞減規律。由於旅遊景點的擁擠人多、旅途艱辛，人們對外出旅遊興趣逐漸減弱。這也導致了，大多數人在經曆黃金周的興奮，對交通部門、旅遊景點的抱怨和無奈之後，對外出旅遊的興趣逐漸減弱。
黃金周隻是特定時期的過渡性質的特定產物，調查顯示，越來越多的人希望避開黃金周出行。在這種情況下，黃金周必須有所調整，否則它對於拉動內需、刺激經濟的作用將逐漸減小。黃金周假期會帶來交通、環境、政府辦公等多方麵的問題，因而其效用是不斷降低的。
盡管現行黃金周1製度的弊病已日益顯示出來，但由於製度改變的成本等原因，黃金周製度不會在近期內被取消，但製度的修正又勢在必行。人們無不在潛意識中想實現效用最大化，換句話說，人們努力把錢派上最大用場，避開黃金周也許是個較優的選擇。
消費還是節儉——節儉悖論
“這是你的錯，至少一部分是。你作為一個美國消費者，花了太多錢。你買了太多或太大的房子，背了太多債務，沒有量入為出。你大手大腳的生活方式，是造成自大蕭條以來最嚴重金融危機的原因之一。
“現在，你得為結束這場危機盡自己的一分力。如何做到呢？通過消費。你們中的很多人突然間開始節儉起來，還是趁早歇歇吧。國會和奧巴馬總統即將給你寄一張退稅支票，鼓勵你去刺激經濟。所以，出去花錢吧，國家的未來全指望你的消費了。”
20世紀的大經濟學者約翰·梅納德·凱恩斯如果在世，就會很理解以上這些自相矛盾的話。他發明的“節儉的悖論”（theparadoxofthrift）一詞正是用於形容這一局麵的：在艱難時勢下，個人的合理行為（節儉）對整個經濟來說可能是災難性的。由於大家都在存錢，很多省吃儉用者最終將會失業。
18世紀，荷蘭的曼德維爾博士在《蜜蜂的寓言》一書中講過一個有趣的故事。一群蜜蜂為了追求豪華的生活，大肆揮霍，結果這個蜂群很快興旺發達起來。後來，一位有識之士站出來說，弟兄們，咱們這麼揮霍，對資源是多麼大的浪費，那可不應該啊！眾蜜蜂認為言之有理。於是大家吃也少了，用也省了，開支立馬少了許多。也正因為如此，大家每天幹活都不必那麼起勁了，因為不必掙那麼多呀！沒過多久，這群本來挺興旺的蜜蜂，變得沒有生氣，日漸衰落了。這群蜜蜂改變了習慣，放棄了奢侈的生活，崇尚節儉，結果卻導致了整個蜜蜂社會的衰敗。
蜜蜂的故事說的是“節儉的邏輯”，在經濟學上叫“節儉悖論”。眾所周知，節儉是一種美德，既然是美德，為什麼還會產生這個悖論呢？
凱恩斯對此給出了讓人們信服的經濟學解釋，他認為從微觀上分析，某個家庭勤儉持家，減少浪費，增加儲蓄，往往可以致富；但從宏觀上分析，節儉對於經濟增長並沒有什麼好處：公眾節儉→社會總消費支出下降→社會商品總銷量下降→廠商生產規模縮小，失業人口上升→國民收入下降、居民個人可支配收入下降→社會總消費支出下降……1931年1月他在廣播中斷言，節儉將促成貧困的“惡性循環”，他還說“如果你們儲蓄五先令，將會使一個人失業一天”。
節儉悖論告訴我們：節儉減少了支出，迫使廠家削減產量，解雇工人，從而減少了收入，最終減少了儲蓄。儲蓄為個人致富鋪平了道路，然而如果整個國家加大儲蓄，將使整個社會陷入蕭條和貧困。
美國人如此，那麼在金融危機的今天，我們應該怎麼辦呢？我們向來有“成由勤儉敗由奢”的古訓，是節儉還是消費呢？
消費！像美國人一樣去消費。節儉悖論已明白地預測了節儉給整個宏觀經濟帶來的危害。
此外，小到個人來講，節儉還是消費還有以下幾點值得我們考慮。
一是“過分節流”看似積攢下不少財富，實則忽視了“開源”，從而失去了獲取更多財富的可能性。靠精打細算、節衣縮食，隻能達到小富即安的狀態，並且這種安逸有時候是以犧牲生活品質為代價的；用控製欲望的方法最多隻能是縮小收支缺口，而無法消除這一缺口。
二是節儉有可能讓人安於現狀，沒有動力去投資理財。人們常說，心有多高，天就有多高。當滿足於目前的消費水平時，自然會想，何苦再去費力地賺更多的錢。
三是某些日常用品的重複性消費，好像每次都很節省，但加在一起卻是驚人的浪費。上中學時，很多人都有一台隨身聽或是MP3，為了省錢大多舍不得買貴的耳機，而是用小攤上的便宜貨。結果是，經常斷線，過段時間就不得不更換耳機。幾年下來，花在廉價耳機上的錢要比買品牌耳機的錢多，而且還得忍受很多時候僅一隻耳機響或是音效不好的狀況。生活中類似耳機消費的事還有很多。
四是消費上的節儉往往派生出投資方麵的過分保守和穩健，而個人的投資組合中，如果連一項積極性的理財產品都沒有，那指望獲取高收益的可能性是很小的。保守投資再有魅力，我們一般也不大可能坐等天上掉餡兒餅來實現財務自由。就好像足球比賽，如果一方全部是後衛的話，再努力，最好的結局也不過是平局。要想贏對方，隻有指望著對方球員踢錯球門。
免費體驗賺了你什麼——引導消費
一個售貨員一天隻做了一個客戶，卻成交了5萬8千美元！
經理大為驚奇，售貨員解釋說：“我先賣給那男人一隻魚鉤，接著賣給他釣竿和釣絲。我再問他打算去哪裏釣魚，他說要到南方海岸。我說應該有艘小船才方便，於是他買了那隻6米長的小汽艇。他又說他的汽車可能拖不動汽艇。於是我帶他去汽車部，賣給他一輛大車。”
經理喜出望外：“買一隻魚鉤，你竟能推銷那麼多東西？”
售貨員答道：“不，其實他老婆偏頭痛，他來買阿斯匹林。我便對他說：‘這個周末你可以自由自在了，為什麼不去釣魚呢？’”
這是個關於引導消費的笑話，其實笑話不僅僅是博人一笑，是用笑這種方式來對現實進行反映，意在向我們展示引導消費的巨大作用。
所謂引導消費，即廠商引導消費者，廠商生產銷售創新產品或者消費者非高關心度商品。廠商必須想方設法引導消費、創造需求，將消費者腦海中未有的或者潛在的需求轉化為現實需求。
還記得那個著名的推銷鞋子的故事嗎？那個商人是怎麼勸說沙漠中的居民穿鞋子的？最好的辦法是免費給一些人鞋子穿，結果會一傳十、十傳百，大家都會知道鞋子的好處，到他這兒來買鞋子。他所獲得的收益要遠遠大於起先贈送的免費鞋子的成本，這就是那位商人的高明之處。
現實生活中，我們仍能見到類似推銷鞋子的例子。比如你去逛商場、逛書店，總會遇到一些人把你攔下來，讓你去免費體驗美容美發、教育培訓或者是食品飲料等。你白吃白喝舒舒服服地免費享受了一番，他們圖的是什麼？他們把這些開銷省下來不好嗎？
細心地消費者會發現，一般邀請顧客免費體驗的產品都是平常沒見過的，顯然，他們的路數和推銷鞋子的故事一樣，也是一種引導消費。
是什麼因素促使商家要采取引導消費這一策略呢？這主要由兩方麵因素決定。
一方麵因素是，生產過剩時代的到來。各類商品空前豐富，讓原有的消費引導（指廠商根據消費者的現實需求，生產銷售產品，以滿足消費者所需）滿足需求的理念無用武之地，消費者麵臨的不再是物質短缺，而是商品太多、難以選擇的問題。
另一方麵因素是，高科技的新技術產品層出不窮，這些新產品的功能、作用非普通消費者所能知曉，廠商必須經有效的引導消費，才有可能激發消費者的潛在需求。其中最重要的是，廠商與消費者對產品信息的嚴重不對稱，每個消費者每天所能夠接受的信息非常有限，消費者的注意力相對於浩瀚的信息源成為極為稀缺的資源。可以這樣假設，消費者所能主動了解的商品信息，特別是新技術產品的信息接近於零，而廠商對自己生產、銷售的產品信息基本上完全了解，兩者之間產生嚴重的信息不對稱，廠商隻有通過各種傳播途徑告知消費者詳細的產品信息，盡可能令信息對稱。
簡單地說，引導消費就是商家通過免費體驗的策略吸引消費者的眼球，幫助消費者選擇，使消費者對自己提供的產品或服務初步認可，進而促成可能的購買行為的過程，最終實現銷售產品或服務，達到從中贏利的目的。
生活中也有不少成功的引導消費的例子。例如，果凍行業的老大喜之郎，主要以引導消費，親情營銷理念創造了一個巨大的果凍市場，並在果凍行業處於相對壟斷地位。喜之郎的主要競爭對手不是金娃、親親等果凍品牌，而是薯片、糖果等公司品牌，因為它們同屬於休閑食品的範疇，假如喜之郎以金娃等為主要對手，營銷上采用促銷或降低傳播費用等手段，則可能受損的是整個果凍行業，令薯片、糖果的廠商漁翁得利。正因為基於引導消費，保持品牌活力的考慮，才有了喜之郎及果凍行業的今天及明天。