限製自己是一種強製行為，它不僅表現在對精力的運籌上，還表現在對時間的調度上；不僅表現在對其他專業興趣的控製，也表現在對娛樂活動、應酬方麵的限製。人的生命是有限的，它經不起折騰和浪費。
限製自己需要頑強的意誌和毅力，這種意誌是一個逐步積累的過程。平時，要從調節自己的情緒起步。能以自己的思緒控製其行動的人是弱者；反之，能用行動來控製自己思緒的人，則是強者。比爾·蓋茨談到自己對不正常情緒的“製約”采取“反其道而行之”的方法：
如果我覺得沮喪，我就唱歌；如果我覺得悲傷，我就大笑；如果我覺得無法勝任，我就想想過去的成就；如果我覺得無足輕重，我就想想我的目標。
經常注意將情緒調整到較佳的位置，久而久之，就能增強自己的聚焦意誌，使聚焦效應結出豐碩的果實。
比爾·蓋茨講了一個關於一位深諳自我管理藝術的人物的故事，他的名字是豪威爾。1944年7月31日，他在紐約大使酒店突然身亡的消息震驚了全美。華爾街更是騷動不已，因為他是美國財經界的領袖，曾擔任美國商業信托銀行董事長，兼任幾家大公司的董事。他受的正式教育很有限，在一個鄉下小店當過店員，後來當過美國鋼鐵公司信用部經理，並一直朝更大的權力地位邁進。
在談到其成功的秘訣時，豪威爾說：“幾年來我一直有個記事本，登記一天中有哪些約會。家人從不指望我周末晚上會在家，因為他們知道，我常把周末晚上留做自我檢察，評估我在這一周中的工作表現。晚餐後，我獨自一人打開記事本，回顧一周來所有的麵談、討論及會議過程。我會自問‘我當時做錯了什麼’，‘有什麼是正確的？我還能幹什麼來改進自己的工作表現’，‘我能從這次經驗中吸取什麼教訓’等問題。這種每周檢討有時弄得我很不開心。有時我幾乎不敢相信自己的莽撞。當然，年事漸長，這種情況倒是越來越少，我一直保持這種自我分析的習慣，它對我的幫助非常大。”
豪威爾的這種做法可能是向富蘭克林學習的。不過富蘭克林並不等到周末，他每晚都自我反省。他發現過十三項嚴重的錯誤。其中三項是：浪費時間、關心瑣事及與人爭論。睿智的富蘭克林知道，不改正這些缺點是成不了大業的。所以，他一周把一個要改進的缺點作目標，並每天記錄贏的是哪一邊。下一周，他再努力改進另一個壞習慣，他一直與自己的缺點奮戰，整整持續了兩年。
所以富蘭克林會成為全美國受人愛戴、極具影響力的人物。
在成功學大師卡耐基的私人檔案櫃裏有一份特別的卷宗，內容都是“我做過的傻事”。有的時候，卡耐基會口述這些事給秘書記錄，不過有時某些事委實“傻”得太厲害了，卡耐基都不好意思說出口，隻好自己動手記下來。
如果卡耐基夠誠實，這樣的卷宗恐怕早就需要成立專櫃了。就像3000年前所羅王說過的話：“我當過傻瓜，犯過無數錯。”
每當卡耐基翻閱這份卷宗，重讀自己對自己的按語時，就像有一麵鏡子擺在那裏，讓他看清自己的真相。
以前他把錯都歸在別人身上，但是現在他知道，他要對自己的不幸負大部分責任。很多人在年事漸長之後，都會逐漸體認這個道理。“隻有我自己，”拿破侖被放逐之後說：“必須為我的沒落負責任。我是我自己最大的敵人——我所有不幸的根源。”
隻有傑出的人物才能自我檢討，勇於服善。你想你是他們之中的一分子嗎？下一次再聽到別人的批評時，別急著跺腳，先想想他的話有沒有道理。有道理的話，你應該高興；沒道理的話，那更不值得生氣了。
比爾·蓋茨告誡人們：
讓我們當自己最嚴格的批評家，在自己見不到的地方，更要衷心歡迎別人的善意批評。
好習慣源於自我培養
我們的一生之中，腦部神經隨時都在驅使我們去做出相關的動作。這種動作在相同環境下的不斷重複，便使我們不自覺地產生了習慣。
習慣並不意味著僵化，它也可能意味著活力，更意味著秩序和節約。反射作用是自然而然的節省法，為腦神經提供了休息的機會，畢竟還有更重要的工作等著它去做。
要養成習慣，如果不用科學的方法，而僅憑一時的意誌，那隻會使你感覺到累而生厭。習慣有賴於科學方法來支持。我們在習慣中淡忘曾有過的意誌和幻想，又在習慣中實現其他的夢想。我們今天做的，就是昨天已經做的。
習慣性的生活會使你感到有十足的精力和良好的生活空間。習慣成自然，自然成人生。在你的生活習慣中，你會使自己的性格、興趣、愛好、理想都得到體現。每個人的習慣當然是不相同的，因為我們有自己的生活方式。
你如果要把一種行為養成自己的習慣，而這種行為對你又是如此的陌生，那麼請你記住：“多做幾次就好！”習慣的養成，隻是動作的積累，腦神經指令的重複。這種行動你做得越多，腦神經所受的刺激和記憶就越深，你的反應也會更加熟練，習慣便是屬於你的了。
不過，習慣也會成為你生活的暴君。生活方式的不同，自然要求有不同的生活習慣與之相適應。倘若兩者發生了深刻的矛盾，我們便說這種習慣是一種壞習慣，是與我們的習慣原旨相違背的。在這個時候，我們需要把它摒棄，將它用另外一種更健康、更有序、更有效的習慣來取而代之。
每個人都有自己後天所培養的習慣，而成為與他人有所不同的個體。但是有的時候你必須審查自己所有的習慣是否有益，如果是好的習慣，請堅持下去，如果發現你的習慣是不好的，一定要改變它。
約瑟夫是一位貧困工人，長期以來養成了抽煙的習慣，最終他也為此受到了懲罰。有段時期，約瑟夫抽煙抽得很凶。一次他在度假中開車經過法國，而那天正好下大雨，於是他隻得在一個小城裏的旅館過夜。當約瑟夫淩晨兩點鍾醒來時，想抽支煙，但他發現煙盒是空的，於是他開始到處搜尋，結果毫無所獲。這時，他很想抽煙。然而，如果出去購買香煙要到火車站那邊去，大約有6條街以外那麼遠。因為此時旅館的酒吧和餐廳早已關門了。他抽煙的欲望越來越大，不斷地侵蝕著他的意誌。最終他決定出去買煙。然而，當他經過路口時，一輛汽車急駛而過，而此時他已被煙癮折磨得神誌不清，於是被汽車撞倒了，還好沒有受到很大的傷害。
事後，約瑟夫承認，這一切都是抽煙造成的，如果不是長期養成抽煙的壞習慣，也許他不會得到這樣的結果。有時候一個壞的習慣一旦定型，它所產生的後果是難以想像的，尤其是習慣這種力量往往是巨大而無形的，當你感覺到它的壞處時，很可能想抵製已經來不及了。