常千戶為衣衣安排好客棧，衣衣沒有休息，轉道花鳴館。
花鳴館的跑堂出來接客，被常千戶伸臂攔住。常千戶問他紫兒姑娘在不在，跑堂答道：“客官就來得巧了，今日是紫姑娘新舞亮相的日子，現今就在堂裏跳著呢……不知客官幾位？”
“兩位。”常千戶說著，撩開車簾。
衣衣戴了帷帽，扶著常千戶下車。跑堂搔搔頭：“女客官麼？”
“不行麼？”衣衣抬抬下巴。
“哪裏，隻要客官賞臉，我們又怎麼敢說不行？裏麵請——”跑堂前麵帶路。
選了二樓角落的一間雅座，衣衣摘了帷帽，在湘簾後麵坐了。小二上了三道茶果，蔓紫才在琵琶聲裏款款走到台前來。她簪花帔帛，粉紫紗衣，赤足銀鈴，手裏一把飛天琵琶。四下裏等候的男人們喝彩一番，等著她起舞。
衣衣望著蔓紫的身影，她臉上專注的神情，隨著樂曲扭轉不停的腰肢、雙臂、腳尖。鏤花裙裾飛揚，帔帛的末梢掃過前排男人們的鼻尖，招來一陣調笑。她仿佛垂蔓下的藤蘿花，掛在枝上，舞在風中。當年在櫻桃閣，她是洗衣房每日操勞的女役，是被貶黜威脅的四色榭牌子，未嚐如此光芒四射。她總是如此淡定無瀾。於她而言，是平淡但有人同樂的洗衣房生活舒心，還是如今朋客滿座彩頭無數的境況更有滋味？她還掛念著易容成羲南王救她脫離牢獄的秦檀麼？她那無望而藏匿的相思可有處寄托？衣衣單想一想這些個問題，就有些窩心。
“這舞姬跳得實在好。京師也找不出幾人勝過。”常千戶在湘簾外頭，低低地對衣衣道，“鄉君要找的就是這個女子？”
“她是故人，我來看望她。”衣衣回答。
“若要敘舊，需早日相邀。”常千戶提醒道，“怕是這女子的邀約都已經滿了。”
“不必了，我隻是想看看她。”衣衣不知道如何向她解釋自己現在的身份與任務，也許隻看一看就夠了。
“是。”常千戶不再多言。
一個時辰之後，蔓紫斷斷續續已經跳了四場，即將結束。衣衣留了銀兩，戴好帷帽，起身出門。
晚間，待到街上更夫敲了三更天，衣衣從床上坐起身。
月光將樹影投在窗紙上，蟲鳴聲聲分外清晰。
她聽見回廊上窸窣的聲音，木質的地板被踩得輕微吱呀作響。那腳步不是店小二的來去匆忙，而是慎重的步步接近。腳步聲到了她門前，停下。兩扇門縫間，一柄細鉤緩緩插進來，咬合門閂，慢慢移動。門閂一分一分地挪開，直到門可以被打開。
衣衣躺下來，側臥在床上。
一道黑影在撒進室內的朦朧月色裏閃入。
衣衣仍舊不動聲色地隔著紗幔帳子，看著那人影接近床邊。呼吸之間，彼此都可以聽見。
黑影慢慢舉起一直手，寒刃反射著微薄的月色。
衣衣輕輕合上雙眼。
“當啷！”
脆響一聲，黑衣人的兵刃瞬間被擊落地上，他隻向窗口望了一眼，轉身竄出門去。屋頂上一陣瓦片響動，仿佛有什麼在飛奔。