郅明一朝已第十二年，西南暫平，海禁既開，雖四野皆有擾攘，但總歸開明繁榮起來。運河上白天裏商船與官船首尾可見，一路水波浩渺景色各異，又有夏風無限吹送客船。到了夜裏，泊岸或者夜行的船隻，燈火輝映，把河麵也染得如夢似幻，仿若星河。南方潮潤的空氣帶著水腥從舷窗甲板擁進船樓，遙遙隱隱，聽得見遠處艄公的南語歌聲，更令人覺得時光如水，水流時光。
船艙裏一燈如豆。衣衣睜著雙眼，躺在床上。床上細織竹席是禦之燁親使人鋪上，玉枕是禦之燁自己京師府內所存，就連艙裏那一櫥架用來給衣衣打發時間的書籍，都是他自己的收藏。於是這間船艙裏，處處有他的痕跡，他的氣息。她還記得，離岸的時候，他站在碼頭上，眼裏意氣風發的光。因為他對她說，可惜陛下龍體欠安，臨行也不得讓鄉君入殿拜別。而她回答說，所以陛下特命王爺相送，王爺如此妥帖，朝露受寵若驚。
衣衣初初啟程曾經連著幾夜無法入睡，要抱著瓏光，才能淺淺睡著。船頭掛著鄉君府的牌子，隨船而行的有緇衣衛北鎮撫司一名姓常的千戶，帶著六名緇衣衛士。船工，廚娘，小廝皆是原本就這船上的，禦之烺曾經要讓她帶金萱或者蘅香其中一人隨行伺候，她拒絕了。自己可以料理自己是其一，其二，她也並不想讓勖勤宮的什麼人卷入這些事裏麵去。
船行了二十餘日，靠近了鎮瀾。鎮瀾通運河支流，需要轉道向東入芳渠，抵達城邊。衣衣沒有回青鼇山，因為她總是覺得，秦檀不會走很遠，他並沒有完全舍棄這世上牽絆。雖然一路沒有任何他出現的痕跡，她就是這麼覺得。她很想再去看看那株櫻樹，刻著他婚期的櫻樹。鎮瀾城那一年的秦檀與白紫，也許是秦檀記憶裏麵最美最好的部分。她相信這個部分不會被遺忘，所以她決意繞道鎮瀾，先找一找秦檀。
黃昏時分船行入芳渠，逆水而行，岸邊纖夫喊著號子拉著船走。衣衣讓常千戶把船頭的牌子收了。她並不想頂著舂陵鄉君的名號入城，更不想讓當地這官那員知曉，有個邸店入住足矣。夜過戌時，城門緊閉，衣衣的船停靠在城外過夜。她遠遠看見城樓招展的旗幟，巡夜的細小身影。河邊的樹木高大濃密，以植物的婆娑在微風裏擺動。她看著它們，忽而就想起蔓紫來。蔓紫應該也還在鎮瀾，她去過邱宅之後，也要去看看蔓紫。
翌日清晨，鎮瀾城門開啟，芳渠裏停靠的船舶也都擾攘著卸貨落客。
衣衣換了馬車，帶著隨身的零碎，就讓一名扮了車夫的緇衣衛趕車往城內去。她還記得去邱宅的路，不多時來到樹蔭掩映的磚石街道，看見了邱宅的院牆。她下車叫門。