這些購回來的貨物很快就賣完了，他把往返一個來回的利潤一盤算，賺了很多錢。後來，當地的農民也都紛紛來批發些鹽和日用雜品下鄉去賣或換貨，學著做生意，這個地方的人漸漸地也都富裕起來。
有一次，一家收山貨的店鋪起火，範蠡的店鋪就在隔壁，結果殃及魚池，範蠡的店鋪也隨之起火，接著，接二連三，一條街的店鋪都燒著了。
鎮上的人都忙亂救火，但範蠡卻沒有去救火，而是帶上銀兩，網羅人力到附近的鎮上去采購竹木磚瓦、蘆葦椽桷等築房材料。
火災過後，百廢待興，大家都開始忙著建新房子，範蠡采買回來的大批竹木磚瓦這時正好派上了用場，人們紛紛來找範蠡買這些建房子的材料。
範蠡原來被燒毀的店鋪雖然損失慘重，但賣磚瓦木材所賺的錢數十倍於店鋪所值之錢，同時也滿足了百姓的需要。
範蠡經營了幾年山貨，又積累了幾十萬家財，他把絕大部分資財都送給他的好友和鄉鄰，又散發許多錢給窮苦人，人們都感謝不盡。當地縣令為了紀念這位偉大的商人，就把範蠡經商的鎮子命名為“範蠡鎮”。
範蠡年老時，由子孫持家，最後的家產越來越大。當時有一個叫猗頓的人聽說陶朱公經商有法，就拜他為師，後來經商致富，也是家產達千萬。時人每當說起富豪，就把他倆並稱為“陶朱猗頓之富”。
範蠡經商受人稱讚，他把財富分給窮人及較疏遠的兄弟，不為金錢所累。富豪者，行善積德應該是第一要務。
範蠡有一次做生意到了商洛，據說這裏是最早發明青銅器的地方。商洛當時生產的青銅器具很精美，遠近聞名，當時上至豪門，下至百姓都以使用青銅器為榮耀。
範蠡打聽到鄰近的秦國需求量大，他想：物以稀為貴，如果把商洛的青銅器運到秦國，肯定能夠賺取高利。範蠡於是就雇了很多牛車和人，到商洛地區收集青銅器，然後到秦國去賣。
在去秦國的時候，為了標明身份，就在牛車上和青銅器上都鑄個“商”字，“商”的意思是遊走買賣。
到了秦國國都鹹陽，秦人看到牛頭上寫著“商”字，青銅器上鑄有“商”字，加上一件件器具光亮耀眼，精美絕倫，於是人們都叫著“商人來了，商人來了”，很快就把器具搶購一空。
“商人”後來就成為買賣商品人的代稱，“商人”的名稱由此而來。
在經商過程中，範蠡總結出了許多有價值的經驗。比如他對商品的價格上漲或下跌的趨勢有著精辟的見解。
範蠡將商品分為“穀物類”和生活所需的“非穀物類”，他認為，“穀物類”商品與“非穀物類”商品的價格波動方向相反：當收成好穀物價低時，人們對其他商品的需求就會增多，使其他商品價格上漲；當穀物價高的時候，人們對其他商品需求減少，它的價格就會下降。
範蠡認為，凡是商品，必以將來迫切需要者為有利可圖，所以夏天要預測皮毛商品，冬天要預測葛麻商品，手中還要經常掌握著實物的積蓄，因為商品價格的漲落不是無限度的，上漲到一定限度就會下跌，下跌到一定限度就會上漲。
商品價高時，就要盡快把手頭商品像糞土一樣毫不吝惜地拋售出去；商品價格下落時，要把它看作珠玉一樣，大量收購進來。這樣才能獲取更多的利潤。
範蠡還提出了一個“水則資車，旱則資舟”的“待乏”原則。就是說，在水災之年做車的生意，在旱災之年做船的生意。這初聽似乎違背常理，其實是大有道理，因為當水災時，大家都在做船的生意，利潤必定不高。而車的生意此時必定無人問津，如果趁此機會囤積一大批車，水災一旦結束，車將成為特別需求的商品，價格必然上漲。這時，將水災之年積下的車一下拋出，就能迅速獲取巨利。範蠡本一介布衣，一生三次遷徙，《太平廣記·神仙傳》有“在越為範蠡，在齊為鴟夷子，在吳為陶朱公”一說。