豪商巨賈
春秋戰國是我國曆史上的上古時期。這一時期，社會生產力不斷進步，社會分工更加詳細。隨著商業的發展，湧現出許多著名的大商人，成為該時期商業領域的領軍人物。
範蠡用大智慧開創了我國商業文化；子貢憑借“孔門十哲”金字招牌，成為名副其實的儒商；白圭的經商之道和貿易理論，無愧於經濟謀略家的稱號。
以“奇貨可居”著稱的呂不韋，更是以風險投資成為古今中外第一人。這些豪商巨賈，開啟了我國商業史先河，並產生了十分深遠的影響。
範蠡是春秋末年楚國著名的政治家、軍事家和實業家。範蠡大約出生於公元前536年，約於公元前448年無疾而終，享年高齡，幾近百歲，被稱為我國商人聖祖。範蠡三次經商成巨富，三散家財，乃我國儒商之鼻祖。他創立了商業運籌學、價格學以及循環論等關於經商的理論，在以後的2000多年裏都產生了很大影響。範蠡的神奇之處在於：從政可為宰相，經商能為巨富。他用大智慧開創了我國商業文化。被後人尊稱“商聖”，更被供奉為財神。
範蠡出身貧寒，父母早亡，由哥嫂扶養成人。他從小就天資聰慧，博聞強識，喜歡讀書，學到了許多曆史知識和治國安邦的理論。
當時著名的商業理論家計然到範蠡的家鄉南陽雲遊，範蠡拜其為師，跟他學習經濟知識和經商技巧。
範蠡和楚國名士文種是好友。當時列國紛爭，相互爭霸兼並，楚國政治不明，有才之士得不到重用。於是，兩個人商議之後，來到越國。範蠡和文種入越後，深得越王勾踐重用，勾踐任範蠡為大夫，又擢為上將軍。
範蠡對勾踐忠心耿耿，出謀劃策，與文種同心協力為越國共謀良策，促進了越國強盛。最後滅掉勁敵吳國，勾踐當了霸主。
越國君臣設宴慶功，群臣歡歌笑語，十分高興。此時，隻有勾踐一人麵無喜色。範蠡看到後，暗自歎息，深思熟慮後，決定攜帶家眷悄悄出走。
範蠡臨行前告誡文種：“勾踐為了興越滅吳，不惜臥薪嚐膽。如今如願以償，卻不想將功勞落到大臣名下，猜疑嫉妒之心已見端倪。看來與越王隻能同患難，不能共享樂，大名之下，難以久居。如不及早急流勇退，日後恐無葬身之地。”
文種並沒有和範蠡一起出走。後來，勾踐果然賜文種一劍，令其自殺。文種臨死前後悔當初沒有聽範蠡的話。
範蠡乘舟到達齊國後，隱姓埋名，自稱“鴟夷子皮”。在齊國，範蠡在海邊選了一片土地，和兒子一起開荒種地，種植穀物，並引海水煮鹽，日出而作，日落而歸，沒有幾年光景，就治下家產數十萬，成為當地巨富。
後來，齊國國君聽說了範蠡的事情，覺得此人是個奇才，就想任命他為相。可是範蠡卻把相印交還了齊君，還把大部分資財散發給了鄉鄰好友，一家人又重新遷居他處。
這次，範蠡到了“陶”這個地方，就是現在的山東定陶。當時陶地客商雲集，店鋪鱗次櫛比，商業往來頻繁。他認為陶是天下的中心，是交易買賣、互通有無的商業要道。這正是經商的好地方，就先定居下來，自稱“陶朱公”。
相傳，範蠡有一次來到一個鎮子的集市上經商。當時鎮上很是熱鬧，有各種各樣的店鋪，人們熙熙攘攘，連大樹底下也都擺滿了雜貨小攤，有皮毛肉類和各種山貨。
鎮子旁邊有一個大湖，範蠡向人一打聽才知道，原來這裏就是昔日洪水橫流時，大禹治水的熊耳山下古莘盧邑。
那時禹王帶領民工在山的東北角處劈山開石，疏通河道，使洛水東流後水位下降，留下一片幾十裏的大湖，人們才在湖邊鎮上安居樂業。
範蠡了解到當地盛產山珍野味、肉類皮毛，糧食藥材等土特產品，但是農民缺少食鹽、葛麻布衣、日用雜品等。他覺得做生意的好機會來了。
於是，範蠡就在當地開了個雜貨鋪，做起了收購山貨的生意。他收購的山貨價格很高，一傳十，十傳百，供貨人都往這裏跑，還不滿一個月，各種山貨就堆滿了幾個大庫房。