這日，正是蘇雲音停靈整整八十一日，南宮淵不顧朝中大臣勸阻，下令禮部，葬蘇雲音於帝陵之中，就安置在自己的陵室內。一時，王都大開四門，全城百姓為蘇雲音送靈。
南宮淵脫下龍袍，一身素衣，親自帶領朝中文武大臣，扶靈前往城東的陵墓。其後，跟著大隊車馬，滿載隨葬之品，金銀器，各類首飾書籍，具是蘇雲音生平之好，南宮淵親自過目挑選，雖有越製，禮部卻不敢有半分阻攔。
南宮淵哀痛至極，再命王都之內，所有人必須為皇後哭靈，若敢不哭者，皆要處死。是以，被殺之人多數，血流成河。而後，百姓忌憚，紛紛跪在街道兩旁，被迫掩麵流涕。有小兒不知世事者，全無哀意，父母害怕，隻得忍痛拍打小兒，迫使孩子大哭，以保小命。因此，王都哭聲震天，悲泣之聲綿延不絕，長達半月之久。
對此，百姓哀聲怨道，南宮淵置之不理，竟然應禮部之言，廣納後宮。禮部為討好南宮淵，所選采女之中，有一人能從眉眼上，看出一絲與蘇雲音相似來。卻不想，竟正好犯了南宮淵的忌諱，指著那采女大罵道：“爾不過螻蟻，怎敢肖似皇後？來人，拖出去斬了。”
那位采女原是有頭有臉的重臣之女，禮部求饒不迭，南宮淵怒指禮部，又命道：“禮部辦事不利，一應人員，全部革職查辦。”才有大臣預備求情，南宮淵接著說道：“凡有求情者，一律同罪論處。”是以，文武百官再無人敢談及蘇雲音，也無人敢談及皇後二字。
那之後，恐惹禍上身，尋常百姓家的梅樹，一夜之間，全部被砍伐，與蘇雲音有關之事或物，人人避之不及。百姓關門閉戶，聞南宮淵之聲而色變，小兒聞南宮淵之名而夜夜啼哭不止。由此，民間傳言，南宮淵是為冬夜有史以來，最喜怒無常又嗜血的暴君。
與此同時，南宮淵一味酗酒。這日，南宮淵正醉倒在正德宮中，將隨侍之人揮退，原想一個人躺著解解酒氣，王煙卻來了。她因蘇雲音之事，暗自責怪自己，夜裏不能安睡，總是夢見南宮淵查出真相，手刃了自己，有如驚弓之鳥，日漸消瘦。在驚嚇之中保命，不如自領死罪，至少還能保全最後的顏麵。是以，王煙壯著膽子去了正德宮，打算一吐為快。
哪知，南宮淵酒醉迷糊之時，誤將王煙當做蘇雲音寵幸。王煙因為此事，更是戰戰兢兢，躲在秋桐宮中，再不敢邁出宮門一步。待南宮淵知曉此事，欲殺王煙之時，才知王煙已有了身孕，為東夜之故，南宮淵終究下不了手。
隻是此後，南宮淵流連於後宮各處，卻再未寵幸任何一人。偶有醉酒時，南宮淵總會舉著酒杯，於天對談對飲，隨後又是自言自語，說道:“蘇雲音，你是朕無法破開的情劫，是朕辜負了你，是以今生今世甘願受此煎熬。”
這日下朝後，周斯備了車攆，戰戰兢兢地問道：“皇上今日宿在哪處宮殿？”
“隨意哪處罷。”南宮淵坐在車攆上，已經微微閉了雙眼養神。他雖答的隨意，毫不在乎的模樣，但隻有周斯知道，之於南宮淵而言，宿在何處又有什麼要緊，終究那處沒有一個叫做蘇雲音的女子，見了誰又有什麼要緊，終究不是蘇雲音。
隻是，南宮淵留下了暴君之名後，又讓世人稱之為好色之君。
二十一年之後，王煙之子行弱冠禮，也正式封為太子。太子行罷祖宗之禮後，南宮淵便迫不及待地離開了大殿，生生地將太子那句才要出口的“父王”堵了回去，自己悻悻地回了東宮。
太子和王煙在東宮中備下了筵席，等待南宮淵同飲，然而等了約莫兩個時辰，仍不見南宮淵身影，下人問太子:“夜了，隻怕皇上已然安歇，殿下還等嗎？”
“等。”太子無比堅定地回答著。
從小到大，他似乎隻能看著南宮淵的背影，從不曾感覺被南宮淵疼愛過，甚至曾誤入了鳳梧宮，還被南宮淵毫不留情地怒罵，被罰麵壁思過。太子隱隱約約也能感覺到，似乎宮裏人人都在對他隱瞞著什麼，即使是問母妃，母妃也隻是流著眼淚搖頭說是自己的罪孽。