南宮淵捧著蘇雲音的肩，仔仔細細地檢查著，他因征戰多年而變得粗糲的大手，小心地摸著她的臉，拭去她眼角的淚花，拇指在那柔嫩的臉頰上輕輕地撫摸，像是確認這是真的她一般。直感覺到指尖溫熱的呼吸後，他才慢慢安定下來，再次將她擁住懷中。這一刻，他放下了所有的尊貴和驕傲，隻是如毛頭小子一般激動不已，在她耳邊溫聲說道：“雲音昏迷的這些日子裏，我第一次這般害怕，怕你再也醒不過來，怕你丟下我一人，在這世間飽嚐孤獨之苦。”
“皇上……”蘇雲音才開口，南宮淵便兩指按住了她的唇，小心翼翼地問道：“叫我鴻漸可好？”而後，南宮淵滿懷期待地望向蘇雲音。
“鴻漸”二字意味著什麼，蘇雲音太懂了，是以更不敢輕易喚出口。直到南宮淵眼中的期待一點點散去，轉為無奈的失望時，蘇雲音的心髒竟然莫名地一緊，立馬吐口而出：“鴻漸。”
南宮淵苦笑兩聲，他早知道的，何必再問？南宮淵心裏冰涼，比胸口上中的那一劍還疼痛萬分，他強忍著裝出笑臉，端過湯碗放下，說道：“這是老鴨湯，喝了便躺著歇息，我出去了。”
那一瞬，南宮淵的背影盡是落寞和決絕，似乎他出去以後，便死生不複相見一般，看的蘇雲音心慌不已。幾乎是本能的反應，蘇雲音快速地伸手，一把拉住南宮淵的衣袖，眼中滿是害怕。見南宮淵的右手慢慢搭上蘇雲音的手，蘇雲音以為南宮淵要將她的手拂下，眼中的驚慌加劇，雙手抓的更緊。
蘇雲音十指如蔥，纖細嬌嫩，若是強行扯開，隻怕傷了她。南宮淵到底是不忍心，望著她眼底的畏色，又倔強地咬牙忍著，他莫名的一陣心軟。南宮淵歎了一口氣，自己這是中了名為蘇雲音的蠱毒，且此生無解了。他隻好鬆開手，先認了輸，坐在床邊，盡量小聲說道：“鬆開吧，我不走。”而後又端過湯碗來，舀了一勺遞上，“把湯喝了。”
勺子湊到蘇雲音嘴邊，蘇雲音卻錯開了頭，手上仍是久久地抓著，不敢鬆開，忙問道：“為何？為何要替我擋下那一劍？”
南宮淵看著蘇雲音一眼迫切得知答案的模樣，頓了半晌，無比認真地說道：“當時情況危急，我並未多想，等長劍刺入我的胸口時，才意識到自己做了什麼。或許，我潛意識中，便不願你受傷罷。大約我也在賭，拿自己的命作為賭注，賭你的真心。”說罷便放下湯碗，苦笑道：“我賭輸了。你對我一向如此薄涼，是我高估了自己，看低了穆少霖在心中的地位。”
屋內安靜了許久，久到就像是滄海桑田一般，也不見蘇雲音說些什麼，南宮淵眼底的失望越見明顯。他坐擁江山，一直以來隻用權利衡量一切，因著她的出現，他才跨出了一步，卻不想，她並未跟在他的身後。她這般一問，他以為隻要放下權利的架子，真心回答她，她至少能嚐試著靠近他一些，結果……是他所求太多嗎？
南宮淵實在坐不住了，欲起身離開，衣袖卻仍被蘇雲音抓住，才要讓她鬆手。突然，蘇雲音喊道：“鴻漸……”話猶未了，便聽南宮淵回道：“若不心甘情願，又何必為難自己？”
“我……”蘇雲音踟躕一陣，像是鼓足了勇氣般，似是解釋又非解釋地低頭說道：“既是如此，我又怎會在臨淄城門上翹首以盼？”
蘇雲音雖說的含糊，但是南宮淵卻已然聽懂了其中深層次的含義。
刹那間，有股奇妙的東西，就這麼堂而皇之地紮入了南宮淵的心中，酸酸澀澀，牽扯著，埋進內心的更深處。那些說不清道不明的意味，就是情至深處，相知相愛的感覺？愛？南宮淵被這個字震的呆愣著，莫非他這些日子以來的患得患失，就是愛？難道他們真的兩情相悅了？