蘇雲音的手一抖，要不是南宮淵及時伸手，隻怕已經打翻了粥碗。南宮淵便也順勢從蘇雲音手中接過碗來，麵上內疚不已，眸中卻滿是狡黠，說道：“是朕糊塗了，皇後大病初愈，身子還弱些。”說著便作勢要喂她，見蘇雲音不肯，他尤為興起，更是裝著糊塗，平靜地問道：“皇後臉上熱燙一片，可見是發熱了罷，可要朕去傳了軍醫前來瞧瞧？”
蘇雲音怔愣著，未幾，出乎意料般，她抬起頭來直視著南宮淵的眼睛，倒是盯了南宮淵一個猝不及防。蘇雲音對著那雙漆黑的眸子，還是如第一次相見時的那般深不可測，但是時至今日，不知怎的，他竟也開始玩話了，蘇雲音卻覺那幽深的眼眸中，似乎多出了一絲人情味來。心有所想，蘇雲音也就半是認真半是玩笑地問道：“皇上總愛這般較真？”
南宮淵心上一顫，右手握拳抵在嘴角處，訕訕地咳了兩聲以掩飾自己的窘態，不否認也不承認，站起身來，立於屏風下，裝出一副認真欣賞屏風的模樣來，忽而話題一轉，平白談起了宛城來，說道：“此番宛城力敵三國聯軍，雖是勝了，卻以燒了宛城為代價，殺敵一千，自損八百，如此細數，也算不得大獲全勝。如今，西涼為大理當了擋箭牌，已不中用了，隻是北漠的耶律齊隻怕不能甘心，大理勢必也要舉大軍來犯，不知皇後可能良策？”
“大理？”蘇雲音放下碗筷，暗忖半刻，又問：“大理位處南安的南邊，他又何必舍近求遠，勞民傷財來此圍困宛城？便是如此，又如何能躲過南安的眼睛？”
南宮淵才要解釋，便聽帳外周斯傳話，季英肖猛等人求見，南宮淵吩咐他等稍候，轉而對蘇雲音吩咐道：“既是如此，皇後便在屏風後細聽，少時散帳，朕再來問皇後意見，如何？”
沒曾料想，南宮淵毫無避諱，竟直言讓她於屏風後細聽，可見這人有足夠的自信，自信於自己的能力與手腕，更自信她蘇雲音敵不過他，亦或是……亦或是他對蘇雲音有足夠的自信。但是不管是哪一種，大理若是攻破南安，東夜自然首當其衝，而北漠若是攻破東夜，那麼南安便是下一個目標，是以兩國唇亡齒寒，於公於私，蘇雲音都沒有拒絕的理由，便也應下了。
不多時，南宮淵寬坐已定，周斯傳了幾位將軍進賬，施了禮，讓位依次坐下，南宮淵問：“三位將軍突然求見，可是有緊急軍報上奏？”
季英回道：“臣遵皇上口諭，奉命送城中百姓遷至漁關安置，然，才出得城門，便見城外滯留了許多西涼戰俘，微臣詫異，皇上既已施於仁慈，何以滯留不去？細問之下，才知他等原本早已離去，隻是今日晨起時分，有一高人雲遊至此，告訴他等西涼已為大理所得，國中百姓具已遭殃。他等感念皇上隆恩，想著回國也是一死，莫如投奔至皇上麾下一搏。”
“高人？”南宮淵琢磨著這兩個字，想著其中必有胡郵的一番手筆，既是高手，南宮淵腦中便有雲水真人這幾個字一閃而過，冷笑著道：“這些人並非訓練過的兵士，與百姓無異，且多是年邁傷病者，留下於朕無益，反要加重糧草負擔，胡郵倒是打得一手好算盤。”南宮淵有一股不祥的預感，眸色不自覺地加深，也不說戰俘該如何處置，卻轉而詢問肖猛和魏老三，“你們二人，該不是也遇上了什麼麻煩罷？你二人聯手也敵不過那高人？”
肖猛和魏老三相視一眼，竟被南宮淵猜著了一半，兩人麵有窘色，紛紛出列，拱了拱手回道：“啟稟皇上，我二人著實遇上了些麻煩。”說完這句，肖猛便用手肘撞撞魏老三，示意他上前回話，魏老三卻是混慣了市井的人，哪能被肖猛拿住？魏老三趁著肖猛一個不留意，左手往肖猛的後背一推，肖猛吃不住勁，愣是往前衝了三兩步才止住，他立時便回頭來瞪了一眼魏老三，魏老三假作不知，半抬頭望著帳頂，肖猛恨得咬牙。