不多時，車攆停住，南宮淵似是撐著腦袋假寐，並沒有所覺察，他不說話，抬攆的人也不敢擅自做主，隻得冰天雪地裏的等著。
周斯見狀，擔心南宮淵當真睡熟了著涼，且眾人都巴巴地指望著他來開解呢，少不得上前兩步，輕聲喚道:“皇上？”
南宮淵並未睡實，不過實在忙碌，偷閑小憩片刻，聽到周斯呼喚，也就應聲睜開了眼睛，伸手按按酸脹的額角。周斯忙將食盒交於跟隨的其他內監提著，自己伸出手臂來，讓南宮淵扶著下攆，又說道:“皇上，到了。”
“嗯。”南宮淵擺擺手，並不用周斯攙扶，一步下了攆，往錦繡宮走去，周斯趕緊招呼著一應隨從等人跟上，又說道:“奴才這就進去傳話。”
“罷了。”南宮淵叫住周斯，吩咐隨從人等皆在原地等候，才又說道:“淑妃小月，本就傷了根本，又添了些淤積於內的病症，這大冷的天，再讓她出來迎接，隻怕越發難捱，朕自己進去罷。”
才進了宮門，便隱約有些許吵嚷之聲傳來，說話之人似乎刻意壓抑著嗓音，雖聽不大真切，也模模糊糊能辨出“蘇雲音”幾字，大約也就能猜出個大概了。南宮淵內力深厚，自然是耳力極佳，卻要作出一副沒聽清的模樣，似笑非笑地問道:“你可聽見了什麼？”
周斯自然明白南宮淵的意思，也樂地裝糊塗，忙豎起耳朵，仔細聽了片刻，也刻意斷章取義起來，認真回道:“好似哪個丫環在說砸碎了一個盤子？”
“即是如此。”南宮淵望著錦繡宮的內室的方向，笑道，“看來淑妃深愛此盤，正好，周斯，你命人將朕那一套十二個生肖的汝窯青瓷盤拿來，賞了淑妃吧。”
南宮淵說完轉身就要離開，不過才背過身去，便有一聲驚呼:“皇上！”，南宮淵不甚耐煩地回過身來，居高臨下地蔑視著那幾個丫環嬤嬤，皆是捧著瓦罐盤子的殘片，更是冷笑一聲，嚇得那幾人忙藏了托盤，也不顧雪地裏，哆哆嗦嗦地跪了一地，故意提高聲音齊聲道:“奴婢等參見皇上。”
果然，錦繡宮內室方向的吵嚷之聲瞬間便住了，南宮淵別有深意地又望了一眼，又一個個地看過地上的人，直看的那幾人如墜冰窖，才幽幽說道:“淑妃即是不便，又在病中，朕也就不進去了，你們便好生伺候著吧。”又對周斯使了一個眼神，周斯忙將食盒遞上，地下一個丫環趕緊接過，才要千恩萬謝，南宮淵繼續說道:“這是皇後宮中熬的，於淑妃正好。”說罷也就徑直出了錦繡宮，直接擺駕正德宮了。
李之言聽得外間動靜，慌忙著了外衣，命小丫環攙扶著自己出來接駕，入眼的，卻是眾人恭送南宮淵的場景，難免又是一陣心酸淚。情至深處，也不管不顧，不拘於何處了，登時也就坐在了石階上，哭罵道:“好容易皇上來了一回，卻沒本事留住，你們便如此不中用了？”她罵的是下人，卻又分明像是罵著自己，心有所感，越見哭的厲害起來。
一位老嬤嬤倒是很有些眼力見，忙上前去扶了李之言起來，往殿內而去，一邊笑著寬解道:“娘娘說這話，奴婢就不懂了，要說皇上心裏沒有娘娘，奴婢第一個便不服。娘娘，你看這大雪天氣裏，皇上百忙之中，隨便吩咐一人便是，還要偷空親自前往錦繡宮送一碗湯來，不是憐惜娘娘，又是什麼？”說著又拿了軟枕來於李之言靠著，又道:“皇上走時留了話了，讓奴婢們好生伺候娘娘，要娘娘隻管養病才是要緊的。”
“真的？”李之言破涕為笑，又仍是不敢全信，死死地抓住那嬤嬤的手，不覺留下了深深的指甲印。
“千真萬確。”這些日子，李之言總是這般，好上一陣子，又要鬧上一陣子，不百般用話哄著，隻怕還要弄出大亂子出來，是以嬤嬤隻得強忍著疼痛，也不敢將方才的情形說出來，隻得好話相勸。又一會兒，老嬤嬤見李之言稍微冷靜些了，才跟提著食盒的丫環招手，從裏麵端了那湯來，笑著道:“奴婢是萬萬不敢誆騙娘娘的，這湯還溫著呢，娘娘喝上一口？”