南宮淵回了正德宮，即刻便招了內監來，傳周斯近前來問話。少頃，周斯進來，行了禮，攏著雙手，躬身說道：“皇上有何吩咐？”
“季英的奏報中所說的事，你可調查仔細了？”
“已經核實，確如季統領所奏。”周斯回罷，見南宮淵示意他繼續，也就接著說道：“季統領遇刺，此間確係……”周斯頓了一晌，猜度著南宮淵的心思，謹慎地回道：“此間確與鳳梧宮有些幹係，主謀之人正是皇後娘娘身邊貼身伺候的孟姑。”
南宮淵冷著眼，問道：“此事，可與皇後有關？”
周斯搖頭，呈上季英派人調查後，快馬送回的書信，一邊說道:“奴才以為，季統領所言不無道理。刺客是大理來的高手，又擅長使毒，確不與南安相幹。若皇後娘娘當真差人偽裝作大理刺客，也不必將那大理來的孟姑放於身邊了。”
“你又怎知那不是皇後的虛兵之計？”
周斯又忙奉上第二封書信，道:“晏大人派出去的探子來報，南安也在暗中調查這個孟姑。她是大理安插在南安的眼線，確已佐證無疑，隻是對於此人，所知甚少，想必是大理有意而為之，倒也沒什麼奇怪，怪就怪在這南安的皇帝。據探子所說，這孟姑，卻是南安皇帝有意送來的東夜，然，世人皆知南安皇帝寵愛娘娘，又如何會將這暗藏殺機的人，放在最疼愛的女兒身邊呢？”
“哦？”南宮淵挑著眉，問:“還有這等事？”南宮淵摸著下巴思考著，為了將這危險人物轉移至東夜？南宮淵又否定了，若大一個南安，還能對付不了一介女流？顯然不是，那麼，為何不當場處決，特意留下孟姑，還要多此一舉的，讓人安置在女兒的隨嫁隊伍中，送至東夜呢？
南宮淵看罷書信，心中仍舊沒有想法，饒過桌案坐下，習慣性地用指尖點著桌麵，思索一陣，沉吟道:“如此說來，皇後也知這個孟姑不簡單了。”
“南安的穆將軍調查孟姑許久了。”周斯也沒明說，卻也是肯定的意思了。隻是周斯隻顧回話，卻不知穆少霖已然成了南宮淵的忌諱，不過一句話而已，南宮淵便已經黑了臉，道:“是了，他與皇後親梅竹馬，關係甚厚，自然互有消息往來。”
“親梅竹馬”一詞，倒像是南宮淵咬著牙說出口的一般。
周斯怔愣一晌，可他是何等機靈圓滑的人，又在隨侍君側多年，哪能不明白南宮淵的意思，立馬岔開話題道:“娘娘既知孟姑不簡單，仍舊睜一隻眼閉一隻眼，怕是有何安排不曾？”
南宮淵也深以為然，隻是她如今那病怏怏的模樣，身邊有無得力之人，隻怕也是心有餘而力不足罷了，於是細想片刻吩咐道:“你派人暗中盯著，若是皇後有所行動，你隻管推波助瀾便是。此人若當真是舉足輕重的人物，大理尋隙起來，也不與東夜相幹。”
“奴才遵命。”周斯應下，才要去吩咐，又回身問道:“如娘娘總是纏綿病榻，無有動手，又當如何？”
南宮淵的眼神如劍一般刺過來，那意思已經足夠明顯，周斯立馬躬身答道:“奴才知道了。”應下後正要出去，又被南宮淵叫了回來，吩咐道:“告訴晏子秋，蘇玄燁，此人不可不查。”
“是。”周斯行了禮，也就躬身退了出去。
季英統領大軍開赴邊境，還未到，便遇上了行刺，好在軍中巡邏甚嚴，及時發現了賊人，否則季英性命堪憂。雖說好歹保住的命，可大理的毒，到底是厲害的，南宮淵是再清楚不過的，如此，季英少不得將養時日。
然，東夜五萬大軍浩浩蕩蕩，其勢正是銳利，可以一當十，這緊要關頭，還未到達目的地，主帥中毒，致使大軍不前，勢必折了勢氣，損了君威。如此這般，卻又給了賊人可乘之機，倒讓那大理的主謀一箭雙雕了。
南宮淵想著實在不妥，吩咐內監研磨，執筆寫了信，將一應軍務需注意之處交代清楚，傳了信使進來，吩咐務必快馬加鞭送去。