再一年夏初，鐵礦石漲到一百三十塊一噸的高價，礦上的生意真可謂如日中天。老板有了錢，很少到礦上來，一般事情就交給了白建奇。白建奇地位一提升，王建才也跟著挪了位，從帶班到領頭，是質的飛躍，這就意味著，王建才不僅脫離了暗無天日、充滿凶險的井下生活，還當上了工頭，在收入上徹底與普通礦工拉開了相當一段距離。
從那兒後，王建才回家很少，每次回，都坐礦上的皮卡車，有時候調一頭就回，有時候過一夜早上走，白蓮花也不說什麼。每次，王建才都說累得不行，洗了就躺下睡，到後半夜，再把白蓮花拉到身下，堅決徹底地做完，倒頭大睡。
4
鐵礦石行情緊跟鋼廠屁股熱脹冷縮。那幾年，河北山西北京天津河南山東等周邊地區城市使了吃奶勁兒擴展地盤，自拔高度。王建才所在的鐵礦作為原料提供商，也狠賺了一把。當年的老板開上了寶馬，在香港、北京、石家莊、海南等地有了房產。白建奇也告別了鄉村生活，又雇了保姆，孩子在貴族學校讀書。王建才看在眼裏，急在心裏，也想早點和大舅哥一樣過上城市生活。作為領班人，管人多，事也多，自然少不了責任和應酬，慢慢地，回家次數也變得少了，尤其是他和白蓮花的兒子王寶寶出生後，一年回家能待二十天就不錯了。
過了春節，白建奇開著廣本到王建才家說：“咱也去包一個鐵礦吧。並且已經打聽到了一個有意轉手的礦主。在邢台縣西部山裏，距離不過五十裏路。”王建才說：“哥，我跟著你幹，你說咋幹我就咋幹。”白建奇說：“那人說要一百八十萬轉讓費，連礦上的設備都算。我到地礦局找了一個專家看了，說鐵礦石至少還能出個幾十萬噸，要是價格不落的話，年底至少也能往兜裏揣它個百八十萬！”
王建才一臉亢奮，手掌在膝蓋上來回搓。白建奇說：“要幹就要入股，股金越多，分紅就越多，這個你知道。我目前有八十萬，剩下的還得一起想法兒。”
王建才猶豫了一下，心裏盤算，這幾年下來，除了花的用的，也就掙了個五十多萬塊錢，還沒有買車買房子。白建奇似乎看穿了他的心事，說：“現在這年頭舍不了孩子套不住狼，幹了這一回，咱兄弟倆也該刀槍入庫，馬放南山了。”王建才咧嘴嘿嘿笑了一下，看了看一直坐在床沿上聽他倆說話的白蓮花。
白蓮花說：“是好事，可就是把錢全部拿出來，也還是不夠。”白建奇說：“就差那麼一點了，我問過信用社楊主任，他說最多貸五十萬，抵押。我這車，還有市裏房子，怎麼也值五十萬。”王建才說：“要是這樣，這事就算搞定了。”白建奇又點了一根香煙，站起來說：“要是你們兩口子確定了，我就去邢台把訂金交了，省得到嘴的肉讓人叼了。”王建才說：“我沒意見。”說話時候，又拿眼睛看了一下白蓮花。白蓮花說：“你看俺咋，你是男人，你說了算！”
就要去銀行轉賬了，王建才心裏打鼓，走到半路又回來了。在家裏坐了半天，抽了半盒煙，打電話給白建奇。白建奇一聽是他，就問轉了沒？王建才支吾了一陣兒，白建奇電話說：“不要猶豫了，到這節骨眼上了，你要是放棄，我那錢就打了水漂。再說，說好的事兒，咋能說反悔就反悔？”
這時候，白蓮花到地裏拔草回來，見王建才在家，張嘴問說：“啊，這麼快就回來了呀？”
王建才悶頭嗯了一聲，轉身騎了摩托車，往鄉裏突突而去。
一切準備停當，請當地各部門負責人參加開工典禮，鞭炮鑼鼓，山都震得搖晃。
開工幾個月，礦石賣得很好。到夏天，更加緊俏，河南平頂山的都來訂貨。大把票子嘩嘩入賬，白建奇樂得合不攏嘴，也擺出老板派頭，一般不在礦上出現，除非稅務安監部門突然駕到，才開著新換的寶馬風馳而來。平時就王建才和會計倆人在頂班。以致好多新來的工人從沒見過老板的真麵目。
秋天，風緊了，草在搖晃中變黃變枯，有天夜裏，王建才正在小磚房裏睡得香甜，忽然聽人喊說：“出事了！出事了！”
王建才一個激靈，胡亂裹上衣服，到礦井邊一看，守井口的說，塌了，幾個人都沒出來！王建才一聽，腦袋轟的一聲大了，全身發軟，倒在一堆廢渣石上。不一會兒，白建奇的寶馬也沿著山路竄了上來。
是冒頂，一堆石頭幾乎把礦井埋住了。白建奇和王建才帶著人折騰了兩天，把井口掏開，隻救回五個奄奄一息的工人，其他九個人，連屍首都沒找到。白建奇臉色煞白，也顧不上一身西裝革履了，身子一軟就癱坐在泥地上，朝已經介入的公安和安監部門人員有氣無力地說：“啥法兒都沒了，該咋辦就咋辦吧。”
太陽還沒落山，死難者家屬就圍了上來，哭聲喊聲淹沒了整個山脊，在越來越冷的風中，帶著濃鬱的悲愴與一觸即燃的火藥味。
再些天後，大地酷冷，有一些衣衫襤褸的人，苦著臉，或站或蹲地圍在王建才和白建奇家門口，牆角和院子裏丟滿煙蒂。白建奇索性開著他的寶馬無故消失，王建才在山西左權一個親戚家躲了幾天，趁夜返回家。
老婆白蓮花光著身子打開門，又撅著屁股上床躺下了。王建才坐在爐子邊抽了一顆香煙，看白蓮花又閉著眼睛睡，一句話都沒問。唉了一聲說：“我前心貼後心了！”白蓮花抬了一下眼皮，說：“冰箱裏有剩菜和饅頭，放在爐子上熱熱吃吧。”王建才甩掉煙蒂，朝繼續假寐的白蓮花瞪了一會兒，開冰箱拿吃的。
第二天天不亮，王建才和白蓮花騎了摩托車，去了一趟市區，在銀行半天才出來，在一家偏僻的菜館吃了飯，王建才坐車去了石家莊，白蓮花順原路回家。
再一些天，南太行山區春草又萌發，钁頭鋤頭在山坳間一如往年沙沙作響。又一個黑夜，王建才神鬼一般潛回村裏。敲門，叫白蓮花名字，沒人應，才發現門鎖高懸。又轉到父母家。老兩口一看到他，娘“啊呀”一聲哭了起來，爹圍著被子，抽著汗顏，坐在炕上說：“建才，不管咋地，人回來了就好。”
天不亮，王建才就擂響了丈母娘家門。又灰塌塌回來，再到附近村轉了好幾天，又搭便車到武安馬甸頭鎮，又去了武安城，前後半個月是時間，回來第二天就成這樣子了。不過，王建才從武安回來時候，滿身青紫，後腦上又破了一個窟窿。有人說，王建才找到了白蓮花和那個姓蔡的雞蛋販子，叫白蓮花帶著孩子回來，白蓮花不。王建才上去拉扯白蓮花，後來就被人打了，沒打死，卻成了神經病。這可倒好，傻了，就啥都不知道了，省得再難受了。
我半天沒出聲，去石盆村時，又看到王建才。掏出一根香煙給他。王建才神情一如往時，坐在石墩上，不住地哼哼著，好像在唱歌。半晌才伸手接住我遞給他的香煙。我給他點著。王建才唇齒漏風地抽了一口，然後抬起亂蓬蓬的頭，仰起滿是黑垢的臉，把我端詳了一會兒，忽然嘿嘿笑了一下，咕噥說：“你是王寶寶？還是蔡蕭蕭、王秀秀……啊，想起來了，你是蔡蓮花！對不對？”