在這種對自我與民族的觀照中，詩人看到宇宙中生生不息的創造力之偉大，也看到了人在宇宙中就是以自己的勞動加入宇宙的生命大循環。惠特曼不僅歌頌蠻荒的自然，也歌頌經過人類創造的二度自然。人所創造的一切在詩人眼中，都是美的。
民主是惠特曼創作的另一主題。詩人出身平民，他沒有一般貴族浪漫主義者的孤傲之氣，詩人認為任何占據自己時間和空間的事物都與其他事物相等。他謳歌各種職業的勞動者開拓新大陸、建立新城市、創造新世界的偉大業績。在美國南北戰爭爆發後，他寫作《桴鼓集》歌頌那些為民主而獻身的美國普通人民。惠特曼曾驕傲地宣稱他的詩中沒有了“舊世界讚歌中高大突出的人物”，而有的是“作為整個事業及未來主要成就的最大因素的各地普通農民和機械工人”。
知識鏈接
自由體詩
《草葉集》總體結構嚴謹，但在藝術形式上作出了革命性的貢獻，它大膽打破了傳統詩歌的格律，創造了後來被稱為自由體詩的新形式。詩人認為，民主之聲不能受到傳統詩歌形式的束縛，拖長流暢的詩行本身就體現著貫穿全詩的自由主題。惠特曼把俚語引進詩歌這個藝術殿堂，為普通百姓爭取了創作藝術的權利。自由體詩在當時震驚了讀者，惹惱了學院派文人，但20世紀的美國詩人們卻享受著惠特曼給他們開創的語言自由。可以毫不誇張地說，20世紀的美國詩人沒有一個能繞過惠特曼而存在。
名家評述
惠特曼具有獨創力，有著農夫般的靈敏……他借狂想、預言的音調使人們興奮，也會以音樂般的哀歌感動我們，並且能描繪動態的人、物的一連串細微鏡像，使其活生生地浮現在讀者眼前。這些並非微不足道的才華。即使在現代，仍是作為超群的美國詩人所必須具備的條件……惠特曼的歌聲是荷馬式的，普遍的，而且觸及了死亡與自然，還有我們最原始的感情。
——（美）克利夫頓·費迪曼《一生的讀書計劃》肉體消亡了，但正如惠特曼生前所預言的那樣，他的靈魂再生了。從他不朽的民主主義思想和精神來看，從他對現代詩歌的深遠影響來看，從他那經久不衰的聲譽來看，這的確不是死亡，而是永生。
——任子峰王立新《歐美文學史傳》
精彩推薦
以下摘錄《草葉集》中部分華美、熱情的精彩詩句。
（1）我讚美我自己，歌唱我自己，
我所講的一切，
將對你們也一樣適合，
因為屬於我的每一個原子，
也同樣屬於你。
我邀了我的靈魂同我一道閑遊，
我俯首下視，
悠閑地觀察一片夏天的草葉。
我的舌，我的血液中的每個原子，
都是由這泥土，這空氣構成，
我在這裏生長，我的父母在這裏生長，
他們的父母也同樣在這裏生長，
我現在是三十七歲了，身體完全健康，
希望繼續不停地唱下去直到死亡。
……
不論是善是惡，我將隨意之所及，
毫無顧忌，以一種原始的活力述說自然。