知識鏈接
1.騎士
1066年，征服者威廉踏上了不列顛的土地，諾曼人獨立的騎兵部隊發揮了很大作用，英語中便有了“Knight”這個詞彙，指騎在馬上的戰士。騎士階層正式形成於11世紀中期。
十字軍東征標誌著騎士文化黃金時代的到來，十字軍被認為是完美的騎士。從異教徒手中奪回聖地，保護無助的朝聖者，被看成是騎士的最高天職。宗教為聖殿騎士團和醫院騎士團鍍上了崇高的光環。信念與教條將不同出身、不同背景的騎士凝聚在一起，彼此友愛，擁有相同的立場與目的。同時還規定了他們對信仰的忠誠，對領主的尊敬、對言語的謹慎，戰場上的公正與寬容，以及恪守榮譽和謙恭的原則。紅胡子腓特烈一世、獅心王理查德一世還有奧古斯都腓力二世成了他們的楷模。
一般來講，騎士分成兩個級別，一種叫“Banneret”，稱為騎士，是作戰的主力，另一種叫“Bachelor”，稱為見習騎士，即學徒兵，見習騎士有了相當的功績後可以請求升級為騎士。這兩種騎士都由掛著長三角形矛旗的侍從護衛，這些旗幟的規格統一，上麵繪有家族紋章。侍從也有兩個等級，“Squire”指較為年長的侍從，隨著主人參加戰鬥；而“Page”則多為接受騎士訓練的孩子，當時每座城堡都是騎士學校。這些侍從在青年時代完成訓練，經過成人禮就可以成為正式的見習騎士。
2.騎士文學
騎士文學講述騎士們的冒險和戀愛的故事。使用的是當時的各式各樣的蠻族的方言，和通俗拉丁語合在一起的“羅曼”文字，即Romance，它是騎士文學的專名，因此，這些作品也稱為“羅曼司”。為了不和文學上的浪漫主義相混淆，中文譯為“騎士文學”。大致有兩類：
（1）普羅旺斯抒情詩：多為騎士所作，主要表達自己對所愛之人的愛情，代表作有《破曉歌》等等。普羅旺斯抒情詩大多具有真情實感，但也有矯揉造作之作。
（2）騎士敘事詩：大多講述騎士的各種冒險故事和離奇經曆，其中虛構的部分很多，在騎士敘事詩中，一個重要的題材是關於亞瑟王和他的圓桌騎士的故事。另外具有代表性的是被稱為民族史詩的《羅蘭之歌》等作品。
3.聖杯（Holy Grail）
曆史上對聖杯有著各種各樣的解釋。聖杯不一定是杯子，可能是塊石頭、一些異象、一隻碟子，甚至是煉金術的一個符號。這些有關聖杯的傳說都有一個共同點，就是聖杯是隱藏起來的，隻有最純潔的人才能找到。對聖杯最傳統的解釋是在耶穌受難時用來盛放耶穌鮮血的聖餐杯。一般認為聖杯盛滿生命之水，可以讓人起死回生，充滿力量。在文學和哲學家看來，聖杯象征人生意義的完滿，尋找聖杯就是對終極價值的尋求。諾貝爾文學獎獲得者TS。艾略特的史詩《荒原》中的“漁王”傳說正是聖杯的保護者。聖杯傳說在西方文學中可謂曆久不衰，直到現在仍然是好萊塢熱衷的電影題材。
名家評述
有很多英國的貴族們來問我為什麼不刊印一部關於“聖杯”故事的曆史，也就是關於三個最高貴的基督徒之一、亞瑟王的曆史，在一切基督國王之中，這個君王的事跡，英國人必須深切了解。
——柯克士頓《亞瑟王之死·序》英國的湯麥士·馬洛禮在中世紀之後半，作了一部著名的傳奇《亞瑟王之死》，這是中世紀後期的許多傳奇的代表著作，其大體係從法國的幾部傳奇編輯而成的。但法國的這些傳奇亦係根據古代的克爾底傳說。所以圓桌的騎士中，有一般英國的英雄，可以比得希臘神話及德國的拔尼龍琪歌中的英雄。
——鄭振鐸《文學大綱》
精彩推薦
尋找聖杯是西方文學傳統中尋找意義和生命的永恒主題，其故事的來源就是《亞瑟王之死》，以下是找到聖杯的情景：
高朗翰帶了薄希華和卜爾斯一共三人，離開此處，馳行了三日，才達到一條河岸上；他們在那裏又發現了一隻船，這乃是以前所談過的。當他們到了船上，即發現在船的中央有一隻銀台，就是他們留在殘廢王那裏的：同時，那隻聖杯是用了紅綢遮蓋著，他們自然都很樂意，在他們之間有這件好東西；他們走進船裏，對聖杯做了最恭敬祈禱；高朗翰禱告好久，懇求主讓他離脫這個世界。他祈禱得很懇切，直至他聽得有個聲音對他說話，那聲音說：“高朗翰啊，你要達到目的了；你懇求解脫肉體，那麼你一定能夠得到靈魂的生命啦。”薄希華在旁聽到了那番話，就根據他們兩人的密切友誼，請求他說出為什麼要這樣去懇求的。高朗翰答道：“我可以告訴你前天當我看見聖杯的一部分奇跡的時候，我內心裏的愉快，是所有塵世的人所享受不到的。因此，我知道，當我的肉體死後，我的靈魂將享受極大的快樂，每天會看見幸福的三位一體，以及我主耶穌基督的尊嚴。”