《亞瑟王之死》
背景說明
亞瑟王是一位因抵抗盎格魯-撒克遜人的入侵而被凱爾特人永久紀念的偉大英雄。亞瑟王傳說是中世紀歐洲騎士文學三大主流作品中重要的一派。亞瑟王和十二圓桌騎士的傳奇故事在西方流傳之廣，大概僅次於《聖經》和莎士比亞戲劇。但是亞瑟王傳奇故事的來源無從考證。
《十日談》的作者，意大利著名作家薄伽丘的《歐洲列王本紀》記載了亞瑟王事跡。1137年威爾士主教傑弗裏用拉丁文寫的《不列顛諸王紀》，用2/5的篇幅記載亞瑟事跡。1155年，諾曼詩人瓦斯用傑弗裏的材料以諾曼法語寫了一部包括亞瑟傳說的韻文傳奇《布魯特傳奇》。1160年至1190年間，法國詩人特羅亞寫了好幾部有關亞瑟和騎士的傳奇。那些關於亞瑟王和圓桌騎士的傳說在歐洲曆史中被無數人傳誦，其中《亞瑟王傳奇》、《蘭斯洛特》、《亞瑟王之死》均是名作。
其中以馬洛禮爵士的《亞瑟王之死》為亞瑟王傳奇中最有影響的作品，也是亞瑟傳奇的一個總結。馬洛禮是受過教育的瓦利克郡的貴族，曾參加過英法百年戰爭，1445年任過國會議員。1451年後的20年，他屢屢下獄，可能是在囚禁生活中寫的《亞瑟王之死》。《亞瑟王之死》完成於1469～1470年，1485年刊行。
推薦版本：黃素封，譯，人民文學出版社，1960.
名著概要
馬洛禮的《亞瑟王之死》舍去了傳說中奇幻神秘的情節，寫成了以亞瑟王為中心人物的，合情理又引人入勝的故事，人物描寫生動，敘事簡明又富有詩意。
亞瑟為猶瑟王之子，誕生後即由法師梅林交由貴族艾克特爵士撫養。兩年後，國王病故，不列顛島的貴族都對王位垂涎三尺，為王位的繼承問題爭執不休。梅林建議主教於聖誕節召集貴族騎士祈禱動亂平息。坎特伯雷教堂盛大的祈禱儀式中，一把嵌入石台中的利劍突然出現。寶劍上鐫刻著一行金字：拔出此劍者當為不列顛之國王。
數年之後，梅林與坎特伯雷大主教邀請王公大臣在聖誕節到倫敦聚會比武競技以決定王位的繼承人。亞瑟不費吹灰之力就把“石中劍”拔了出來，在場民眾一致歡呼擁戴亞瑟為王。梅林為亞瑟加冕。年輕的亞瑟登上王位後，很快平定了一些對他不滿的貴族發動的武裝叛亂。亞瑟的大軍征服了羅馬帝國，在羅馬由教皇抹膏加冕成為皇帝，並且將羅馬到法蘭西的土地分封給他的侍從和騎士。
貴族們都在勸亞瑟結婚。亞瑟遇到了女貴族圭尼維爾並和她結婚，她帶來了圓桌和一百名騎士，椅子上各自浮現各個騎士的名字，每個字都是用黃金嵌上去的。最偉大的一位騎士蘭斯洛特也終於在亞瑟的婚禮上出現。圓桌騎士當中保留著一個危險席位，隻有能夠得到聖杯的騎士才能入座。騎士們分別就位，宣誓隻為正義與公理而戰。加瑞斯騎士化名來到亞瑟的朝廷，並為解救一位少女而打敗黑、綠、藍、棕和紅騎士。此後，亞瑟仍然通過各種途徑繼續尋找優秀的騎士，並加封他們成為圓桌騎士。
受到阿努爾戲弄，亞瑟王與佩裏諾爾交鋒，這次違反騎士道的戰鬥造成石中劍的斷裂。後來亞瑟在梅林的指引下得到了王者之劍。王者之劍在精靈國度阿瓦隆所打造。梅林告誡亞瑟：“王者之劍雖強大，但其劍鞘卻較其劍更為貴重。佩戴王者之劍的劍鞘者將永不流血，你決不可遺失了它。”
亞瑟王邪惡的姐姐想盡一切辦法謀害亞瑟王，而梅林此時卻因受湖上仙女的姿色所迷，終生被囚禁在洞窟裏，再也無法幫助亞瑟，亞瑟曆盡艱難和危險終於逃過姐姐的陰謀。
伯萊斯王預言聖杯一旦出現，象征世界的圓桌就注定銷毀。蘭斯洛特旅行到伯萊斯王的領地，在巫師的欺騙下和伯萊斯公主伊蘭結合並產下一子，取名高拉哈德。在一次圓桌聚會上，聖杯出現，給了所有的騎士前所未有的愉悅體驗，所有的騎士都發誓要得到聖杯。蘭斯洛特發現聖杯並接近的時候便被神秘力量放倒，而作為最聖潔的騎士，高拉哈德被聖杯選中。
亞瑟發現了王後和蘭斯洛特的戀情，他派出12名騎士前去暗殺蘭斯洛特，結果被盡數殺死，蘭斯洛特逃離。圭尼維爾被判火刑，蘭斯洛特率領戰友前往刑場解救，所向披靡，並依仗自己的領地抵禦亞瑟的征討。後在教皇的調解下蘭斯洛特與亞瑟和解，迫於榮譽交還圭尼維爾，帶領手下騎士離開了英格蘭，統治整個法蘭西。
在與蘭斯洛特發生衝突時，亞瑟得悉其姐姐的兒子，圓桌騎士之一的摩德瑞德試圖篡奪王位，並且妄圖娶王後圭尼維爾。於是亞瑟與摩德瑞德交戰，亞瑟的許多騎士陣亡。最終，亞瑟殺死了摩德瑞德，自己也受了重傷，原來亞瑟王遺失了王者之劍的劍鞘，所以他才能為摩德瑞德所傷。臨死前，亞瑟王囑咐貝德維爾騎士將王者之劍投回湖中，與自己一齊回到精靈國度阿瓦隆去。亞瑟王離開前對貝德維爾說過：“我將前往魔幻之境。在那兒，我可以得到醫治，隻要還來得及的話。如果英國需要我，我自然會再回來。”
圭尼維爾由於自責於亞瑟的死亡而做了修女，蘭斯洛特絕望之下成為修士，兩人再未相見。亞瑟王的傳說也就此終結。