2004年春節過後，柳昆積極響應縣委、縣政府的號召，帶著“脫胎換骨”的決心，主動申請到大河鎮觀音寺村任駐村幹部。為改變鄉村窮困麵貌，也為重塑自我形象，他吃住在農村，與村民一道修公路、建學校、打水井、興農業……臉曬黑了，人累瘦了，柳昆在村民中的形象卻漸漸地高大起來，受到當地村民的擁戴。
四年間，王瑛一直牽掛著柳昆。記不清有多少次到他下鄉的村鎮明察暗訪，幫他解決工作中的困難，對他取得的成績給予肯定和鼓勵。
2007年7月1日，柳昆被巴中市委評為“優秀駐村幹部”。得知這一喜訊後，當天下午，王瑛給柳昆發去一條短信：大姐祝賀你，真正的勇士是跌倒後爬起來繼續前行的人。這條短信，柳昆一直留存著，至今也沒有刪除。柳昆說：這句話是我永遠的精神動力。
2006年春節，柳昆在農村買了100個土雞蛋和兩隻臘豬蹄來看王書記。這是他發自內心的敬意，毫無功利之心。禮物，王瑛收下了，卻從身上掏出500元錢給柳昆，說是過年了給孩子的壓歲錢。這讓柳昆很為難，他說什麼也不肯收。王瑛見狀認真起來，對柳昆說：“你大老遠拎著東西來看我，我不收是不領情，我送給孩子的壓歲錢你不收同樣是不領情。”柳昆無言以對，隻得收下。從此以後，柳昆再也沒有帶禮物去看過王書記，直到她去世……
寧負自己，不負他人。這是王瑛人生的信條。
柳昆最難忘的是2007年那個春節。那幾天，光霧山漫天飛雪，銀裝素裹。和往年一樣，王瑛總是要在節日期間，到自己“掛聯”的鄉鎮慰問老紅軍，看望村幹部並和百姓們一起過年。大雪封山，公路不通，通往鄉村的路要靠雙腳丈量。王瑛來到柳昆駐隊的觀音寺村，從村幹部那裏得知柳昆表現不錯，大過年都沒有回家，正和村民們一起架設閉路電視管線。王瑛在村幹部的陪同下來到施工現場，專程看望柳昆。
2006年8月，傳言說王瑛得了大病，柳昆不敢相信，更不願意相信。遠遠地看著王書記向施工工地走來，每一步看上去都很艱難，她明顯地瘦了，頭上戴了假發，過去的傳言得到證實。幾個月不見，王書記已經被病魔折騰得判若兩人。握手告別時，柳昆感覺她的手冰涼冰涼的，心疼地說了半句話：“王書記，你的身體……”她笑著說：“我沒事，你要努力工作，要用自己的努力給自己一個證明，柳昆真正站了起來！”風雪中，望著王書記離去的背影，柳昆默默地為她祝福：好人一生平安！
柳昆因工作出色，群眾認可，被調到市直機關工作。赴任前，柳昆打電話告訴王瑛，感謝她多年的培養和教育。王瑛在電話裏說：“柳昆，你又邁出了一大步，這是一個奇跡，也證明我們對你的判斷沒有錯。去上級機關工作了，要加強學習，提高自己的執政能力，隻有學習好了，才能少犯錯誤或不犯錯誤。”這是柳昆生前和王瑛的最後一次通話。