剛進入賈府的黛玉依照時間推移的順序，有這麼三層：
第一層，眾人看黛玉
黛玉進府，剛剛拜見了外祖母、大舅母、二舅母、珠大嫂子，會見了迎春、探春、惜春三姊妹，稍敘寒暄之後，眾人的眼光移向了黛玉：“眾人見黛玉年貌雖小，其舉止言談不俗，身體麵龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度”。這是林黛玉外部形象的初步勾勒，如同畫家在紙上寥寥幾筆便傳神地勾出人物的輪廓。著重點明年幼的林黛玉的“舉止言談”、“身體外貌”的特征。“怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度”，這實際上是林黛玉的寫照。
第二層，鳳姐看黛玉
黛玉初到賈府，被外祖母、大舅母、二舅母以及丫鬟、婆子等迎接入內時，主持榮國府家政的璉二奶奶王熙鳳並未在場。“我來遲了！不曾迎接遠客！”一語先聲奪人。她的到來，掀起了黛玉進府的第一個高潮。在賈母的介紹、鳳姐與黛玉廝見以後，曹雪芹極為傳神地寫道：“這熙鳳攜著黛玉的手，上下細細打量一回，仍送至賈母身邊坐下，因笑道：‘天下真有這樣標致人物！我今兒才算見了！況且這通身的氣派竟不像老祖宗的外孫女，竟是個嫡親的孫女’。”王熙鳳的這一番話，把林黛玉的模樣、氣派從側麵十分成功地烘托出來。“天下真有這樣標致人物！”出自鳳姐之口，不同凡響。這不是一般的浮詞套話，而有深意在焉。它告訴我們：黛玉的秀貌標致，舉世無雙，連見多識廣，經曆過大世麵的王熙鳳也感到出於意料之外。脂硯齋批語說：“真有這樣標致人物，出自鳳口，黛玉風姿可知，宜作史筆看。”在鳳姐的眼中，林黛玉那通身的氣派，“不像老祖宗的外孫女兒，竟是個嫡親的孫女”，話兒說得那麼中聽、得體，寥寥幾句，不僅投合了賈母的心意，說得老太太十分受用，而且還點明了黛玉的言談舉止“不凡”的風範。
這一層筆墨，從鳳姐的眼中看黛玉，突出黛玉容貌的標致和氣度的不凡，比眾人眼中看黛玉進了一層，黛玉的形象更清晰了。但作者還是用的側麵描寫，為下文濃墨重彩地描寫黛玉，並把她推向舞台中心“亮相”渲染了氣氛。
第三層，寶玉看黛玉
這是本回文字的主腦。因為前邊兩層筆墨是為了從寶玉眼中看黛玉這一出“壓軸戲”的描寫作必要的襯托和鋪墊。《紅樓夢》的主角是賈寶玉和林黛玉，作者如何安排他們初次相會這一特定的情節是頗費匠心的。這次相會，沒有放在黛玉進府之初，也沒有放在黛玉前往榮禧堂拜見二舅父的時候，而是精心安排在賈母等晚飯後閑話畢，眾人紛紛離去之時，他倆剛一照麵，寶玉還沒來得及同黛玉打招呼，便讓他祖母一聲吩咐“去見你娘來”，打發走了。待寶玉見過母親，脫去外麵衣服，換了一身家常打扮，再度出現在黛玉麵前的時候，寶玉與黛玉相見的特寫鏡頭才推到讀者麵前。開始在寶玉的眼中“看見了一個嫋嫋婷婷的女兒”，既而“歸了坐細看時”，才感到“真是與眾各別”。接著，文章用了五個對偶句精心刻畫了寶玉眼中黛玉的形象：“兩彎似蹙非蹙薻煙眉，一雙似喜非喜含情目”，寫黛玉的眉眼；“態生兩靨之愁，嬌襲一身之病”，寫黛玉的麵龐、身姿；“淚光點點，嬌喘微微”，寫黛玉的多愁多病；“閑靜時如姣花照水，行動處如弱柳扶風”，寫黛玉靜態與動態的風采；與眾人眼中看到的黛玉“身體麵龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度”相呼應；“心較比幹多一竅，病如西子勝三分”，寫黛玉的心思、神韻和風度。這十句勾勒出林黛玉的肖像，寫得非常精彩，有著鮮明的特點。值得注意的是，沒有寫黛玉的衣裙服飾，釵環之類，更沒有舊小說中描繪美女的那些“沉魚落雁、閉月羞花”的陳詞濫調的描寫，而隻是抓住林黛玉的弱不禁風、多愁善感的性格特點來寫，用工筆繪出了一幅風流俊逸的病美人圖。難怪脂硯齋說：“此十句定評，直抵一賦”。這十句話的描寫，才是林黛玉走到舞台中心的第一次“亮相”。這個“亮相”不是麵向觀眾的，而是麵向她似曾相識的賈寶玉的。這一形象是隻許從寶玉眼中看出，不許任何第二人看出的形象。“寶玉看罷，笑道：‘這個妹妹我曾見過的。’賈母笑道，‘又胡說！你又何曾見過她？’寶玉笑道：‘雖沒見過，卻看著麵善，心裏就像是舊相識，今日隻作遠別重逢，亦未為不可。’”寶玉的這種感覺，似乎有些神妙莫測，但是，正因為有這樣的妙筆，才把林黛玉的無與倫比的姿容、意態、神韻、風采勾畫了出來。