我們從曹雪芹佛、道的筆墨，也讀出了“真假”。曹雪芹那些詠佛詠道的話語，是表麵文章、戲謔文章，是假；他骨子裏對深刻影響中國人思維的佛和道，是有清醒批判意識的，這才是真。
《紅樓夢》中出現大小甄府，大甄府是四次接駕的甄府，小甄府是甄士隱的家。我把小說首先出現的小甄府叫“甄家”。
甄家小榮枯是賈府大榮枯的預演和縮影，幾乎是紅學界的共識。這可以歸納為兩個方麵：
一方麵，甄家的覆滅是賈府覆滅的前奏，而賈府的覆滅又有曹家毀滅的影子。這牽涉癩頭和尚給甄士隱的詩：
慣養嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。
“菱花”一句，用了甄英蓮後來名字“香菱”中的一個字，和“薛”的諧音“雪”。菱角夏天開花，偏偏遇到雪，暗示英蓮將來要被薛蟠買去做妾，受盡折磨而死。癩頭和尚對甄士隱說，甄英蓮“有命無運累及爹娘”，甄家的覆滅正是繼甄英蓮失蹤發生的。甄家遭受一場大火，時間是元宵節後。甲戌本對甄家失火的描寫有段評語：“寫出南直召禍之實病。”這段評語值得深思：直，直隸，南直，南直隸，也就是南京。“南直召禍之實病”，即南京之災的事實。對應曹家的曆史，正是在南京被抄家，極可能在抄家之後又遭受一場大火。
這“元宵節”的時序也很微妙。雍正五年十二月二十四日，雍正皇帝親自下令查抄曹家，時間恰好是元宵節前，這個命令的執行就到了元宵節後。小說裏甄士隱家的覆滅和現實中曹家的被抄幾乎是同一時序---元宵節。根據脂評的線索，曹雪芹筆下的賈府最後覆滅也在元宵節，賈府被抄之後又遭受了一場大火，這場大火早在劉姥姥遊大觀園時就有伏筆：劉姥姥給賈母講十七八歲標致的小女孩月下抽柴的故事時，賈府的南院馬棚起火。庚辰本脂評：“一段為後回作引，然偏於寶玉愛聽時截住。”這個為“後回作引”當是引出賈府被抄後遭受火災之事。按曹雪芹原有構思，《紅樓夢》是以元宵節甄家火災始，以元宵節賈府火災終。在小說的藝術描寫背後隱藏著曹家元宵節被抄家且遭遇大火的曆史事實。
在封建家庭的整體覆滅問題上，“甄”就是“賈”，假就是真。《紅樓夢》當然不是曹雪芹的自傳，但《紅樓夢》和曹府遭遇的關係，確實有跡可尋。其實這也很容易理解，作家不可能拔著自己的頭發離開地球，他生活中發生過的事或多或少的，總會體現在他的作品中。法國著名小說家法朗士說過：“一切作品都是作家的自傳。”曹雪芹將曹氏家族史，通過想象性拓展，表現為真假相較、真幻相生、虛實相形、生動精彩、詩意盎然、戲劇化的小說。
另一方麵，甄家人物命運跟賈府人物命運有相當的可比性：