“她是習慣了，人都十八歲了，京城裏卻沒有一個向她提親的。”一人插嘴道，聲音有些尖銳。
“要我是男子，也不敢娶她，別說鍾家不是什麼好人家，就是她這名，也沒哪個男人放心啊。”涼茶鋪的寡婦涼涼開口，一副看熱鬧的心態。
這下大家都心知肚明了，悶聲笑了起來，艾晚晚的女兒，哪個男人降得住呢？
小步低頭，數著銀子，笑了起來，這姑娘真大方，錢不少，可以留著做私房錢，卻沒想到一雙纖長白皙的手，指尖如玉，伸了過來，小步哭喪著臉，“少爺，小步已經很久沒有存私房錢了。”
那人毫不客氣的賞了小步一個爆栗，小步覺得滿眼金星，那人笑靨如花，聲音囂張帶著清晰明媚，“呀，死孩子，如果不是少爺我供你吃，供你喝，供你穿，你不知道在哪裏啃泥巴呢，不知道心懷感恩，真不知道是誰把你教成這副死模樣的……”
小步哀怨的看著少爺高傲挺直走向客棧的背影，努努嘴，不是你麼，從小就告訴我除了銀子誰也不可信，除了銀子誰也不可靠，天天銀子，銀子，我的小銀子呀……
慶福寺。
這是凡塵中能容得了鍾艾的一塊淨土，因為，在他們的眼裏，你隻是施主，隻是佛家顧佑的弟子。鍾艾每月隻能出門一次，因而，她每月都會來這裏一次。
慶福寺的香火十分旺盛，不少達官貴人在這裏求官路，商賈大家求財路，少男少女求姻緣，平凡夫婦求子嗣……人生在世想要的似乎永遠都沒有盡頭，癡男怨女，傾家蕩產，陰謀權謀，為的不過是死去時帶不走的一切，可笑可悲。
鍾艾什麼也不求，每次來，不過是聽聽鍾聲，聽聽木魚聲，聽聽誦讀聲，感受著那一方的虔誠。
“鍾施主。”寺院的住持了無大師緩步朝鍾艾走來，額角帶著睿智的通透和了然，聲音平淡而親切。
鍾艾站起身子，低頭恭敬，“大師。”眉目溫和，較之以往卻有了些細膩的差別。
了無淡淡點了點頭，開口道，“鍾施主，最近心有所擾吧。”
鍾艾訝異於他的智慧，淺笑道，“也許吧，什麼事都逃不過大師的眼睛。”
了無目光慈愛，“鍾施主自從十歲起，就時常來我們寺廟，施主的淡然與灑脫是女子中少見的，極少看到施主如今愁苦的模樣，想是有什麼事情讓施主無法釋然吧。”
鍾艾有些無奈，“原本以為平平淡淡安安分分，即便有些小挫折也總是會過去的，卻不知即便刻意淡化，也終究是逃不出屬於我的枷鎖，那麼，自己所做的一切努力有什麼意義呢？”
了無不讚同的說道，“施主，這就是一個人理所當然的存在啊，施主出生於鍾鳴鼎食之家，就是苦楚也隻是基於日子安康的前提下，相較於那些日日掙紮於溫飽的百姓，何其好了一點半點？佛家之人，就算常伴青燈古佛，也有其知足常樂之處，塵世萬千繁華，何必自擾？”
鍾艾歎了口氣，看著青竹，水靈清澈的雙眸泛了些霧氣，“大師說的道理，自是明曉，可是身在其中，又豈能完全不受幹預呢？”
了無手執著佛珠，“這便是人生，便是佛家之道啊，雖苦不苦，樂在其中啊。”
鍾艾的手頓了頓，笑道，“知道了。”而後，鄭重的，虔誠的，道謝，“謝謝。”
了無微愣，伸出手心，拍了拍鍾艾的頭，心裏產生了憐惜，“再苦也要撐下去，你隻是你啊。”
哪怕，眾人眼裏的你，擺脫不了那個轟動全國的女人，但你隻是你啊，何必煩惱，何必憂傷……何必自卑？
鍾艾走出寺門，和僧人告別，卻看到了一個人。
他靠在樹邊，點點桃花紛飛，如夢般迷離，清俊的麵龐略帶憂傷，美好的刺痛了鍾艾的眼睛，下意識的想要逃，想要躲。
“小艾。”他看到了她，看到了她的疏離，眼裏的悲傷更甚。
“五姐夫。”鍾艾蒼白了麵容，連聲音也變得無力，他是當今狀元，入贅鍾家，更是她名副其實的五姐夫，袁枚。
袁枚本是有些期翼的，但聽到她的聲音，隻得苦笑，上前為她撈開馬車簾子，直直的看著她，“聽聞你來這的路上出了事情，便為你重新派了一輛車，進去吧。”
鍾艾透過他，看向鍾實，心裏了然，“五姐夫，不用了。”
便是連謝謝也懶得再說，便是連陌生人的偽裝都不屑一顧，便是傷成了這個模樣嗎？
袁枚拉住她，聲音略帶沙啞，“我們就隻能這樣嗎？”
鍾艾終於抬了頭，直視他，目光是不多見的坦然和清澈，便就是這樣的目光，讓袁枚心生憐愛，讓他欲罷不能，可是如今這雙眸子，還帶了隱隱的恨，這不是袁枚想要的，他一下一下的鬆了手指，眼神憂傷彌漫，無法言語。
鍾艾退了幾步，“五姐夫，這不該是我的錯，你就不該讓我背，就算，我是鍾艾也容不得你如此相待。”字字帶著責備，帶著心酸，帶著失望。
她是一個女子，豈會不幻想會有一個人走進自己的生命，帶走生命中的所有眼淚和委屈，她遇見了他，他說，小艾，小艾，隻是我的小艾啊。他說，小艾，你信我，我會好好待你的。他說，小艾，你是個好女孩，值得我用一生來守護……
後來，他說，對不起，我不能了，他說，小艾，我是你的五姐夫。
他縱然有著驚世的才華，卻沒有驚世的勇氣，來捍衛他的愛情，他迷失在一個叫做輿論的角落，懼怕鍾艾背後艾晚晚的影子，終是選擇了一條錯誤的路，讓彼此不再相交。
袁枚又豈會不知道，傳聞有多可怕，正如他不知道為什麼會懼怕鍾艾身後的文章之時，就已經選擇放棄了他未成形的愛情。
鍾家遠沒有那麼簡單，而自己剛入官場，怎有實力和鍾家作對，當鍾家當家找到自己，當鍾家五小姐對自己青睞相看……他就不能回頭。