美嫻回來了，她帶著晗光和晗瑛兄妹倆。一進東樓的大客廳，便笑嗬嗬地說：“嗨，三姐呀，你真是稀客！成都到重慶這麼近，你五六年都沒回來過了。克城姐夫和進蜀、建蜀呢？”美仙聽她一問，明快的臉膛霎時飄過了一絲烏雲，但很快又晴和了，她似笑非笑地說：“他們都很忙，下次回來吧。噢，美嫻哪，煜琨妹夫呢？”“他到北京開會去了，參加七千人大會，主要是調整和恢複國民經濟，他是財經領導小組的成員和辦公室主任，就同省、市、縣的一把手，都去了北京。”“嗨，時間過得真快呀，晗光和晗瑛過兩年都快成大小夥、大姑娘了。”美仙說著，上下打量了美嫻一眼，見她麵色紅潤，腰身已有輕微的肥壯。幾年不見，那散發著脂光的臉蛋，仿佛比自己年輕了許多。鵷聽她兩姊妹講得熱鬧，忙移步過來，對她倆說：“現在你們四姊妹都能團聚，唯有逸民、逸眾還在異國他鄉，國家正是急需人才的時候。你們要多做你父親的工作，逸民明年就博士畢業了，逸眾也在讀博士，我希望他倆都在完成學業後盡快回到祖國。逸民研究的方向是火箭與液體燃燒，他是多麼稀缺的人才呀。你們都是兄弟姊妹，要多做工作啊。
”美仙笑了笑，打趣說：“媽媽就是能幹人，生兩個兒子都是博士。”“你雖然不是我生的，但你早就是博士了，還羨慕後生？”“他們可是洋博士，我是國產的，正被人家圍追堵截呢，自己的專業研究不了，整天都是圍著病人轉。搞射線理論物理研究的人，倒成了技工型的實用人才，從我身上的教訓看，讀博士與讀技工校沒有兩樣。”鵷莞爾一笑，說：“美仙哪，還看不出你呢，搞看不見，摸不著的放射線研究的人，對社會學還鑽得這麼深。然而，你身邊的人都說你是技術權威，是好人。結果，你還是個滿腹牢騷的‘壞’人。偉人說過‘牢騷太盛防腸斷，風物長宜放眼量’，這些生活哲學你要多學點，才能成為一個全才啊。”美嫻見三姐事隔五六年，思想和態度竟有如此的變化。她暗忖道：“她在人生的道路上可能遇到啥變故。”忙出門來向小翠打聽。她思忖道：“小翠現在是媽媽辦公室的文員，知道的內情可能多些。”剛出得門來，見小翠正在與秋萍交談，她就打消了問詢的念頭，又移步回到客廳。這時，肖華藻和費舜貴已圍在鵷麵前有說有笑地談論著。她插不上嘴，隻好退出客廳去找美仙姐姐，想從她自己口中探聽出一絲信息。
在門口，她見昝金龍腆著肚子來了，忙向他點點頭,轉身朝美仙的臥室走去。剛到二樓，見美仙帶著嘉瑜，正向客廳搬著幾袋美仙帶回來的西川特產，黑木耳和金黃花。美仙笑著對美嫻說：“你也去，幫我搬幾袋山核桃和山藥片。這些，都是專門給你們帶來的，給中午吃飯的人每家一套。”吃過午飯，美嫻才從鵷的口裏知道了一點兒美仙的事。她在內心深處把三姐的苦難完全歸罪給了張克城。她在心裏想道：“三姐那麼愛他，那麼幫助他。他成功了，卻這麼絕情。早知道有今天的結果，當初就應該讓他餓死、凍死在街巷！這個忘恩負義的家夥，真是個豬狗不如的東西！”美嫻找到三姐，當著美仙的麵，怒氣衝衝的責罵了張克城一頓。美仙擋住美嫻，溫婉地一笑，說道：“四妹，也許是你不了解事情的真相，我不責怪你。是我提出離婚的，你不要責罵張克城，他是一個有大誌而不拘兒女情長的男人。是我下決心放飛了他。你看我現在，頭發花白，兩顴凸出，眼袋鬆弛，不塗胭脂不抹粉，衣衫胡亂穿，完全是一個不愛整潔，不拘衣履的中老年婦人。我自愧不配他軒昂的氣質，抖擻的精神，再加上我已經下派西川地區幾年了，法律上他是有婚姻的契約，但事實上他享受的是光棍的待遇。